”贵使说赵国是羊,秦国是虎,那为何秦虎还在赵羊手中连败两阵?阏与之战,几之战,贵使口中无敌的秦军不敌马服、廉颇,这又如何解释?”
当世大国外交,与市肆买卖差别不大,秦使王稽是卖家,拼命向齐国营造秦国极为强大的印象,力图让齐王心生畏惧,偏向秦国。但作为买家,齐国这边也不能任由对方自说自话,他们得讨价还价,稍稍贬低一下对方,抬高自己的身价。
这个讨价还价的工作,齐王是不方便亲自下场的,自然就交给能言善辩的貂勃了。
范雎机关算尽,早就料到齐人肯定会拿阏与之战来说事,已经嘱咐过王稽要如何应对,早有准备的王稽便笑道:“再弱小的羊,若是运气足够好,也能将头顶的角顶进虎豹的软肋里,但这并不意味着羊能胜过虎豹。”
“我听说,春秋之时,齐国和鲁国打了三次仗,鲁国三胜,齐国三败,然而鲁国作为胜者,却反被败者日益逼压,国土削减,如今仅剩数县之地。鲁国虽有战胜之名,而有破亡之实。这是为何?齐国强大而鲁国弱小也。“
”秦国与赵国比较,就如同齐国和鲁国一样,赵国户口、郡县、兵卒,都只有秦国的一半,赵奢虽然侥幸在阏与之战胜秦,然兵卒死亡不比秦军少,土地也无尺寸之增。如此看来,秦国的形势利便绝不是一两次作战能改变的,赵国纵然百战百胜,日渐破亡也是迟早的事,大王何必抱着一具枯骨,寄希望于赵国在西面为齐国守西境?”
齐王在思索王稽的话,这时候貂勃说道:“我齐国又不是非秦既赵,非赵既秦,在秦赵间恪守中立又何妨?”
王稽整理着自己的衣襟,淡淡地威胁到:“当今天下最强之国莫过于秦,其次为赵。两国相互争战,从形势上看,不可能共存,最终秦必胜赵。若现下齐国不亲附秦国,等秦打败赵国,我王第一个要收拾的便是齐!”
面对这赤裸裸的威胁,貂勃浑然不惧:”齐乃负海之国,地广民众,兵强士勇,虽有百秦,越境千里,能奈齐如何?”
王稽大笑起来:“大夫的说法听上去很高明,却没能考虑到实际的情况。”
他掰着指头算到:“如今秦、楚两国嫁女娶妇,结成盟国,楚太子也到了咸阳为质。韩国犹如秦的关内侯,说东不敢西,说西不敢东。魏国已献出河内数城,魏王听闻大秦丞相一句话,就要急忙割了魏相魏齐的头来献给秦国做礼物。至于燕国,也愿意为秦王秦相设置汤沐邑。“
”假如大王不臣事秦国,秦国就会驱使韩国、魏国进攻齐国的西方;燕国的军队全部出动,渡过清河,直指千乘、临菑;楚国袭扰齐国东方,城阳不再为大王所有。五国伐齐之景再现,到时候,即使是大王想要臣事秦国,也来不及了,外臣一番肺腑之言,还望大王思之!“
此言一尽,齐王和貂勃面面相觑,这秦使王稽和刚入齐时的长安君说辞如出一辙,都是齐国不帮助自己,就会招致四面入侵。
你不帮我,我就打你!简单明了的逻辑,也是天下两个唯二强国的自信,唯一的区别,就是赵国希望与齐缔结一个地位平等的同盟,而秦则高高在上,要齐国低下头。
”我齐国何时变得如此弱小,对四邻畏之如虎了?“齐王田法章心酸不已,当年齐威王、齐宣王治下的齐国,可是唯一能和秦对峙的强国啊,可现在,都沦落成什么样了?
但没办法,弱国无外交,齐国不复当年,只能选择依附一强,威慑四境。
于是齐王请王稽回避,他开始与貂勃商议对策。
”秦使之言似有道理啊……“齐王的心像是被风吹拂的草,秦赵哪边风大,他就偏向哪边,从年初到现在,不知已经变过多少次了。
貂勃吃一堑长一智,劝诫道:”不然,大王不可轻信这些行人使者的长短之言,彼辈最擅长的事,莫过于粉饰言辞,空发议论,抬高自己,贬低对手,只说对齐国的好处,不说对齐国的危害。而且方才秦使看似高谈阔论,可实际上,半点实际的利害都没有让出。大王不如再召使者上来,细细盘问他,赵国愿意付出三座城池得到齐国的友谊,秦国又能付出什么?“
齐王按照貂勃的话再度召见王稽,如上问了他,王稽行礼道:“假如秦国出动军队攻占赵国太原,塞羊肠、上党,赵国必将全力调兵西防。届时,秦国拖住赵军主力,大王则悉起齐兵攻赵。不出数月,齐国则可以重新夺回被赵国所占的高唐、平原,清河以东,将尽为大王所有!“
貂勃冷笑:”说到最后,秦国依然不打算付出一丝一毫,只有一句空话,还要齐国自己去取?“
王稽默然,再度记起丞相嘱咐他的话。
”你要记住,之前的一切不管多精彩,都是长短空话,真假参半,不足为信。要说得齐王心动,必须有实实际际,能打动他的好处……“
于是王稽便突然道:”外臣却是忘了一件事,齐王与貂大夫恐怕还不知晓,寡君在六月初时,立了新太子!“
”秦国立太子了?“
齐王和貂勃一惊,这件事还没传到临淄,王稽应该是出发之前就知道的吧?
”不知秦国新太子是哪位公子?”
“是安国君。”
王稽微笑着,观察一君一臣的表情,齐王有些茫然,他已经不记得安国君是谁的封号了。貂勃则皱了皱眉,随即舒展开来道:“恭贺秦国,安国君乃秦王次子,按照长幼次序,理应继承秦王之业。”
”多谢大夫,但寡君春秋鼎盛,长命百岁,太子想要继业,尚早,尚早。“
貂勃眼珠一转:“莫非贵使的意思是,秦国愿意以安国君入齐为质?”
王稽摇头道:“自从悼太子死于魏后,秦国就再也不会以太子出质了。”