许夫人抽出帕子作势往他身上一扫,他趁机站起身来,和老太太说了一声,带上人又跑了。戏台子上,一出《麻姑献寿》终于唱完,班主领着一群大小神仙齐齐跪倒给老太太叩头,口中喊:“恭祝老太太福如东海,寿比南山——”
老太太大悦,吩咐道:“赏!”
家下人端着早就备好的铜钱往台子上撒去,一群神仙喜笑颜开,赶紧蹲地捡钱,你夺我抢,乱成一团。台下众女眷个个笑得前仰后合。老太太直乐:“这哪里有个神仙样子?个个见了钱不要命似的,真是要笑掉我老太太的大牙。”
许夫人笑道:“神仙们不过是故意做出这猴样儿逗母亲高兴呢。”
小满前后看看,终于立起身,悄悄退了出去。
静好带着四春挤在人群里,看麻姑在台子上和王母两个抢钱抢得有趣,叽叽咯咯笑作一团,正乐着,眼角突然瞥到竟然不见了小满的身影,登时吓了一跳。忙问四春:“人呢?”
四春眼睛不离戏台子:“莫不是去了净房?”
静好道:“你去净房瞧一瞧。”
四春道:“等过一时,她不回来我再去。”
静好将她的耳朵一拧:“敢不听我的话了?我把你耳朵拧下来信不信?”
四春捂着耳朵:“我去就是,我去就是。”
蹬蹬蹬跑去净房里瞧了一瞧,不见小满,四周也找了一找,仍然不见,跑回来和静好一说,静好心下一慌,道:“不好了,叫她跑到哪里去了?李大娘若是知道,不把我骂死才怪。”
抢钱的诸神仙退下,第二出《天女散花》开场,台上锣鼓响成一片。
四春痴痴迷迷地看着台上,道:“她能跑到哪里去?府里头到处都是人,她又能做什么?看完这一出,我和你一起找去。”
静好斥道:“就晓得看热闹!快随了我去,再敢多嘴一句,大耳刮子伺候!”
小满悄悄从酒席上退了下来,慢慢循着凤楼的去路追了上去,只是凤楼脚步太快,一转眼就不见了影子,她站在花园口的一个岔路口上,不知往哪个方向去。一时间左右为难,扶着一株老榆树站了许久,心里砰砰直跳,不由得打起了退堂鼓,正待要转身回去听戏。却见那头来了一群人,为首的那个,正是二姨娘香梨。
香梨看见她,笑问:“哟,这不是龙姑娘么,怎么不听戏了?”
小满笑道:“我听不懂人家唱些什么,锣鼓喧天的,吵得我脑仁疼,索性出来走一走,透口气。”又笑着奉承她道,“倒是姐姐,从早到晚,忙个不停,真真是辛苦。”
香梨道:“可不是,从早上到现在,忙得连喘口气儿、喝口水的工夫都没有!夫人病着,还要带着卿姐儿,向来万事不问的,你月唤姐姐么,也是两耳不闻窗外事的。没法子,谁叫我是操劳命。”
小满抿嘴笑道:“好歹还有五爷帮着姐姐些。”
香梨一声哼:“不提他我不来气,外头客人一堆,他倒躲起懒来了,往小书房里一躺,说喝醉了,怕老爷知道,要我赶紧给他送醒酒汤去呢。也不看看我,两条腿都跑断了。外院里院一堆的事情我都顾不过来,还要巴巴地去伺候他!”
小满的眼睛往她身后碧瑾手里的食盒瞄了一瞄,低眉垂目道:“姐姐辛苦成这个样子,我这里却闲得东晃西晃,无处可去……想想,真叫人不好意思。”
香梨笑嘻嘻道:“可惜妹妹是客,要不然,我老早就请你帮我的忙了。”
小满忙道:“姐姐快别这样说,我们这样的穷亲戚,哪来这么大的脸,敢当自己是客?我左右无事,姐姐有什么事情,尽管吩咐我去做。横竖府里头的各处地方我都认得,内院的人也都见过,跑个腿儿传个话儿这样的事情,尽管放心交给我。”
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