真娘羞涩地挣脱叶护的怀抱,跟着丫鬟沿着鹅卵石小径而去,叶护紧跟其后。不觉来到剑池上方窄窄的拱桥,桥两侧没有栏杆,剑池广约六七十步,深有两丈之多,清澈见底,这里曾是吴王阖闾埋葬的地方。真娘小心翼翼地走过拱桥,回首看着叶护嫣然一笑,“这剑池暗生寒气呢,好惊险,好凉爽”。叶护大踏步如履平地般而过,两个丫鬟吃惊地瞪大眼睛。叶护拉着真娘的手下山去,虎丘山下溪水潺潺,碧波如带,似海上仙岛般绮丽。
真娘和叶护几个在茶园的茶馆喝茶歇息、又吃了些点心,眼看太阳偏西,便乘马车按原路打道回府,一路上大家兴致不减,谈论着一天的见闻。
叶护感慨地说:“到虎丘一游,乃人生一大幸也,我终于懂得李白寄情山水的心境了。”
王落落瞥了张继一眼,奚落道:“来苏州,却不做苏州女儿的夫婿,乃人生憾事也。”
众人大笑,想不到金口难开的王落落一语石破天惊。
张继怔住了,玉面变红,微笑看着王落落。
真娘感觉张继和王落落之间发生了天翻地覆的变化,这几天只沉浸在自己的幸福里,却错过了别人精彩的故事,他俩现在看起来不像前几日冷眼相对,而是有说有笑,眼神里也多了宽容和温柔,倒也为他们高兴。
从此,隔两天,几个人就一起出去,游山玩水,乐不思蜀。一日真娘
忽然想起小时候和孙曦一起随管家捕捞螃蟹的趣事,就去问在园子里晨练的外祖父:“外公,螃蟹现在长成了没有?”
孙员外说:“大的也差不多长够斤两了,想吃,就让下人到阳澄湖莲花岛去抓就好。”
真娘道:“我也想去莲花岛看看。”
孙员外微笑说:“捕蟹没啥好看的,还有危险。”
叶护恳求道:“老爷,你就答应我们去吧,长安可看不到捕蟹的场景,让我们开阔一下眼界嘛。”孙员外捋捋胡须,摆手道:“你们去玩,注意安全就好。”
真娘笑逐颜开地说:“遵命,多谢外公。”
孙曦灿然一笑:“咱们都是沾了真娘的光,才可以自由行。”
真娘微微笑,忽然看见大门外一个背阔腰圆、体型臃肿的长衫男子正骨碌着眼睛往府里偷窥,真娘忽然觉得这人并不陌生,正在惊奇,那肥胖男子却动作敏捷地往旁边一闪,逃之夭夭。真娘想叶护本身武艺高强,又有吉辍、墨玉这样的贴身侍卫、不必多虑,或许是外祖父家好事的邻居见孙府来了客人,心生好奇,就没放在心上。
王落落推说身体不舒,谢绝了真娘和叶护游湖捕蟹的邀请,彩霞要留下来照料她,王落落却令彩霞一起同真娘游玩,真娘不放心,怕她一个人孤单,
硬生生地拉着王落落走出闺阁,王落落才勉强答应。
早餐之后,傲奴驾着马车,叶护和真娘、孙曦几个乘坐马车来到凉风扑面的阳澄湖畔,湖水一望无际,海天一色,鸥鹭飞翔。孙曦向湖畔的蟹农借了一艘乌篷网船,随蟹农的另一艘乌篷网船一起荡进湖中。那蟹农五十岁上下,脸色黝黑,蟹农的婆子在船梢晃着粗壮的胳膊不紧不慢地摇橹,真娘询问蟹农捕蟹的法子,
