德思礼一家忘记了这一天恰好是哈利的十二岁生日。当然,哈利也没有寄予多么大的希望,他们从来不会送他什么像样的礼物,更别提生日蛋糕了——但是,完全忘掉未免……
正在这时,弗农姨父煞有介事地清了清嗓子,说道:“我们都知道,今天是个非常重要的日子。”
哈利抬起头,简直不敢相信自己的耳朵。
“今天我可能会做成平生最大的一笔交易。”弗农姨父说。哈利低下头继续吃面包片。当然啦,他怨忿地想,弗农姨父是在讲那个愚蠢的晚宴。他两星期来张口闭口说的都是这件事。一个有钱的建筑商和他的妻子要来吃晚饭,弗农姨父希望那人能订他一大笔货(弗农姨父的公司是做钻机的)。
“我想我们应该把晚上的安排再过一遍,”弗农姨父说,“八点钟大家应该各就各位。佩妮,你应该——?”
“在客厅里,”佩妮姨妈应声说,“等着亲切地欢迎他们光临。”
“很好,很好。达力?”
“我等着给他们开门。”达力堆起一副令人恶心的做作笑容,“我替你们拿着衣服好吗,梅森先生和夫人?”
“他们会喜欢他的!”佩妮姨妈欣喜若狂地说。
“好极了,达力。”弗农姨父说。然后他突然转向哈利:“那么你呢?”
“我待在我的卧室里,不发出一点儿声音,假装我不在家。”哈利声调平板地回答。“不错。”弗农姨父恶狠狠地说,“我将把他们带到客厅,引见你——佩妮,并给他们倒饮料。八点一刻——”
“我宣布开饭。”佩妮姨妈说。
“达力,你要说——”
“我领您上餐厅去好吗,梅森夫人?”达力一边说,一边把他的胖胳膊伸给那位看不见的女士。
“多标准的小绅士!”佩妮姨妈吸着鼻子说。
“你呢?”弗农姨父凶巴巴地问哈利。
“我待在我的卧室里,不发出一点声音,假装我不在家。”哈利无精打采地说。
“对了。现在,我们应该在餐桌上说一些赞美的话。佩妮,你有什么建议吗?”
“梅森先生,弗农跟我说您高尔夫球打得棒极了……梅森夫人,请告诉我您的衣服是在哪儿买的……”
“非常好……达力?”
“这样行不行:‘梅森先生,老师要我们写一写自己最崇拜的人,我就写了您。’”
这可让佩妮姨妈和哈利都无法承受。佩妮高兴得眼泪直流,紧紧搂住了儿子。哈利则把头藏到了桌子底下,怕他们看到他大笑的样子。
“你呢,哈利?”
哈利直起身,努力绷住脸。
“我待在我的卧室里,不发出一点声音,假装我不在家。”
“这就对了。”弗农姨父用力地说,“梅森夫妇根本不知道你,就让这种情况保持下去。佩妮,晚饭之后你领梅森夫人回客厅喝咖啡,我将把话题引到钻机上。要是走运的话,在十点钟的新闻之前我就可以把签字盖章的协议拿到手。明天这个时候我们就能选购马约卡岛的别墅了。”
哈利并不怎么兴奋。他不认为德思礼一家到了马约卡岛就会比在女贞路多喜欢他一点儿。
“好——我去城里取达力和我的礼服。你呢,”他对哈利吼道,“不要在你姨妈洗衣服的时候去碍手碍脚的。”
哈利从后门出来。外面天气晴朗,阳光灿烂。他穿过草坪,一屁股坐在花园长凳上,压着嗓子唱了起来:“祝我生日快乐……祝我生日快乐……”
没有贺卡,没有礼物,今晚他还要假装自己不存在。他悲伤地注视着树篱。他从没有感到这样孤独。他分外想念他最好的朋友罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰,胜过想念霍格沃茨其他的一切,甚至包括魁地奇球。可他们好像一点儿也不想他。整个暑假谁都没有给他写信,罗恩还说要请哈利去他家做客呢。
一次又一次,哈利差点儿要用魔法打开海德薇的笼子,让它捎封信给罗恩和赫敏。但这太冒险了。未成年的巫师是不能在校外使用魔法的。哈利没有把这个规定告诉德思礼一家,他知道,这家人只是害怕他把他们全变成金龟子,才没有把他和魔杖、飞天扫帚一起关进楼梯下的储物间里。回家后的头两个星期,哈利喜欢假装着嘴里念念有词,然后看达力拼命搬动他那两条胖腿,尽快往屋外跑。可是罗恩和赫敏迟迟不给他来信,使哈利觉得自己和魔法世界断了联系,连捉弄达力也失去了乐趣——现在罗恩和赫敏连他的生日都忘了。