何奎前去集结兵士,军中的兵丁时刻都保持着征战的准备。没多长时间,三千兵丁集结完毕,整装待发,只等军令下达便可出发。
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两炷香后,烽火台那边的消息送到何奎面前。不敢耽搁,当即将消息上奏给皇帝。
通过兵士的旗语得知,那些藏匿在深山老林中的土匪,前几日突然对临近的一个部落发动攻击。面对他们的袭击,部落的族人没有任何防备。驻守在几十里外的兵士得到消息后,当即前往部落剿匪。
土匪显然是有备而来,在汉军支援的路上埋伏,打了他们个措手不及。不仅如此,为了阻挡汉朝援军,他们将山中树木引燃。熊熊烈火燃烧,彻底阻断汉军道路。
部落被土匪袭击,援军遇袭,山火引燃,这便是何奎获取到的信息。至于战况如何,火势如何,一概不知。
秦狄得到消息后,极为震怒。部落被袭,不算什么大事,引发山火,才是他震怒的原因。
南疆境内本就山高林密,一旦引发大火,并非是人力可以扑灭。山势险峻,或可作为天然屏障,阻断火源。如果没有笔直挺立的高山,那就意味着大火会肆无忌惮的的蔓延,造成的损失难以估量。
根据南疆那些老人的口述得知,这样的事情并非没有发生过,山火足足烧了一个多月,无数生灵丧命于火海。
当初攻打西华山时,火势险些就蔓延到山上的林中。自那以后,秦狄特意颁发一道圣旨,严禁任何人在林中随意使用火种。
生活在南疆的族人,自然知道其中危害,所以他们对森林防火这件事情,看的格外重。只是谁也没有想到,那些逃入深山老林的人,为了报复,竟不择手段。
即便现在知道大火在南疆境内肆虐,他也没有任何办法。路途遥远,烽火一日内可传千里。大军要是想前往,道路崎岖难行,最快也需要一个月才能抵达。他们藏匿的那片深山老林,本就没有人烟,从西华山出发,还需要十几天的时间才能到达。
皇帝的脸色阴沉似水,何奎倒吸口气,硬着头皮道:“陛下,末将早已传达过将令,附近的大军会及时调整策略,统兵的主将都是久经沙场的汉将,想必不会引发太大的乱子。”
秦狄侧目,在何奎脸上扫过,克制着内心的怒意,沉声道:“朕不管你用什么办法,势必要将南疆余孽彻底铲除。”
“诺。末将愿立下军令状,此类事情,今后绝对不会在发生。”
听到何奎的话,秦狄并未表态,意味深长的看了他一眼,拂袖离去。
“末将恭送陛下。”
何奎口中高呼一声,待到皇帝走远后,缓缓起身,嘴里长呼口气,转头看向远方天际的狼烟,眼眸中杀意凛然。
“张光,刘挺何在!”
“末将在。”
随着他口中低呼,身后的两名偏将快步上前。
“命你二人统帅三千兵士,即刻奔赴前线,调动就近兵力,踏平百里山林,彻底清除匪患。”
“末将领命。”
秦狄一行刚刚返回神女殿,便遇到了迎面而来的百里桢。显然他也看到了烽火台传来的狼烟,正要前往军中询问何奎时,忽见皇帝一行从外面回来。
脚下快走几步,来到迎上前去,躬身施礼道:“臣见过陛下。闻听烽火台燃起狼烟,臣正要前往军中寻找大将军,不知陛下可有旨意。”
具体发生了什么,百里桢并不知情。但见皇帝脸色阴沉,显然对烽火台传信一事早已知情,作为臣子,百里桢不好直接询问。
“远水解不了近渴,你不必去了。”
“陛下,可是发生了什么军情吗?”
百里桢身为南疆刺史,没有统兵权,却也有知情权。职责所在,不能不关心。
“那些溃败而逃的顽固分子,聚集成群,藏匿在了无人涉足的原始山林中,时不时的会出来袭扰一下而已。这些事情交由何奎去处置便可,你不必费心了。”
秦狄并未将实情告诉他,一是连他自己也不知火势大小,二是事情发生在千里之外,即便让他知道了也毫无意义。
目前是南疆发展中最为关键的阶段,许多汉人进入南疆,当务之急是要稳固他们,增强他们留在南疆的欲望。至于负面影响,能不让他们知道,尽量还是不让他们知道的好。
“朕刚好有点时间,和朕说说南疆最近的状况如何。”
秦狄虽然居住在神女殿内,但他是个不爱上朝的人。最近又一直扮演着奶爸的角色,若非有紧急重要的事情发生,诸多官员也不会贸然去打扰。百里桢坐镇神女寨后,南疆政务则由他全权处置,秦狄也就一直未曾过问。
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