蟹农老汉舒展一脸的皱纹,笑说:“用蟹托网捕蟹,可是个技术活,你们这些公子小姐看看热闹便罢,可别学我们乡下人。”说着,蟹农随手展开一个长方形网衣,网衣由一个折的大网兜和一个浅囊网构成。蟹农婆子摇橹,操纵乌篷船船体向内倾斜,蟹农顺势在湖底拉起了捕蟹网。只是一眨眼功夫,还没来得及看个仔细,捕蟹网已经在湖底布置完毕。真娘正在惊奇,蟹农老汉说:“公子、小姐们先划船到湖里游玩,隔一个时辰,才能起网”。
孙曦划船,载着真娘、叶护、王落落、墨玉几个游在碧波荡漾、幽静雅洁、芦草青青的湖面,遥望湖中心的莲花岛,真娘摇晃着走向船头,惊叹:“莲花岛宛若一块翡翠在绿水中央。”叶护跟上伸手揽住真娘,微笑说:“小心点,莲花姑娘。”
真娘道:“孙曦,咱们到莲花岛瞧瞧。”孙曦爽快地说:“好来。”赛龙舟般奋力划桨,小船穿过荷叶间,在碧浪中速速驶向莲花岛。停船靠岸,真娘惊奇这莲花岛竟有桃花源般的遁世清幽,莲花岛住着几户人家,这里的居民靠渔业为生。
一个婆婆坐在门边,身旁是一个石井,石井边放着个水桶,老婆婆正用剪子麻利地杀草鱼,那草鱼活蹦乱跳,像一个月大的婴儿那么大,婆婆的儿媳忙跑出来帮忙,两个小孩儿笑呵呵地看着鱼儿。
叶护被眼前的一幕感染,羡慕地说:“还是大唐富庶啊,竟有这般闲适秀丽之地,百姓安居乐业,依白云清水游鱼莲子为伴,真娘,我真的不想走了,你看这粉墙黛瓦,袅袅炊烟,不若,我们落地生根,就在这莲花岛上繁衍生息,过神仙般的逍遥日子。”
真娘羞得满面通红,娇嗔:“哪个跟你落地生根?我们有了‘媒妁之言’,还没有‘父母之命’呢?”
叶护笑道:“这个好办。”众人皆笑。
二人在逗趣说笑,忽听远处蟹农憨厚沙哑的声音传来:“起网了,快回来呀,有
大蟹!”孙曦微笑说:“我们去抓螃蟹。”说着,调转船头,顺风划船到捕蟹处。见公子小姐们归来,蟹农老汉眯起眼,撸撸衣袖,咬紧牙关,用力往上拉网,叶护、真娘过去帮忙,傲奴、墨玉、彩霞、小惠依葫芦画瓢跟上,一起帮老汉收网,那阵势有些像拔河比赛的游戏。沉甸甸的蟹网终于被拉上了水面,只见几十只蟹沿着网背向前爬行,遇到拦网所阻,就自作聪明地蜿蜒转而进入侧网内,还有十几只蟹听天由命地留在网兜内,互相倾轧。叶护大开眼界,连声叫“好!”
真娘伸手抓住一个想开溜的小蟹,笑容灿烂,颇有成就感,宛若一个得逞的孩子。
孙曦见真娘如此开心,忽然想到一个好注意,微笑说:“用乌篷网船捕蟹,有一定难度,咱们一时学不来,不如我们到岸边用竹竿钓蟹吧。”
真娘开心地说:“好啊,如此,大家可比试比试。”
船行到岸边,孙曦早前已让吉辍和傲奴租来工具,大家纷纷下船,从草地上找到竹竿,准备钓蟹。孙曦给真娘的竹竿头接上尼龙线,然后系上一块蚌肉,往湖畔的地塘下钩。真娘睁大眼睛问:“孙曦,怎么没有钩子呢?”
孙曦抿嘴笑道:“你等会就知道了”。
孙曦在岸滩携着真娘的手像个考官巡视水中的浮标,不一会儿,一只约六两多重的蟹钳住河蚌肉,贪婪地跟着浮标慢慢浮了上来,在它靠近水面的一刹那,孙曦把着真娘的手将抄兜抄起,那只嘴馋的蟹被活捉上岸,真娘欢腾雀跃。
叶护惊呼不已,墨玉摇头微笑,王落落神色淡淡地站在湖畔,遥望莲花岛。