听到崇祯再次开口希望周祥春入阁辅政之后,周祥春便逊谢道:“错蒙圣上青眼,微臣实在惶恐。只是微臣才疏学浅,只怕误了圣上的大事,此其一也。大明旧例,非翰林不得入阁,微臣同进士出身,未曾入得翰林院,不经词臣而为辅政,只怕坏了规矩。此其二也。旧例阁臣必为单数,如今五位阁臣俱在,微臣倘若再添加进去,便成了双数,亦与旧例不合。此其三也。如今微臣既蒙圣上天恩,替圣上掌控都察院,出入宫廷倒也容易,倘若圣上有用得上微臣之时,可随时召微臣奏对,微臣万死不敢辞其劳,又何须阁臣之虚名耶?”
崇祯一天到晚和文官打交道,自然知道文官们喜欢欲拒还迎这一套。如今听周祥春巴拉巴拉一大堆,字面上的意思是不想入阁,但是实际上却全是想入阁的意思。
这货的心思明白的很,不是不想入阁,而是担心自己的资历太低,圣上帮忙出面来个恩典,弄个翰林的身份让我过渡一下。而且如今内阁满员,圣上你看哪个不顺眼,顺手打发他回家吧,好空出名额来给我。
听懂了周祥春的意思,崇祯便开口道:“周先生但请放心,朕这就下手谕前往内阁,给先生补一个翰林学士。当初先生因为不肯阿附阉党,乃至于被打压进同进士之列,算起来倒是朝廷欠先生的,朕如今不过是还给先生而已。”
周祥春听了此话,激动眼泪直流,祖坟终于冒青烟了,这辈子的遗憾终于补上了。有了翰林的资历,接下来上有皇上的圣眷,下有王贤弟出谋划策,中间自己又手握帝党,不用多久入阁便是水到渠成的事情。于是赶紧跪地叩谢道:“圣上天恩,微臣粉身碎骨难报万一。”
崇祯双手扶起了周祥春,开口道:“周爱卿前后数次献上妙计解朕危难,论才学,诸臣之中周爱卿当为第一。朕久遭东林欺压,周爱卿又替朕组建帝党以抗东林,论忠心,诸臣之中周爱卿亦为第一。如此既忠贞又有才学之士,倘若朕不能用,又该用何人?”
说完之后,又拉着周祥春的手继续说道:“今后少不得以国事烦劳爱卿。朕不忘今日之言,愿爱卿亦不忘今日之事。咱们君臣携手,中兴大明,在史书上留下一段君臣相得的佳话,何如?”
周祥春听了此话,魂飞魄散,这货竟然在大庭广众之下开口谈帝党之事,这是要把自己坑死啊!
现在西暖阁里面少说也有五六个小太监在,谁有敢保证里面没有东林的探子?
如今朝政皆由东林掌握,倘若圣上和东林的意见一致,那自然没有问题,大家照此办理。倘若圣上的意见和东林相左,接下来便会有大把的东林上书来请愿,你在不听从,东林们便会把此事上升道亡国亡族的地步,有过分的甚至敢抱着奏折去哭太庙。斗到最后大多还是崇祯服软了事,这要是东林下了死力来弹劾自己,圣上又能保得住自己么?
别说老东林了,即使以周廷儒、温体仁为首的新东林,明面上和老东林内斗不已。一旦涉及到东林整体利益,只怕新东林也不会坐视,双方肯定联手起来弹劾。
倘若此事传了出去,自己怎么死的都不知道。
圣上的话已出口,事情已经无可挽回。周祥春灵机一动,便跪在地上,左右看了一圈,接下来便闭口不言。
崇祯心里大为奇怪,刚刚还聊的好好的,自己谈性正浓呢,怎么这周爱卿便哑了火。反复再开口问了三四次,周祥春却只是磕头,然后看看四周,却不再言语。
崇祯想了想,便朝四周挥了挥手,开口道:“都下去,朕和周先生有事密谈。”
旁边的王承恩听了此话,便让众小太监撤去了外间,自己仍然留在旁边伺候。这也是皇宫中的规矩,不能让圣上单独和大臣相处,谁知道你会不会失心疯起刺王杀驾的念头。
待到众小太监退下,周祥春赶紧开口道:“请圣上速将方才那几位太监拿下。勿使其与外人接触。”
崇祯心里大为奇怪,开口道:“爱卿此乃何意?”
