“是这样,嗯,如果你们一定要知道,金妮,嗯,她那天突然碰见我,当时我正在——唉,不说也罢——实际上就是,她正好看见我在做一件事,我,呃,我叫她不要告诉任何人。唉,我就知道她不可能说到做到。其实也没什么,我情愿——”
哈利以前从没看见珀西显得这么尴尬过。
“你当时在做什么呀,珀西?”罗恩狡猾地笑着问道,“别瞒着了,快告诉我们吧,我们不会笑你的。”
珀西没有笑。
“把那些小圆面包递给我,哈利,我真是饿坏了。”
哈利知道,即使没有他们的帮助,整个秘密到明天也会水落石出的,但是如果有机会跟桃金娘谈谈,他也不愿意错过——令他高兴的是,这个机会很快就来了。上午两节课后,他们在吉德罗·洛哈特的护送下,去上魔法史课。
洛哈特曾经多次向他们保证危险已经过去,但事实很快就证明他错了。现在他更加坚决地认为,根本用不着护送学生安全通过走廊。他的头发不像平常那样光滑了,看样子他整夜忙着在五楼巡逻,睡不了多少觉。
“记住我的话吧,”他招呼他们拐过一个墙角,说道,“那些可怜的被石化的人,醒过来说的第一句话肯定就是:‘海格是凶手。’坦率地说,我真感到吃惊,麦格教授居然认为有必要采取这么多安全措施。”
“我同意,先生。”哈利说,罗恩惊讶得把书掉在了地上。
“谢谢你,哈利。”洛哈特态度慈祥地说,他们站到一边,等待排成长队的赫奇帕奇学生走过去,“我的意思是,我们老师要做的事情已经够多的了,还要护送学生上课,整夜放哨站岗……”
“说的是啊,”罗恩立刻心领神会,“你不妨就送到这里吧,先生,我们只有一条走廊要走了。”
“好吧,韦斯莱,就这样吧,”洛哈特说,“我真应该去准备准备下一节的课了。”
他说完就匆匆地走了。
“什么准备课,”罗恩对着他的背影嘲笑道,“去卷他的头发还差不多。”
他们让其他的格兰芬多同学走到前面,然后他们偷偷蹿进旁边的一条过道里,急匆匆地向哭泣的桃金娘的盥洗室赶去。然而,就在他们准备祝贺这个计划天衣无缝时……
“波特!韦斯莱!你们在做什么?”
是麦格教授,她的嘴唇抿成了一根细得不能再细的直线。
“我们想——我们想——”罗恩结结巴巴地说,“我们想去——去看看——”
“赫敏。”哈利接口道。罗恩和麦格教授都望着他。
“我们好长时间没有看见她了,教授。”哈利踩了一下罗恩的脚,一口气说道,“我们刚才想偷偷溜到医院去,告诉她曼德拉草快要长成了,叫她不要担心。”
麦格教授仍然盯着他,一时间,哈利以为她要大发雷霆了。结果她说话了,声音有些异样的颤抖。
“当然,”她说,哈利吃惊地发现她犀利的眼睛里居然闪着一点儿泪花,“当然,我知道,对所有那些不幸的受害者的朋友来说,这痛苦确实很难忍受……我非常理解。是的,波特,你们当然可以去看望赫敏。我会告诉宾斯教授你们到哪儿去了。就对庞弗雷女士说,是我批准你们去的。”
哈利和罗恩走开了,他们简直不敢相信自己侥幸逃避了关禁闭。转过墙角时,他们清晰无误地听见了麦格教授擤鼻子的声音。
“太棒了,”罗恩激动地说,“那可是你编出的最妙的谎话。”
他们现在没有别的选择,只好去医院,告诉庞弗雷女士,麦格教授批准他们来看望赫敏。
庞弗雷女士让他们进去了,可是不太情愿。
“跟一个被石化的人谈话,完全是白费工夫。”她说。在赫敏床边的椅子上落座后,他们不得不承认庞弗雷女士说得对。显然,赫敏一点儿也不知道有人来看她,他们还不如跟床头柜说话,叫它不要担心,一切都会好起来的呢。
“不知道她有没有看见那个攻击者?”罗恩悲哀地看着赫敏僵硬的脸,说道,“如果那家伙从背后偷偷接近她们,那就谁也不会知道……”
然而,哈利并没有望着赫敏的脸。他似乎对她的右手更感兴趣。那只紧握着的手放在毯子上,哈利凑近一些,看见她的拳头里攥着一张纸。
哈利确信庞弗雷女士不在旁边后,就把那张纸指给罗恩看。
“把它取出来。”罗恩一边小声说,一边把椅子挪了一下,挡住庞弗雷女士的视线,使她看不见哈利。
哈利费了好大的工夫。赫敏把纸头攥得太紧了,哈利觉得自己肯定会把它扯破的。就这样,罗恩在旁边放哨,哈利又掰又扭,经过几分钟紧张的努力,总算把那张纸弄了出来。
这是从一本很旧的图书馆藏书上撕下来的一页纸。哈利迫不及待地把它展开,罗恩也凑了上来,两人一起读道:
在我们国家,游荡着许多可怕的野兽和怪物,其中最离奇、最具有杀伤力的莫过于蛇怪,又被称为蛇王。这种蛇的体积可以变得十分巨大,通常能活好几百年,它是从一只公鸡蛋里、由一只癞蛤蟆孵出的。蛇怪杀人的方式十分惊人,除了它致命的毒牙外,它的瞪视也能致人死亡。任何人只要被它的目光盯住,就会立刻丧命。蜘蛛看到蛇怪就会逃跑,因为蛇怪是蜘蛛的死敌,而蛇怪只要听见公鸡的叫声就会仓皇逃命,因为公鸡的叫声对它来说也是致命的。
在这段话下面,还写着两个字,哈利一眼就认出是赫敏的字迹。那两个字是:管子。
突然,就好像有人在哈利的脑海里点亮了一盏明灯。
“罗恩,”他激动得几乎喘不过气来,“就是这样。答案就在这里。密室里的怪兽就是蛇怪——是一条巨蛇!难怪我走到哪儿都能听见那个声音,别人却听不见。因为我能听得懂蛇佬腔……”
哈利看着他周围的那几张病床。
“蛇怪的眼睛看着谁,谁就会死。可是这里一个人也没有死——因为他们谁也没有直接跟它对视。科林是通过照相机看见它的。蛇怪把照相机里的胶卷都烧焦了,而科林只是被石化了。贾斯廷呢……贾斯廷一定是透过差点没头的尼克看见蛇怪的!尼克倒是被蛇怪的目光盯住了,但是他不可能再死第二回……赫敏和那个拉文克劳女生被人发现时,旁边还有一面镜子。而赫敏当时已经知道怪物是蛇怪。我可以拿任何东西跟你打赌,她提醒她遇到的第一个人要先用镜子照照拐弯处!那个姑娘刚掏出镜子——就——”
罗恩吃惊地张大嘴巴。