沧州的战事,中原天下的不少人,都在紧张地看着。譬如袁松,作为伪帝二号,他现在很后悔。早知道有天下大盟联合,就不该为了争取一份所谓的正统,一只脚踏入了泥泞。即便现在想抽腿儿,也得黏一脚的屎。他很担心,亦很忧伤。“父亲,唐五元也死了。”“知晓了。”袁松昂起头,声音有些不自然,“先前还说,能暗地合作一把的。但这家伙,野心大了一些。又时常自诩天下第六谋,看不起西蜀的跛子。徐蜀王把他玩死,在我意料之中。”好大儿袁冲站在一旁,想了好久才开口,语气带着一股无力感。“那父亲,沧州一灭,这天下盟的人,会不会调转枪头,来对付莱烟二州?”“很有可能。严唐还被关在暮云州……徐布衣那边,约莫要用缓兵之策,沧州战事之后,便该着手定下莱烟二州的战略。”“不说同意,也不说拒绝,就这么关着严唐。我记得,严唐是无肉不欢的,听说前些时间,直接被关入了地牢。”袁松闭了闭目,“筹码不够,徐布衣看不上。而且我发现,先前要的东西,有点多了。不管怎么样,徐布衣都不会让我入天下盟。事情到了现在,只能一退再退。”“父亲,何谓一退再退?”“以秘闻情报,让徐布衣也退一步,一年内不动莱烟二州。”“一年时间,太少了。”“已经很多了。而且,我是考虑了沧州战事的惨烈,盟军各个势力的疲战,若不然,徐布衣不会答应。他会携着大胜之威,强势攻打莱烟二州。”“稍后,我将十几年前的事情,书成一封信,你派人入暮云州——”“父亲,再派一个使臣?”“不是。商谈的事情,还是让严唐来做。换个人的话,说服力会低了三成。派个武功高的,想办法入暮云州,将密信送给严唐。”“另外,告诉严唐,莱烟二州这里……刚打了一批不错的器甲,约有两万副,皆是锤炼而成,会一并送给徐布衣。”说出这句话的时候,袁松的脸色好一阵肉疼。“早知如此,在得到莱烟二州之时,我便不该称帝的,这天下乱世的局势,毫不留意,便一下子变更了。”“我袁松,实则是被天公捉弄了一把。”……在暮云州,地牢里,最深处的一间石牢。一个狱卒刚走过,急忙捂住了耳朵。石牢里有个披头散发的年轻人,每每见到有人过来,便止不住地嚎啕哀求。自从小军师东方敬离开,不知怎的,他莫名其妙的被关入了地牢。地牢里的饭菜尽是馊食,他可是连老鼠都逮着吃了,苦撑了近两个月。“吾严唐,乃是莱州名士,何敢如此怠慢于我!”狱卒冷笑,将馊食扔在了地牢前,直接转身离开。“我严唐就是活活饿死,病死,也绝不会吃这馊食一口!”只喊完,严唐哭了两声,还是捧起了馊食碗,用手捞着吃了起来。待多吃了几口,严唐怔了怔,从嘴里慢慢扯出一小个兽皮囊。……战事前线,沧州皇都。“太后有令,大开南门!迎盟军入城!”一个沧州裨将,站在清晨的城墙上,卯足了力气大喊。实际上,并无人知道,此刻他的身子,禁不住颤了好几下。迎敌入城,不管放在哪一个朝代,都是匪夷所思的事情。而且,去请降的人,分明都被驱赶回来了,也就是说,盟军那边的人,并不接纳受降。两扇巨大的铁门,被缓缓推开,十几个沧州士卒,也像裨将一般,止不住地发抖。以他们的认知,要不了多久,天下盟的大军,便会从南门攻入。太叔义站在城门边,看着周围的百姓肉军。在其中,亦有不少垂髫小儿,在来回嬉戏打闹,还远不知,沧州的这座皇都,即将发生什么可怕的事情。这些人,都要化作一捧炭灰。城头有风,太叔义闭着眼睛,只觉得心头颤得厉害。他并不喜欢打仗,但在燕州定居的时候,他的父亲,突然从一个老笔吏,先成了燕州的首席幕僚,然后又成了河北军的军师,最后,太后还告诉他,他的父亲,并不是中原人,他亦不是中原人。在年少时,柔然人时常来燕州掠夺,掠夺马匹,牛羊,或者燕州的年轻女子,每一次听闻,他都会跟随乡勇,提着一把五两银子打造的铁剑,骑马出城,像中原的吊卵儿郎一样,奋勇杀退外族。虽然不是中原人,但他一直……都是吃燕州的麦面长大的。“书生叔叔,能帮我折纸鸢吗?折了纸鸢,他们就会和我玩了。”正当太叔义想着,一个扎着羊角辫的女娃儿,红着脸跑了过来。“我帮你折。”折完纸鸢,太叔义仰头看着天空,看了久久。随后,这位书生解了身上的黑袍,只披着一身素衣,单骑奔出了城。……南城门外,离着不到十里的盟军营地,人影攒动的主帐之中。“妖后要做什么。”左师仁咬着牙,“我等的意思,并不受降。她现在倒好,把城门都打开了。”“莫不是请君入瓮?”赵棣沉思了番,“我担心,城中定有诡计。妖后自知,以皇都现在的兵力,再加上士气崩碎,根本是守不住多久的。”“徐兄,你怎么看?”左师仁想了想,转头看向旁边的徐牧。早在前两日,通过木鸢的大用,徐牧已经发现了皇都里面,正在准备火城计。若大军深入,便如赵棣所言,当真是请君入瓮,盟军要死很多的人。但实际上,若是想用火城计,没必要这样暴露,反而是守坚之时,假装不敌最为妥当。“有些像空城计。”“徐兄,什么空城计?”“意思是虚张声势。但我觉着,妖后肯定有其他的手段。等我盟军贸然而入,便会着了道。”木鸢的刺探,基本已经掌握了城内的敌情。不过是火城计,抑或是兵势的布局,徐牧都有信心化解。“城内?等等。”徐牧忽然皱眉。围住沧州之后,他们这些人的目光,一直都放在城内。譬如他,为了观察城内的敌情,还动用了木鸢来刺探。“于文,可见过宁武?”“情报上称,宁武是和沧州大军会师了。但攻坚之时……似乎没有见到。”宁武,即是新月关的守将。先前的时候,和于文驻守的虞城遥遥相对。“主公,皇都附近一带,都有我等的探哨,连着探了许久,都没有任何敌情。再者说,宁武那边,只剩万人的兵力,哪怕真是藏在城外,也做不得什么。”“莫要轻敌。”徐牧揉了揉额头。只忽然觉得,火城计的事情,一下子没有那么简单。他不敢肯定,宁武在不在城里。从过往的情况来看,此人并非庸将。哪怕在面对东方敬的时候,也并没有落在下风。“徐兄,若按我说,不如先派几营人马,入城占了先机。”左师仁凝声道。“人数少了,并无作用。人数一多,又恐中了埋伏。”徐牧没开口,赵棣已经抢声。“报——”中军帐里,正急促商谈之时,突然有一个裨将,不合时宜地跑了进来。“禀报盟主,禀报诸位州王,营地之外,有一个从皇都出来的骑马男子,叫太叔义,说有要事相告。”……