今年的县试较往年延迟了半月有余,其中因由虽未明言,但众人心中皆有揣测。
县试通常考期五日,共设五场,每场一日,乃是决定众多学子命运的关键时刻。
考场之中,气氛凝重得似能拧出水来。
甘州各座城池的考场内,众学子正埋首于书卷之间,奋笔疾书。
而在最后一日,日头高悬,突然,一声轰隆隆巨响传来,仿若惊雷乍破天际。
那声响仿佛震得考场的窗棂微微颤动,纸张沙沙作响。
一些极为专注的学子,仅仅是身形微微一顿,手中笔锋未停,便继续沉浸在答题的思绪里,丝毫无法动摇他们。
然而,有部分本就精神紧绷至极限的学子,被这突如其来的巨响吓得浑身一个激灵。
有人手中毛笔因笔尖蓄墨过久,在这猛地一颤之下,墨水滴落在卷面上,那墨渍迅速晕染开来,仿若一朵盛开在白纸上的墨色之花,却也无情地宣告了这场考试的作废。
此人见状,不禁惊恐地高呼出声,引得周围巡视的衙役迅速赶来。
衙役们面色冷峻,二话不说,架起那学子便往场外拖去。
那学子的呼喊声、挣扎声渐渐消失在考场之外,徒留一众学子面面相觑,胆战心惊。
还有些学子虽被这声响吸引了注意,目光不自觉地投向场外,但所幸并未弄脏卷面。
他们望着那被拖走的身影,不禁深深吸了一口气,强行压制住内心的慌乱与不安,努力让自己镇定下来,而后缓缓收回目光,重新落于试卷之上,只是那微微颤抖的笔尖,却泄露了他们此刻并不平静的内心。
周小勇亦听到了那声巨响,他本就剑眉紧锁,神色专注地答着题。此前,温以缇便与他细细叮嘱过,考试之际,无论发生何事,都务必专心致志,切不可因外界干扰而分心泄力。
故而此刻,周小勇仿若未闻一般,只是眼神愈发坚定,笔下字迹愈发流畅。
监考的青渝县县令目光缓缓扫过考场中的众学子。
见那许多学子被这突发状况搅得方寸大乱,他无奈地摇了摇头,心中暗自叹息。
然当他的视线落在周小勇身上,见其专注答题、不为所动的模样,不禁欣慰地点了点头,心中暗道:“罢了,这世间诸事皆难预料,人各有命数。”
与此同时甘州境内,五六座城池之外,突然出现了数座巨型坑洞。
那坑洞仿若大地突兀睁开的巨目,周边的土石焦黑且外翻,坑壁上满是被强力冲击后的斑驳痕迹。
碎石与土块凌乱地散落四周,一些还冒着丝丝青烟,刺鼻的火药味弥漫在空气中,经久不散。
甚至在那些人烟稀少的村庄后山处,巨坑同样令人触目惊心。
村民们被这突如其来的变故惊得纷纷跑出屋子,孩童们躲在大人身后,眼中满是惊恐与好奇。
而甘州城外的深山之中,同样如此,一个巨大的坑洞横亘在山腰,仿佛是一只无形的巨兽挥动利爪,将山体硬生生地撕裂开来。
不过,庆幸的是原本阻挡百姓通行许久的山体障碍,此刻被炸药的威力无情地劈开,碎石沿着山坡滚滚而下,砸落在周围的树林中,惊起一群飞鸟。
而此时已有一些身影在各处巨坑残骸中忙碌地收拾着痕迹,他们动作迅速且神色慌张。
就在不足两刻钟的时间里,原本日头高照、晴空万里的天空,阴云迅速聚集,滚滚而来,遮蔽了阳光。
这些人纷纷抬头望向天空,那乌云黑沉沉地压下来,压抑得让人喘不过气。他们面面相觑之后,大家心领神会地点了点头,旋即开始迅速撤退。