午时,送饭的小太监又来了,春杏请他进了屋。长的是眉清目秀,看上去很是讨喜,白筠筠亲自赏了他块银子。
不料小太监接了银子,又把银子放于桌案上,叩首道:“小主的打赏奴才心领了,只是小主现下不太如意,需要用银子的地方很多,奴才不敢要您的赏银。若是小主哪日东山再起,到时候奴才一定跟您讨赏银。”
白筠筠有点诧异,问道:“为何,你我可曾见过?”
小太监咧嘴一笑,道:“回小主的话,奴才名叫小路子,原先在湖边喂鱼。上次若不是您出手救奴才,那奴才早就成死人了。”
白筠筠这才恍然大悟,原来是那个小太监。
小路子又道:“奴才上次从湖边回去,脸上见不得人,在屋里歇了半个多月,原先的活儿让别人给占了。奴才就拿小主您赏的银子贿赂了十二监的管事,管事给了奴才送饭的活计。奴才得知小主病了,于是便揽下了给锦绣宫送饭的差事。”
原来如此。
白筠筠微微颔首,露出一抹笑意,“你有心了,这几日多谢你。”
“小主折煞奴才了。”
白筠筠再次将银子放于他手中,诚恳道:“你的心意我知道了,只是饭菜日日这般足量,想来你也要打点别人,这银子你还是拿着,若是哪日不够了,你再来找我要。”她如今落难,宫里拜高踩低的多了去了,若非打点,她的饭也好不到哪里去。
小路子看看了手中的银子,纳入袖中,“小主放心,只要有奴才在,小主一定顿顿吃热的,吃好的。”
没想到一时的善心能结下善缘,真是意外之喜。
小院里安静,没哪个“闲杂人等”前来探望,白筠筠也不往外走。饭食尚好,月例炭火被褥等物件儿也没受难为,想来不知道什么人打了招呼。
春杏和春雨心里着急,可嘴上半点不提,只看白筠筠日日熬着水在桌上写字,有时在地上写。再有闲的时间,不是在院子里跑步,就是跟春雨学着做针线,并不为自己着急。
又是一个来月的功夫,写的字勉强能见人了,还隐隐带了点风骨。帕子上绣的猫戏老鼠图,也终于看出来哪是猫哪是鼠。
小路子是个有心的,这日不知何处捡了一窝小兔子,专门用食盒装起来,偷偷的带进红叶阁,说给小主解闷。除了兔子,小路子还带来一则消息。
宫里传出来了喜讯,杨小仪有喜月余,太后和皇上十分高兴,特意下了恩旨。直接越过嫔位,破格升为了从四品的婉仪。皇上已经二十有六,膝下只有一位小公主,宫中难得有这等喜事。
皇上的赏赐日日流水一般进了宁禧宫,皇后专门定制了一尊冰玉观音像赐予杨小仪,嘱咐她好好保胎。同住宁禧宫的主位德妃娘娘关怀备至,比杨婉仪还紧张这胎儿。
太后为表喜悦之心,冬至那日将在景泰宫举办吉祥饺子宴,邀后宫所有嫔妃一同赴宴。
因为中午用膳的事,柳氏闹了脾气,白梅和白建也帮着母亲,嫌白筠筠摆架子摆的忒大,忘了自己是哪根葱。
白岑虽然也生气,可是一想到将来得需要大女儿在皇上那里吹枕边风,便劝柳氏耐下性子。白岑毕竟是官场的人,有些事比柳氏打算的长远。白岑与柳氏细细谋划了一下如何利用白筠筠更彻底。
先把白筠筠哄开心,等她进了宫给皇上吹枕边风,把白梅送进宫里去。白梅能言善道,能歌善舞,肯定比白筠筠那个呆子会讨皇上欢心。白梅和柳氏双手赞成,一听说白筠筠中选,白梅就嫉妒的不行。若不是太后懿旨不许订过亲的女子参选,哪里轮的上那个木头桩子。
等白梅得了皇上的欢心,那侍郎府的前途还用发愁?必定前途似锦,光耀白家门楣。若是白梅肚子争气,生下个一男半女,那白岑就是国丈了。
一家人凑一起,越想越觉得可行,便商议着如何退掉白梅的亲事。礼部尚书家的长子虽然是庶子,可也是门好亲事。想到白梅将来担负着侍郎府前途,舍不得孩子套不着狼。
晚膳白岑没再找不痛快,以心疼选侍辛苦为由,命厨房做了好菜好饭送去了白筠筠的小院子,自己则陪着柳氏和几个孩子一起用膳。
如此正好,白筠筠得个舒坦。桂嬷嬷也不再中午那般,反倒由着白筠筠多吃了些,说她太瘦弱,皇上喜欢丰腴些的女子。
虽然与桂嬷嬷相处不久,但白筠筠知道她是个面冷心热的人,打从心里感谢她。
用过晚膳,天也黑了,白筠筠嘱咐桃枝早去睡觉,自己也早早的躺下。等到时辰稍晚,院子里静悄悄的时候,白筠筠从后窗爬了出去。
睡在外间的桂嬷嬷听到动静,却是阖眼装睡,没有拦她。坊间传言白侍郎家的二女儿贤惠大度,颇有风范。大小姐性子跋扈,脑子还呆。可在桂嬷嬷眼里,传言就是个屁。她亲眼看到了侍郎府里是什么样子,这白筠筠没被柳氏母女磋磨死,能活下来就是万幸。白筠筠即将进宫,有事为自己打算也是正常,她就睁一只眼闭一只眼得了。
白筠筠换上以前的破衣裳,沿着墙根儿来到了离着院子不远的厨房,见到了在灶台边值夜烧水的春杏。不是她运气好,而是春杏日日值夜,白日里还得打杂。值夜烧水原本是轮着来,谁让春杏是柳氏发落到这里来的呢,人人攀附柳氏欺负春杏。