闵悉点头,转身对兰登说:“兰登先生,实在抱歉,我们觉得给女王陛下做饭关系重大,要是做不好,怕承担不了责任。所以我们还是不去了,让男爵另请高明吧。”
兰登看着他:“这么好的机会您都不愿意去吗?如果能得到女王赏识,您想打听葡萄牙使团的下落也易如反掌,而不用通过福格斯转达了,也不知福格斯是否已经把葡萄牙使团的消息传达到了女王陛下耳中。”
闵悉和云霁对视一眼,这个兰登还真是会拿捏人心呢,这个理由真是纵使天塌下来,他们也没法拒绝了,闵悉只得说实话:“我们两个人确实操办不了一百多人的宴席,如果真的要去做,我们也只能做几道菜,余下的还得男爵另请英国厨子来做。我们以前在里斯本给人办宴会时就是这么办的。”
兰登低头想了想:“倒也不失为一个办法。我回去这么跟男爵说,或者您最好抽个空,我领您去见一下男爵,跟男爵当面商议。”
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“今天天色晚了,那就明天吧。我去做饭,兰登先生吃了晚饭再走。”闵悉留客吃饭。
兰登非常高兴:“那就叨扰了。”
闵悉去做饭。早上买了菜,倒也不愁没菜招待客人。虽然只是些家常菜,兰登还是吃得心满意足,离开时约好明天上午去男爵府谈论宴席的具体细节。
兰登走后,闵悉忍不住感慨:“不会跟上次去牛津一样吧,都决定要走了,结果订单不断走不开身。”
云霁说:“应当不至于。明天你一个人去男爵府上好了,我去找布莱特或者霍普森打听法国的情况。”
“好!你的英语没有问题吧?”闵悉还有点担心他的英语,毕竟满打满算学了也不过两个月。
“听不懂我就让他们多说几遍。好与坏应该总还是知道的。”云霁无奈地笑笑。
翌日一早,兰登就赶着马车来接人了,顺便还在这里蹭了顿早饭,闵悉怀疑他来得早就是为了这顿早饭。
闵悉问兰登:“不需要给男爵做点什么带过去?”
“不用,回头让男爵亲自来您这里吃顿饭就知道了。”兰登说。
闵悉上了兰登的马车,跟着一起出了门。他们走后不多久,云霁也骑着马出了门,去城里找霍普森和布莱特。
霍夫斯塔特男爵是个典型的暴发户,他的庄园大得惊人,宅子更是装饰得金碧辉煌,很多地方都镶嵌了金子作为装饰,这是典型的巴洛克风格。闵悉还是头一回在英格兰看到这样风格的房子,大概是刚流行不久,被男爵这个暴发户从欧洲大陆学来了。
霍夫斯塔特男爵是个棕色头发的男人,长得一表人才,有一双褐色的眼睛,跟闵悉在里斯本见到的人更像一些,他的棕色头发束成一个马尾绑在脑后,身材精壮,看起来精力旺盛,跟闵悉握手的时候也非常有力:“您好!听兰登说您做的菜非常好吃,正是我们这次宴会上需要的,您需要些什么只管提,我会全部满足的。至于报酬嘛,兰登想必已经跟您说了,如果做得好,能让女王陛下满意,我是不会亏待您的。”
听起来果然有股子财大气粗的豪横感,钱不是问题,只要事做好就成。
闵悉说:“男爵阁下,我已经听兰登先生说过了,你们需要宴请一百多人,我和我兄长只有两个人,人力有限,无法负担整场宴会一百多人的所有菜品,所以我们只能做三四道菜,其余的,则需要您另外找人来做。”
霍夫斯塔特男爵皱眉:“我找人给您做帮手不行吗?”
闵悉叹气:“中餐讲究刀工、火候、摆盘等,您找的人只能帮我洗菜烧火端菜,别的一概帮不上。您如果想要在女王跟前有面子,我就不能马虎应对,还请阁下体谅。”
兰登过来帮忙说话:“雅各布叔叔,的确是这样的,中餐做法大有讲究,不是随便切一切炖一炖就可以的。我认为做得多不如做得精,这样才能让女王陛下感到惊喜。”
霍夫斯塔特男爵虽然有些不情愿,但还是答应了下来:“好吧,都依你。”
闵悉说:“做中餐有很多讲究,你们的炊具和炉灶也不能用,需要男爵阁下帮我的忙,在半个月内重新按照我的要求打造一整套炊具和炉灶出来,不然我是做不出来这么多的菜来的。”
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