江牧扶着她在椅子上坐下,沉声道:“我们已经找到了凤兰和凤英,经法医确定已经死亡。”
江牧的话犹如一道惊雷劈中了何枝,打散了她心里最后一丝希望。
“不会的,云初回来了,凤兰和凤英一定也会回来的。”何枝推开江牧,跌跌撞撞往门外走去。
江牧见她神色不对,赶忙将她拦下,另派人送她回去。
阿晨和许则很快查到了另外三名女孩的身份,跟凤兰和凤英不同,另外三个是暗堂子里的人,失踪了好几日也没人过问。
“她们三个以前是跟着五娘的,前几个月被人赎了身,后来便没了联系。”阿晨说道。
“哪家堂子里的?”邓尉问道。
“就咱们城南燕桥下面那家,侯阿三罩着的。”阿晨说道。
上次侯阿三带他去过,这次阿晨再去时,里面的人对他客气了不少,没费什么功夫就查明了三人的身份。
“谁赎的她们知道吗?”
邓尉知道侯阿三手下姑娘签的都是死契,要想赎身不是那么容易的事儿,加之侯阿三逮着谁都给撕块儿肉下来的狗脾气,他名下堂子里的姑娘几乎没有重获自由的机会。
“他们都叫那人宫少爷,我也曾见过的,是位毁了半张脸的丑少爷,也是他们堂子里的常客,据说口味刁钻。”阿晨说道。
“宫少爷?”邓尉喃喃道。
江牧继续问道:“三个女孩儿都是他给赎身的?”
阿晨摇头道:“不是,只有小莲是他赎的身,其他两个是自个儿偷跑的,五娘派了好些人都没找到。”
“金城有姓宫的大户人家吗?”邓尉皱着眉头问道。
“没听说过,也可能不是咱们金城人。”阿晨说道。
邓尉将所有线索在纸上画了一遍又一遍,但所有线索之间都毫无关联,他撑着脑袋困扰道:“江牧,缺根线。”
“什么?”江牧不解道。
邓尉举起本子,在线索之间连接了一条直线说道:“江牧,或许给小莲赎身的人就是那个无常鬼。他毁容了,所以戴了面具,而云初口中的那个人也带了面具,这是巧合?”
“如果堂子里的宫少爷和无常鬼是同一人,那他肯定已经知道我们掌握了线索,定然不会随意现身,而且有可能已经离开金城了。”
“又或许他就喜欢灯下黑,和警察捉迷藏呢!”邓尉转动着手里的钢笔笑道。
为了确定宫少爷的身份,邓尉冒着被姐姐收拾的风险拉着江牧勇闯燕桥堂子,他曾是艺馆堂子的常客,好些姑娘见了他便熟稔地打招呼,反观江牧拘谨的样子,好像他才是堂子里待价而沽的那位。
正处于水深火热中的江牧被一群打扮得花枝招展的姑娘的围着,邓尉看了一会儿好戏后,直接叫来五娘,丢给她一条银元。
五娘拿了钱识趣地喊姑娘们去别桌伺候着,“邓少爷,好些日子不见了!”
邓尉轻咳一声,凑近她耳边说道:“找一间安静的房间,我有话问你。”
五娘稍一打楞后笑道:“好,您二位跟我来。”