周祥春便磕头道:“事急矣!恳请圣上先行下旨,微臣稍后自当详细道来。”
正如崇祯方才所言,这周祥春才学和忠心都是不容置疑的。于是崇祯便挥了挥手,对着王承恩开口道:“速照周爱卿的意思办理。”
王承恩便领旨出来,到了房门口便召来了自己的心腹,如此这般的嘱咐了一遍。外面的心腹自然会去捉拿那几个小太监。
自己又退了回来,交了旨意后,在一旁叉手伺候。
见到事情已经办妥,崇祯便看向周祥春,等着他的解释。
周祥春便开口道:“回圣上,微臣发蒙之时曾读易经,内有‘乱之所生也,则言语以为阶。君不密则失臣,臣不密则失身,机事不密则害成。是以君子慎密而不出也。’之语,微臣深以为然。今帝党势力薄弱,正当韬光隐晦之时,岂可宣诸于众人之前?倘若东林得知此事,只怕臣等死亡无日,帝党亦将分崩离析。”
崇祯这才猛然醒悟过来,开口道:“周爱卿的意思是,方才那群小太监内有东林耳目?”
周祥春便开口道:“东林诸人所谓好话说尽,坏事做绝。如今正窃圣上之权柄以为己用,自然担心圣上夺回权柄,心虚之下,岂会不在圣上身边安插耳目?加以太监去势之后,无物可恋,唯喜钱银一道。而东林又富庶异常,自然能投其所好,结交宫中近侍,以探听圣上一言一行。”
听完此话之后,崇祯脸色铁青,勃然大怒,开口道:“此事爱卿可有证据?”
周祥春便开口道:“上次袁督师上本弹劾东江毛文龙,圣上与周首辅商定,派人前往东江之事。朝议尚未开始,民间已经传的沸沸扬扬。圣上若是不信,可严刑拷问方才那几位小太监。微臣亦另有一策,可为圣上试出此事。”
太祖、成祖时期,杀太监如同杀狗一样。崇祯一心想效仿太祖、成祖,自然也不会对小太监心软。加上这周祥春前面几次计策都很靠谱,崇祯便半信半疑的点点头,又转向了旁边的王承恩。
王承恩身为司礼监秉笔太监,西暖阁的大小太监都归其所掌管。如今见到周祥春当着他的面,弹劾宫中太监泄密之事,老早就跪在了一边请罪。泄露禁中语,那可是杀头的死罪。
王承恩见到崇祯转头过来,赶紧请罪。把脑袋在地上磕的梆梆响,开口道:“万岁爷,老奴无能,老奴管教无方,请万岁爷治罪。”
崇祯对王承恩到是信任有加,闻言便开口道:“老狗起来吧!朕还是信得过你这条老狗的。速速带人前去审问,此事要做得绝密,倘若泄露出去,小心你的狗头。”
王承恩闻言大喜,既然是让自己带人去审问,自然是信得过自己。于是磕了几个头之后,便爬了起来,吩咐门口的心腹的进来伺候,自己带人前去拷问。这几个王八羔子差点连累自己吃了挂落,先打个半死再问。
到了这里崇祯也有点暗暗后悔,当初真不该被东林一忽悠就废了厂卫啊!要是厂卫仍在,碰到这种事情,只需把人犯往东厂一扔就等结果好了。如今厂卫既废,想审问个人都没办法,总不可能送三法司去吧,哪还有毛保密性可言。这种小事都得劳动司礼监秉笔太监,可见实在是无人可用啊。
王承恩既然已经出去,进来伺候的便是其心腹王应朝。虽说是王承恩的心腹,崇祯却不是很放心。方才被周祥春一吓,便也不再和周祥春谈论机密话题,便随便找了些话题闲聊打发时间,一边闲聊一边等着王承恩的回复。
王承恩想立功洗刷自己的嫌疑,审问的效率自然十分之高。一盏茶不到的功夫,这货便满头大汗兴冲冲的走了进来。
进了西暖阁,喝令代班的王应朝出去后,王承恩便跪在了地上,开口道:“回万岁爷,那几个兔崽子全招了,好家伙,五个兔崽子都是宫外的眼线。”
崇祯闻言大惊,今天这几个伺候的小太监竟然一个不拉,全是宫外眼线?宫中大小太监上万,除了王承恩、曹化淳等少数几人之外,自己竟然没有可以信任的了!崇祯抓起手边的杯子就想往下砸,想了想,又住了手,这杯子上百两纹银一个呢,眼下朝廷正缺钱,能省一点是一点吧。放下杯子,狠狠的桌上拍了一掌,开口怒喝道:“到底是宫外何人的眼线?”
此人来头太大,王承恩也有些心虚,闻言便压低了声音开口道:“其中两个是首辅周老先生的眼线,剩下的三人也全是东林的眼线。”
这也是周廷儒点背,当初临走之时,曾经听到圣上开口要召见周祥春,这货便安排了自己的眼线前来伺候,想知道二人的谈话内容,好第二天早上再行劝说。其实温体仁也有眼线在宫中,不过这货运气好,这次没碰上。