卯时告祭完毕后,狩猎开始,数十名头戴兽角面具的宫人,隐藏在密林深处,吹着木哨模仿雄鹿求偶的声音。
很快,雌鹿闻声寻偶而来,雄鹿为夺偶而至,其他野兽则为食鹿而聚拢,但闻密林深处,野兽攒动,真假吟鸣声此起彼伏,听得人热血沸腾,跃跃欲试!
狩猎场里,只待宁志茂一声令下,沉寂了一冬的狩猎场立时热闹了起来,顷刻间便是马声嘶鸣,众人兴奋地挥动着手里的马鞭,争先恐后的向密林深处飞驰而去,卷起了阵阵尘土。
宁止高坐在马背上,并不急追赶,只是目不转睛地看着奔跑在最前方的男人,唇角扯出一丝玩味的笑。
“殿下,开始吧,皇上他们都进林子了。”马下,那时还是个侍卫的陈管家轻轻地喊了一声,又冲宁止使了个眼色,低声道,“一切也都准备妥当了,您放心。”
宁止点头,意味深长,“且看着吧,好戏要开始了。”语毕,他策马扬鞭,朝着前方的大队伍绝尘而去!
“驾!”
“驾!”
浩瀚的树林深处,越往后走,灌木枝条越发密集,马儿渐进无法行走,但这里也是猎物最多的地带。众人纷纷下了马,各个箭不离手,屏气前行,生怕惊扰了猎物。
大皇子宁远和五皇子宁肖陪着宁志茂,走在最前面,机警地观察着周围。
大皇子低声提醒,“父皇小心些,前面有丛荆棘,别扎着了您。”
靠得近,五皇子暗暗斜了大皇子一眼,不甘示弱道,“父皇的眼力,哪会看不见这些东西?若不是这好眼力,父皇去年能打了那么多的猎物吗?足足三十五只猎物,儿臣好羡慕父皇的箭术啊!”
“哈哈,你这小子,朕都忘了自己打了多少头了,你倒是记得清楚。”宁志茂开怀大笑了一声,又道,“不过也没有什么好羡慕的,这一围的林子里,基本都是些野鸡、麋鹿,没有老虎豹子的凶猛,方便猎杀。你们兄弟几个,多用心些就能射中了。”
大皇子笑,“父皇说的是,儿臣们定当尽力。五弟,去年咱们兄弟们的那点战绩就不说了,今年可要再接再厉啊。”
闻言,五皇子面色一沉,大皇子摆明了是在揶揄他,因为他去年只射中了八只野鸡,被其他几个皇子嘲笑为:八鸡皇子!这个词太微妙了,一旦前两个字反过来……
他心下恨恨,面上却还是笑,“嘿,我的技艺不精,大皇兄也加油,咱们各凭本事。”说完,他悻悻地退后了几步,跟在宁志茂身后,不再言语。
见状,大皇子几不可闻地从鼻子里嗤笑了一声,蠢货,不是人人都会拍马屁的。若是拍在马腿上,踢不死你。
四皇子将两人的明争暗斗看在心里,觉得有趣极了,跟着道了一句,“打了两年的猎,倒是没别的想法。不过每次来狩猎,都能激起了我无限的遐想。”
宁志茂道,“哦?遐想什么?”
四皇子道,“遐想要是什么时候,我能驰骋战场,像射那些野猪、野鸡一样,射死敌国的贼子就好了。”
闻言,宁志茂满意地点点头,忍不住夸赞,“德儿说的好,朕深感欣慰……”说着,他蓦地停住了脚步,侧耳仔细听了半晌,有几声轻微的鸣叫声,似是鹿鸣。
他朝身后的众皇子挥手,指了指丛林后面的空地,但见数十米开外,一只肥硕的梅花鹿正在悠闲地吃草,丝毫不知道自己已经进入了猎人的捕杀范围。
“去吧,各自找个位置藏好,咱们父子比比,看谁射得准。”
“是。”
众人立时屏住了呼吸,小心翼翼地挪动脚步,各自寻找最佳射猎的位置去了,有藏在树后的,有蹲在灌木丛旁的,齐齐引弓拉弦,对准了那头鹿。
“咻!”顷刻间,但闻破风声起,数只弓箭越过树枝空隙,尽数朝那只梅花鹿射去!
“呦——!”惨叫声乍起,那只梅花鹿应声倒地,挣扎了半晌后,一动也不动了。众人立时现身,大步朝猎物走去,但见有四支弓箭射进了猎物的身子。
箭尾上,隶书刻着主人的名字。其中,大皇子的箭射在鹿腿上,七皇子射在鹿腰上。至于剩下的那两支,不由叫人意味深长。
鲜血满布的鹿颈上,两支银箭紧紧相挨,大有互不相让之势,力道霸绝地射进了梅花鹿脖颈间的动脉!致命的两箭,一箭是宁志茂的,另一箭则是五皇子宁肖的。