饭后,琦玉姐妹三人回房中更衣,各自准备送给梅先生的礼,小姑娘家送的不过是扇子、香囊之类的东西,聊表自己的心意。却说琦娇回到自己的房中,本来就因为昨天母亲安排的事儿没成心里不自在,这会儿又要去看梅先生,虽说梅先生对自己也不错,自己也常得梅先生夸奖,但是一想这一回京,与梅先生也没有什么关系了,就不想去看,但是又不敢违抗父命。琦娇的丫鬟翠绫素日里是个灵透的,见状自是知道小姐不想去梅先生哪儿,于是就对琦娇附耳说了几句,琦娇听完眉开眼笑的。
三人收拾停当,出到府门口坐上王氏给他们姐妹三人安排的车子。车子行到街市的时候,琦娇突然哎呦一声说道:
“我肚子疼。”一边的琦芸忙说:
“二姐姐怎么了,要不要紧。”
“突然疼起来,车子一颠就更难受。”
“那怎么办?还得去梅先生家呢,她家又那么远。”琦芸一边搂着琦娇的肩膀,一边满怀担忧地看着琦娇。琦玉看着她们两人的样子就知道琦娇在撒谎,但是实在也不愿与这两个“姐妹”虚与伪蛇,于是就顺水推舟地说道:
“要不,二妹妹先找个地方休息,派人禀报母亲后,再来接妹妹回去。”
“那倒不用了,太麻烦了,一会儿我找个地方休息,姐姐看完梅先生来接我就成了。”琦玉一听就更加确信琦娇撒谎,当下也不戳破就答应了。不多时,到了城中最大的茶楼——逸茗楼,琦玉就命人下去找了一个雅间让琦娇休息。就在琦娇下车的时候,她又说道:
“要不三妹妹留下陪陪我吧,一个人怪不习惯的。”琦芸听了看看琦玉,琦玉就说道:
“三妹妹也一并去吧,陪着二妹妹,有什么事儿也照应着些。”琦芸虽然不想去,害怕不去看梅先生,被太太和老爷知道不好交代。但是一看琦玉的态度,也就答应了下来。琦娇一贯把琦芸当跟班,自己想偷溜去逛逛,也想把琦芸带上,要不一个人逛着觉得没有意思。琦娇和琦芸在各自丫鬟奶妈的伺候下到茶楼上休息,琦玉将李妈妈和秋燕叫到自己的车上,留了一辆车给琦娇和琦芸。秋燕上来就问琦玉:
“小姐怎么那么体贴二小姐,明知她是装病,还让着她们。”
“我现在已经不知道该怎么面对这两个姐妹,不在跟前恐怕更好。”琦玉的语气中透出浓浓的无奈。秋燕知道琦玉心里不自在,遂也不多话。梅先生的家住在济南城的东北角,那里是平民的聚集区,一般的达官贵人都不上这里来,唯恐失了身份。梅先生授课的收入微薄很难在济南城的好地段买上房子,因此将就住在这里。
车子突然停了,李妈妈隔着帘子问是怎么回事。这车夫是良儿的爹叫冯志宽,听见李妈妈问,赶忙跑到前面去探看。一会儿跑回来说前面街市上有人争执,把路堵了过不去,而且一时半会儿可能也散不去,李妈妈询问地看着琦玉,她皱了皱眉说道:
“那有没有路能绕过去?”车外的老冯回说道,
“倒是有路,从大名湖那边绕过去,就是路上不太好走,路途倒还短些。”
“湖边的地潮湿,可能比较泥。”
“妨事吗?”
“要是小心些,应该没什么事儿。”
“那就绕吧,这里不是说不知道什么时候能过去吗。”
李妈妈告诉车夫后,车子又缓缓行驶起来。不长时间,外面的人声渐渐消失了,车子也有些轻微的颠簸,车里似乎也冷了起来,琦玉不由裹紧身上的斗篷。秋燕见状,从茶吊里倒了杯热茶递给琦玉。
“小姐,喝上口,暖暖身子。”琦玉伸手接过喝了一口,一股热流顺着喉咙下去,身上舒服了很多。
“你们也喝点暖暖。”秋燕又倒了一杯给李妈妈,李妈妈刚要接得时候,车子猛然一停,茶倒了李妈妈一手,李妈妈也顾不得烫,朝外问车夫老冯怎么了。外边老冯跳下车一看,原来是车轮子陷到泥里了。老冯重新跳上车,赶着马往前走,可是车子非但没有出来,反而陷得又深了些。老冯无奈只得请琦玉等先下车,减轻车的重量,好让马把车拉出来。xh211