迭戈的婚事得闵悉和云霁考完院试之后才能办了。
七月还没过完,闵悉就出发了,跟上次一样,提前坐船回应天府,迭戈和陶兴随行。跟他一起走的,还有雷斯船长,他也是留到这个时候才从京城动身去泉州。
这两个月雷斯船长在北京待得可舒服了,虽然天气炎热了点,但也不是不能忍受,虽然室外很热,但在室内还是凉快的。
他甚至都动过以后来北京过晚年的念头,这儿一切都那么秩序井然,吃穿住行各方面都要比里斯本强。闵悉和云霁给的工钱不少,来回一趟有一万两银子,等他老了不能跑船的时候,完全有能力在北京买套房子,安享晚年。
这里有迭戈在,还有闵悉和云霁,并不会让他觉得太孤独。在拂朗机,他永远也摆脱不了杀妻之名,哪怕他已经为此赎过罪,付出了一条腿的代价。
当然,这话他没跟任何人说起过,只是心里这么盘算着。
漕船到了镇江,闵悉三人下了船,雷斯船长继续坐船南下去泉州。
闵悉三人走陆路直奔应天府,七月的应天府真是个大蒸笼,又闷又热,还没下船就感受到了。等到了陆地上,那感受又更深了,就算是不动,浑身都是汗津津的。
这次闵悉直接去了云祥分号找邱掌柜,邱掌柜一见到他们,就热情地说:“我估摸着你们也该到了,月初的时候我就把房子给您租好了。那地方保准凉快,是往年最受考生欢迎的水榭。走,我们先去吃饭,吃了饭再去住处。”
邱掌柜陪着他们去吃饭,吃完饭,把他们送到了租住的小院。还别说,这院子的环境还真不错,房子是水榭,临空搭建在河面之上,房间四面都有大开的窗户,为了防蚊虫,都用细纱做了纱窗。所以房子四面通风,光线极好。
闵悉进去之后,就感觉到丝丝凉意,他问邱掌柜:“这房子租金不便宜吧?”
邱掌柜笑道:“比普通的房子略贵一些,不过为了考生住得舒心,学得安心,愿意花大价钱租房子的人很多,我是提前跟人预订的,虽然时间长了些,但算起来,还是我长租这种更合算一些。闵管事您就安心住着吧。”
闵悉笑道:“你有心了,多少钱?我给你。”
邱掌柜忙摆手:“没多少钱,要是这点钱还让您掏,我这地主之谊也太不到位了。你安心住着吧,东家待我们好,我也想为东家出点力。难得你又是咱们应天府人士,要是换了别处的,我是有心也无力了。说明是咱们的缘分。”
闵悉只好不再跟他讨论房钱的事,安心在这里住了下来。这水榭是真的很凉快,第一晚,闵悉就一觉睡到了天亮。
院试和府试在同一个考场,对闵悉来说是熟门熟路。但院试面对的竞争对手,不再只有应天府的人,而是整个江苏省的童生,所以竞争压力是之前的好几倍。
闵悉还是跟从前一样埋头苦读,但他感觉院试并不轻松,因为院试只有两场,正试和复试,除了写八股文,还要写试帖诗。
相较于县试和府试,院试事关读书人的前程功名,所以要求会更高。闵悉回去这两个多月,除了做文章,主要心力都用在了写诗上,没有才气,那就靠技巧,这点陶弘倒也擅长,毕竟写诗是真正需要天赋的,而这种天赋是可遇不可求的,所以前人也总结出了很多写诗的技巧,闵悉这次回去,就是学作诗技巧去了。
陶弘对他说的是,写诗不求有功但求无过,通常来说,科举考试不论哪一级,做文章才是重点,诗才都只是参考和点缀。
闵悉每天都按照某个韵作一首诗,现在水平不说信手拈来,但作出来的诗总算不像是打油诗了,偶尔还有让人眼前一亮的妙笔。
闵悉基本上是两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。期间除了报名确认之外,别的一概不管。
到了八月十二日,一大早,闵悉就带着考引入场了。院试和府试差不多,考生不自带文房四宝,每场考试为两天,在考场过一夜,饭菜、水与被褥都由考场提供。
一场考题既有八股文,也有试帖诗,两天时间,倒也足够应付。
但是在考场过夜,确实有点遭罪,哪怕是快到中秋,应天府依旧闷热难耐,发放的被子几乎用不上,也就搭个肚子,这都不是最难熬的,最难熬的是夜里蚊虫多,把这群考生当肥肉。
闵悉原本想着自己年纪大些,跟那些十多岁的孩子比起来,自己老皮老肉的还是很占优势的,应该不会是被咬得最惨的那个。谁知道他竟是个招蚊子的体质,一夜过去,真是满身红点和疙瘩,不知情的看了,恐怕会担心他得了麻疹。
不过再怎么难熬,考试还是结束了,闵悉对自己答的内容还是比较满意的,尤其是那首诗,他觉得写得也还行,于他来说,算是超水平发挥了,第一场正试过关应当不是什么难事。
第一场考完之后并未马上放榜,休息两日后又接着复试,考第二场。
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第一场考完正好是中秋节,邱掌柜过来邀请他们回家过节,被闵悉婉拒了,说是正在备考中,不宜吃得太油腻,清淡一些,不易坏肠胃,等考完了再去拜访。他们三人简简单单做了些,过了个简单的节日。
等第二场结束之后,两场的成绩结合,按照比例录取相应的人次。
第二场考试结束之后,院试算是正式结束了,闵悉总算松了口气,可以好好放松一下了,他把书本一扔,领着迭戈和陶兴满大街去踅摸美食去了。
应天府的美食有名的不少,盐水鸭、烤鸭、鸭血粉丝汤都十分有名,这么一看,应天府的人似乎跟鸭子杠上了。除此之外,锅贴和汤包也十分有名,这个季节,当然少不了桂花糖芋苗。
别人吃美食,只是为了饱口福,他们吃美食,是为了学会做,一边品一边琢磨美食的做法,回头好还原出做法,把它们带到京城去。
等了数日,终于发榜了。过了中秋,天气总算是凉快了些,能够感受到秋意了。发榜那日下了些小雨,温度一下子降了下来,挤在人群中也不怕汗流浃背了,所以这次看榜是闵悉自己去的。
他和陶兴一人从榜首看,一人从榜尾看。闵悉看到前半段,就找到了自己的名字,句容县x镇x村闵悉,排名第三十七,不是第一等,做不了廪生,大概率也就是个增生,享受不了朝廷的任何补贴,不过闵悉也不在乎那点补贴。
他只知道,考取了秀才,他就算是有功名在身了,以后见了县官可以不用下跪了。再见了那些当官的,也不用自称草民,可以叫学生了。
而且考取秀才,就不用服徭役,出入京城再也不用去官府领取关凭路引了。
不管还考不考乡试,闵悉也还是满意的,自己在古代也混成个读书人了。
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