周大郎年纪十四五岁,正是最争强好胜的时候,皮笑肉不笑,扫苏桐一眼:“常听人说苏家小官人聪颖好学,今日正好见识一下。”
苏桐心中虽极为厌烦这种为小儿意气争斗之事,但周围黑压压的人群看着,不能示弱,拱拱手,不卑不亢道:“不敢当,周兄年长于我,少时也有勤勉之名,愚弟久仰,请周兄指教。”
自从上次端午竞渡被苏桐救下,傅云启、傅云泰兄弟俩和他走得很近,见他接下周大郎的话,热血沸腾,挤到他身边,为他呐喊助威。
店家见县里的读书郎几乎都过来了,喜得眉开眼笑,转身回铺子,爬上二楼,把提前制好的灯谜全都取出来供傅家、周家子弟比试。
除了傅家、周家子弟,还有其他文人一同猜灯谜。店家提供纸笔,每挂上一盏灯笼,各人将猜出的谜底写在纸上交给伙计,店家一一看过后,宣布哪些人成功射中答案。围观的人群可以随时加入其中,猜中最多者和猜中最难者都能拿彩头,不讲输赢,皆大欢喜。
当然,周家和傅家人之间的比赛店家不管,随他们自己斗气。
首先是最简单的灯谜:
南阳诸葛亮,坐在将军帐,排成八卦阵,要捉飞来将。
这一道题很简单,谜底是蜘蛛。
众人挥笔写下答案,几乎都答对了。
接下来是一句古诗:举头望明月。打一药名。
傅云启和傅云泰低语,苏桐眉头轻皱,思考片刻后,写下当归二字。
店家宣布答案,果然是当归。
傅云启松口气,拍拍苏桐的肩膀:“桐哥,这一回一定要狠狠打周家人的脸!”
苏桐苦笑,他并不擅长猜灯谜。
谜格多达几十上百种,有的直接按着谜面的字面意思猜,有的要引申推演,有的谐音,有的拆分字形,有的把谜底的结构、部首、读音重新解读,才能扣合谜面。还有更复杂的,要把每一个字拆分为两字或者三字,然后将谜底中的每一个字分读一次后,再读一次。或先读本字,再读分读,或以字化为三、四字重读。句底两字成六或七或八个字,才能切合谜面,极为复杂深奥。有时候即使熟知几十个谜格的格式,也往往无法在短时间内猜出谜底。
虽然没有战胜周大郎的把握,他也要硬着头皮撑下去,不能未战而降。傅云章刚刚离开黄州县,正是他表现自己才能的绝佳时机,即使最后输了,他也要输得漂亮,方能收服一众傅家子弟。
…………
傅云启和苏桐站得最近,渐渐发现他似乎应对得有些吃力,心中焦急。拉着傅家子弟一起出主意,但他们的学问比不上苏桐,苏桐都猜不出的灯谜,他们更猜不出了,只能在一旁干着急。
傅四老爷一行人赶到的时候,被书斋前人山人海、比肩接踵的盛况惊呆了。
傅桂踮脚往里张望,小声啧啧道:“原来好人家的少爷们全都躲到这里来了,难怪刚才没看到几个中意的。”
傅云启急得原地踏步,余光扫见人群中的四叔和王叔几人,愣了一下,目光随之落到旁边以男装打扮示人的傅云英身上,眼前一亮,拨开挡在面前的傅家堂兄弟们,挤到她面前,不由分说,拉起她就往苏桐身边钻,“好妹妹,你过来帮帮桐哥,如果我们赢了,四叔会很高兴的!”
傅四老爷眼珠一转,捋须想了想,没有阻止傅云英跟着傅云启离开。
苏桐还在为一道谜题犯难,察觉身边多了一个人时,并没抬头看人。
傅云英很快弄清楚状况,挥开傅云启的手,道:“我为什么要帮桐哥?”
人声嘈杂,她说话的声音压得很低,旁边的傅家子弟没听清她说了什么,看到傅云启拉着一个眼生的富家小少爷过来,嗤笑道:“这是你弟弟?还没断奶吧?能顶什么用?”
一人粗声粗气道:“快把你弟弟牵回去,别打扰桐哥。”
说着话,直接大踏步走过来动手推傅云英。
傅云英没有防备,冷不防被人大力一撞,趔趄几下才将将站稳。
听到有人拿傅云英开玩笑,还上手推她,傅云启心中恼怒,一个错步上前挡在妹妹身前,把她护在身后,下意识想反驳,忽然想起四叔交代过不能暴露她的身份,脸上慢慢腾起一片绯红,瓮声道:“一边去!我弟弟比你们强多了!”
周围人哈哈大笑。
傅云英沉默不语,冷冷扫视众人一圈。
她的目光像刺骨寒风一样刮在傅家子弟脸上,众人一时凛然,张狂的笑容慢慢凝结在脸上。
傅云启和傅云泰对望一眼,原来不止他们怕英姐,真是太好了!
苏桐低头思考谜题,等回过神来时,才发觉身边竟然安静下来了,成天上蹿下跳、唯恐天下不乱的傅家子弟们此刻乖顺如绵羊。