满脸脏兮兮,眼泪冲得脸庞一条条白的小姑娘颤了颤身子,扑闪着眼说不出话来,手扯住了陆清婉的衣裳,抽泣得像是受伤的小兽。
陆清婉便让人把早已死了多时的女人安葬了,这前不着村后不着店的,一时半会也买不到棺材。几个奴才只能合力挖了个坑,草草把人埋下。
她便带着小姑娘调头去了城里,没回乡下了。
刚死了娘的小姑娘,谁都不让碰。她把自己缩在角落里,恨不得把自己的存在降到最低。婆子帮她洗脸,挣扎地呜咽着,嘴里也说不出话来。
陆清婉让婆子退了下去,蹲下了身来,看着她的眼睛,四目相对,大眼对小眼。
过了半晌,守在门外的婆子听到了屋内传来了水声,水声停了之后,陆清婉牵着小姑娘的手走了出来,洗的干干净净,整个人被饿得瘦巴巴的,脸也被烈日晒得脱皮,只因为穿着干净漂亮的衣裳看起来精神了点。
她的幼弟,被饿得最惨的时候,也没有这小姑娘饿得这么厉害的。
陆清婉温声地说道:“姨姨还有事,要去书房,你先跟袁妈妈去用饭,可好?”
小姑娘攥紧了她的衣裳,不说话,乌眸中一片死气沉沉。
陆清婉的心忽然就软了。
她想起自己以前曾经憧憬过生个漂亮的女儿,贴心又讨人怜爱。那个在邕州掉了的孩子,大约是个柔软可爱的女儿吧。因为从此之后,陆清婉经常能梦见她穿着粉嫩的裙子入她的梦中。
她便把人带到了书房,喂小姑娘吃饭。
陆清婉亲手蒸了软嫩嫩的芙蓉蛋羹,入口即化,香甜滑嫩的。大约是怕她饿了太多天,肚子受不了油腻,这芙蓉蛋羹还是用水掺和调得极稀,清蒸而成。
陆清婉喂饱了孩子之后,把她抱在腿上,开始干活。
她盯着写在纸上的一堆堆数字,心算了起来,计划建棚子施粥饭。
她在想若是白白施粥饭,倒也不是长久之计。
她打算有偿地施粥饭,每掘蝗子1斗,给谷1斗又5升,也就是捉蝗虫15斤,得22。5斤的谷子。得到的米可以交给食记的棚子帮熬制成粥、饭,每日去领饭食吃。
这些主意,并非是忽然心血来潮,一时兴起的。而是陆清婉一开始便有意地看书,从书里吸取前辈的做法,按部就班来办事。
陆清婉算完这个决策需要花费的银两和粮食之后,便继续翻起了《治蝗》这本书。
书是一个籍籍无名的前辈翻阅古籍,加以毕生的经历撰写而成。书中详细地叙述了从灾前判断乃至灾后应对之策,从蝗虫的诞生一直到死亡,面面俱到。
还有很多治灾、捕蝗的妙策,包括陆清婉准备要实施的有偿地捕蝗施粥饭这一个计策,也是从里面截取出来的。
陆清婉细细地读了好几页,把注意的事项默记于心,才把它阖上。因为翻了很多次,阖起来的时候书皮的第一页自然地卷起,露出笔者的名字。
佚名。
这个佚名前辈实乃高风亮节,不慕荣利,写了如此有用的书以供后人探究却不舍得留下自己的名字。里边涉及的方方面面,翔实且生动,足迹遍布大江南北,陆清婉想,他定然是个很有学识的人。
这本书是她花了一两银子,到旧书屋随便淘来的,后来专门去找这个佚名先生的其他书,却得知找不到了。还好碰上了这本书,不然这会她定然手脚无措,拿不定主意。
陆清婉看完了书之后,怀里的小姑娘已经阖上了眼,沉沉地睡了过去。浓浓的一把小扇子似的睫毛盈着一滴泪珠,脸蛋贴着的一块地方被泪水打湿了。
陆清婉叹了一口气,轻轻地把她抱到了小塌上让她继续睡,自己却轻手轻脚地推开门走了出去。