打开门的那一刹季牧终还是顿住了脚步。
他身后空荡寂静,已再感知不到任何人的生息了。
季牧并未回头去看,也谈不上什么感想。他只是心里还稍微有些没回过神来。直到不久之前,季牧还以为今日只不过是很寻常的一次见面,很寻常的一天。
他独自默默站了片刻,什么也没做,就这样继续走了出去。
……
……
简单清洗一番周身血迹,再换上干净的衣物,束起头发,季牧看上去与曾经的那个奉天府季小公子几无不同。
依旧是沉默的黑甲武士在前引路,季牧便神色自若地抱琴跟上。他没打算趁这个机会逃出去,也懒得去想接下来等待自己的是什么,就无所谓地跟着他们,从地底一层一层慢慢向上走。
他已经在这里待了很久。季牧并不认为他们还能再拿出什么让他出乎意料的新鲜手段。
越往上走,光线越是明亮。直到某一时刻,逼仄的石阶走到尽头,自大殿西北角落离开,反手关闭最后一重石门,再绕过沉重柱石,眼前视野蓦一开阔。
他们走进了太平宫正殿。
季牧微微眯起眼睛,重新适应着刺目的日光。
应当是午后不久,远近处有平淡人声。太平宫是武宗最常用的主殿之一,不同宗门的修行者有时会来此处理事务,人数虽不多,但也时而有人自殿门进出来回。季牧身上穿着武宗寻常弟子的玄黑武服,远看并不起眼。他们只有在擦肩而过时才会突然认出季牧的脸,或是诧异或是侧目。季牧全不认识这些人,也就懒得搭理,都只当没看见地径直路过了。
他们沿着宽敞的木质阶梯继续往上走。周围渐渐重新安静下来,直到最顶层。
太平宫顶层只有三个房间。其中两扇门紧闭,唯有最近处的一间房门微微开着一条缝隙。黑铁武士抬手轻扣门扇,屋内随之传来一声“请进”,语气十分平和。
季牧微一挑眉。
这是一道不算陌生的女子声音。
推开门,门内情景映入眼底。里面是一间敞亮却朴素的书房。
最先入眼的是近处三座高大的书架,从地面一直到房顶。可以看出最初只有一座贴着墙壁打造,只是后来不够用,才逐一又添了新的书架。其上无数玉简、木简、纸册分门别类摆放整齐,虽然数目极繁多,却并无纷乱之感。
视线继续前移,便看到了刚从桌案后站起身的女子。
她面容约似三十许,白圆脸,看人时的眼神十分放松柔和。女子身上穿的也是武宗弟子一贯的常服,只绣纹稍有不同,质地也更厚重些。她这般站起来时,看起来就像是季牧的一个普通师姐,或是年长不太多的师叔。
而黑甲武士恭谨地停步在她面前,低头向她行礼。
“少宗主,人带到了。”
……
如果只听姓名或是声名,很少有人能够想象武宗少主华释竟然是这样一位貌不惊人的女人。
“好,多谢了。”
华释将视线从手头的案卷上移开,抬头,“劳烦关一下——”而余光扫过那两人时她话音却蓦地一顿,又临时改口说:“唉!先等等。”
黑甲武士未明所以地转过身来,等她吩咐。
女子随手拿起镇纸压住书页,用手指在空气里虚点了点季牧额头,重重叹气:“你——你啊!”
季牧知她发现,颇觉无趣地哼笑了声。
华释也没办法他,便干脆给自己省了那一番说教的力气。她没再理会季牧,几步跨过去,利索地往门口这两人肩头各自轻拍一掌,替他们化解了季牧不知何时在他们体内留下的暗劲。
两个黑甲武士这会才反应过来,顿时对季牧怒目而视。
“算啦算啦,这回就算了,你们又不是不知道他……唉,”华释一边拍着他们的肩膀,一边把人连哄带送地推到门边,“回头再算,回头再算。”这才关上了门。
一回头,季牧已经开始在那边老实不客气地翻她的书架了。
女子深深吸了一口气。
“……看完记得放回原位。”她说。
季牧看了她一眼,然后重新将视线移回书架。他沿着木格子上标记好的时间线慢步往前走,指尖最终停顿在代表着六个月前的那枚玉简上。
——六月余前,古战场结束之后。