哈利的脚触到了路面。他看见了熟悉得令他心痛的霍格莫德大街:漆黑的店面,村外远处黑黢黢的群山轮廓,前方通往霍格沃茨的弯道,还有三把扫帚酒吧窗户里透出的灯光。他的心猛地抽搐了一下,想起就在差不多一年前,他搀扶着奄奄一息的邓布利多降落在这里,那一幕情景如刀割一般逼真。所有这些都是在降落的一瞬间感到的——就在他松开罗恩和赫敏的胳膊时,出事了。
一声尖叫划破了夜空,听着像是伏地魔发现金杯被盗时的喊叫,这声音折磨着哈利全身的神经,他立刻明白这是他们引起的。就在他看着隐形衣下的另外两个人时,三把扫帚的门突然打开,十几个穿斗篷、戴兜帽的食死徒高举着魔杖冲到了街上。
罗恩举起魔杖,哈利一把抓住他的手腕。敌人太多,不能使用昏迷咒,就连试一试都会暴露他们的方位。一个食死徒挥了挥魔杖,尖叫声停止了,但仍在远处的群山间回荡不绝。
“隐形衣飞来!”一个食死徒吼道。
哈利揪住斗篷,但它并没有溜走的意思:召唤咒对它不起作用。
“这么说你没包裹着,波特?”念召唤咒的那个食死徒喊道,然后又对同伙说,“小心散开。他就在这儿。”
六七个食死徒朝他们跑来,哈利、罗恩和赫敏迅速后退,拐进了最近的一条小街,仅差几英寸就被他们撞上了。他们在黑暗中等待着,听着脚步声跑过来跑过去,食死徒举着魔杖搜寻,一道道魔杖的光在街上穿梭扫射。
“我们离开吧!”赫敏小声说,“现在就幻影移形!”
“好主意。”罗恩说。没等哈利回答,一个食死徒就叫了起来:“我们知道你在这儿,波特,你逃不了啦!我们会找到你的!”
“他们早有准备,”哈利小声说,“弄了那个咒语,我们一来就发出警报。我想他们肯定也采取了什么办法要把我们留在这里,困在这里——”
“摄魂怪怎么样?”另一个食死徒大声喊道,“把它们放出来吧,它们会很快找到他的!”
“黑魔王想要亲手杀死波特——”
“——摄魂怪不会杀死他的!黑魔王要的是波特的命,不是他的灵魂。如果他先被吻过,再要杀死他就容易了!”
食死徒们嚷嚷着表示同意。哈利心头掠过一阵恐惧:驱散摄魂怪必须召来守护神,那样立刻就会暴露自己。
“只能试试幻影移形了,哈利!”赫敏小声说。
她话音没落,哈利就感到一股不同寻常的寒意从街上袭来。四周的灯光都被吸走了,就连星星也消失了。在伸手不见五指的黑暗中,他感到赫敏抓住了他的胳膊,他们一起原地旋转。
需要穿越的空气似乎变成了坚实的固体:他们不能幻影移形了。食死徒的魔咒还真厉害。寒意一点一点地渗透进哈利的肌肤。他和罗恩、赫敏在小街上一步一步后退,顺着墙壁摸索,尽量不发出一点声音。接着,摄魂怪在街角出现了,有十多个,无声无息地飘移过来。他之所以能看得到它们,是因为它们黑色的斗篷、结痂腐烂的手比周围的黑暗更加深浓。它们能感觉到附近的恐惧吗?哈利知道肯定能。它们现在似乎移动得更快了,发出令他憎恶的那种又长又慢、咯咯作响的呼吸声,品尝着空气里的绝望,围拢了过来——
他举起了魔杖。不管后面会发生什么事,他都不能、也不愿经受摄魂怪的吻。“呼神护卫!”他小声说,心里想的是罗恩和赫敏。
银色的牡鹿从他的魔杖里奔出来往前冲去。摄魂怪四散逃开,从看不见的地方传来一声得意的叫嚷。
“是他,就在那儿,就在那儿,我看见他的守护神了,是一头牡鹿!”
摄魂怪退去了,星星又开始眨动眼睛,食死徒的脚步声越来越响。情急之下,哈利一时不知如何应对。就在这时,旁边传来门闩吱吱嘎嘎的声音,小街左侧的一扇门打开了,一个粗暴的声音说:“波特,快进来,快!”
哈利毫不犹豫地照办了,三个人冲进了敞开的门。
“上楼,别脱隐形衣,别出声!”一个高高的身影说,从他们身边走到小街上,重重地关上了门。
哈利刚才不知道他们身在何处,此刻在一根孤零零的蜡烛摇曳的微光下,他看见了猪头酒吧那破烂肮脏、散着锯末的吧台。他们跑到柜台后面,又穿过一扇门,那里有一道摇摇晃晃的木头楼梯,他们尽快爬了上去。楼梯顶上是客厅,铺着破旧的地毯,还有个小小的壁炉,壁炉上方挂着一幅很大的油画,画上是一个金发的姑娘茫然而温柔地望着屋内。
下面的街道上传来喊叫声。他们仍然披着隐形衣,悄悄走到满是污垢的窗前向下张望。他们的救命恩人——这时哈利认出他是猪头酒吧的老板——是唯一没戴兜帽的人。
“怎么啦?”他朝一个戴兜帽的面孔吼道,“怎么啦?你们敢把摄魂怪弄到我的小街上来,我就要召守护神来对付它们!我不能让它们靠近我,我跟你们说过的,绝对不能!”
“那不是你的守护神!”一个食死徒说,“那是一头牡鹿,是波特的!”
“牡鹿!”酒店老板大吼一声,抽出魔杖,“牡鹿!你这个白痴——呼神护卫!”
他的杖尖冒出一个长着犄角的大家伙:它埋着脑袋冲向大街,消失不见了。
“我看见的不是这个——”那个食死徒说,但不像刚才那么肯定了。
“有人违反了宵禁,你听见声音了,”他的一个同伙对酒吧老板说,“有人违反规定跑到了街上——”
“如果我想把猫放出去,我自然要放,去你妈的什么宵禁!”
“是你触响了啸叫咒?”
“是我又怎么样?要把我押到阿兹卡班去吗?就因为我把鼻子探出了自己的家门而杀死我吗?好吧,想这么做,你们尽管动手吧!不过为你们考虑,我奉劝你们不要去摁你们的黑魔小标记把他召来。他来了只看见我和我的老猫,肯定不会高兴的,是不是?”
“你就别替我们操心了,”一个食死徒说,“还是考虑考虑你自己吧,违反宵禁!”
“如果我的酒吧关门了,你们这帮人上哪儿去倒卖魔药和毒品呢?你们的小副业怎么办呢?”
“你胆敢威胁——?”
“我保证守口如瓶,你们就是为了这个来的,是不是?”