在巡按御史王明瑞的推荐下,孟品学得以进入总督府办事,结果第一件任务就差点办砸了。
王明瑞走之前让他去福瑞昌看看,争取把两边联络建立起来,以利后续招抚。
孟品学得了好差事,自然是尽心尽力,跑了几趟福瑞昌,不仅没见到曹廷瑞,就连临时管事的田松明,也是不见踪影。
福瑞昌的生意倒是如常进行,问题是临时掌家的施红英是个女子,还属于一问三不知的那种类型,这就让人头疼了。
完不成胡总督交办的任务,孟品学实在没脸空着手前往肇庆。
几番打听之下,才知田松明去了郭塘村,等追到村里,才发现人家已经离去,说是回佛山办事去了。
孟品学没急着继续追,而是留在村中打问起来,结果发现华兴人动作真是快,竟然跑到广州“买土”来了。
从留在村中负责搜集耐火泥的钟友口中,孟品学才知道,华兴人已经在海陵岛登陆,如今正在到处收购矿产,包括从他们钟家采购铁版。
至于福瑞昌和钟家合作建设大铁炉的事,钟友十分鸡贼地略过不提。
关于赵明继续前往韶州之事,钟友开始并未提及,无奈眼前这位大人显然不是白给了,不说出华兴人的去向,自己就得跟人家回广州,结果如何?不问可知。
等说出赵明去韶州寻矿的事情后,孟品学倒吸一口冷气,这华兴人是铁打的吗?刚刚与海盗大战一场,如今又马不停蹄地来广州开拓,真是一刻也不停歇呀。
从郭塘村出来,孟品学返回广州收拾行装,然后雇船直奔佛山,终于在河畔村找到田松明,这次不再遮掩,而是直接说明来意,你们福瑞昌要干啥事?最好能和总督府通个气,省得互相猜忌,耽误了招抚大计。
见人家来头如此之大,田松明也不敢怠慢,但又不能确信,只好略略说了些福瑞昌与华兴合作经商之事,至于其他事宜,你孟品学拿不出证明来,我这边却是不好深谈。
无奈之下,孟品学干脆拉着田松明直奔肇庆府,有什么情况,可直接向总督大人明言。
当然啦,田松明一介草民,肯定是没资格面见胡英怀的,甚至连总督府的门都没进去,而是被孟品学带到后面的一处偏院,然后在一名府内家人的监督下,竹筒倒豆子,将自己所知之事尽数坦白出来,结果连顿饭都没混上,还是孟品学请他在外边小店对付的。
临别之际,孟品学告诉田松明,以后福瑞昌有什么事情,可直接来总督府找他商量。
跟着孟品学跑了这么多天,直到此时,田松明才觉出,这趟来的真是值了。
。。。。。。
田松明自行返回,府内的胡英怀、孟品学二人却是头大如麻。
听孟品学说起一路见闻,胡英怀心中暗自感叹,这华兴人可真没把自己当外人,去濠镜、去海陵岛,又去广州、韶州,各种花活玩的飞起,着实令人目不暇接。
对了,还有阳春、雷州、新宁报来的信息,均有华兴人的行迹出现。
最令胡英怀郁闷的是,就连远在西部的钦州,都有信息传来,说是华兴人大肆招募青壮出海。
这帮人到底要干啥?去年才到崖州,中间还和海盗大打一场,到如今也没过多长时间,居然又折腾出这么多事来。
倒是这个孟品学,确如王明瑞信中所言,是个能干的人才,不仅对广州官场了如指掌,就拿联络福瑞昌这件事来说,虽然没见到曹、羽两家正主,但该了解的情况,却是一分不差,俱都手到擒来。