晨光微熹,开封城的街道上已经开始熙熙攘攘。福尔摩斯和宋慈早早地来到了城南的一座道观前。这里是武当山使者暂住的地方。
"记住,"福尔摩斯低声对宋慈说,"我们要小心行事。这些武当山的高手不仅武功高强,而且心思缜密。我们需要在不暴露太多的情况下,尽可能多地获取信息。"
宋慈点头表示理解。两人整理了一下衣冠,郑重地走进了道观。
道观内青烟缭绕,隐约可闻诵经声。一位年轻道士引领他们来到后院,只见一位白发苍苍的老道正在那里打坐。
"二位就是朝廷派来协助查案的大人吧,"老道睁开眼睛,和蔼地说道,"贫道玄明,武当山掌门龙虎道人的首徒。"
福尔摩斯和宋慈向玄明行礼。福尔摩斯开门见山地说:"玄明道长,我们听说贵派有一本太极拳秘籍被盗,不知可否详细告知案情?"
玄明叹了口气,缓缓说道:"事情要从三个月前说起。我师父龙虎道人在武当山后山的一个隐蔽山洞中发现了一块古碑。碑文记载了太极拳的一些绝密心法,据说是张三丰祖师亲笔所书。"
宋慈追问道:"那么,被盗的是那块石碑?"
玄明摇摇头:"不是。我们担心石碑被人觊觎,便将碑文拓印下来,制成秘籍。谁知就在我们准备将秘籍藏入武当密室的途中,遭到了伏击。秘籍被劫,护送的师弟也身受重伤。"
福尔摩斯若有所思地问:"不知道长可否让我们看看那块石碑的拓片?也许能从中发现一些线索。"
玄明迟疑了一下,最终还是点头同意。他从袖中取出一卷黄绢,小心翼翼地展开。只见绢上密密麻麻地印满了古怪的符号和图案。
福尔摩斯仔细查看着拓片,突然,他的目光停留在了一个奇特的图案上。那是一个太极图,但在阴阳鱼的位置,却各有一个小圆点。
"这个图案,"福尔摩斯指着问道,"有什么特殊含义吗?"
玄明露出惊讶的神色:"阁下好眼力。这个图案正是太极拳的精髓所在。这两个小圆点代表了阴中有阳,阳中有阴的道理。练到高深处,可以做到以柔克刚,四两拨千斤。"
宋慈忍不住问道:"那么,如果有人修炼了这种绝学,会有什么样的表现?"
玄明沉吟片刻,说道:"根据古籍记载,修炼这种绝学的人,可以做到隔空打物,甚至能够影响他人的气息运行。但是,这种功法极其危险。如果运用不当,很可能会伤及自身。"
福尔摩斯和宋慈对视一眼,都想到了赵铁拳的死状。看来,这个太极拳秘籍很可能就是案件的关键。
就在这时,福尔摩斯注意到拓片的一角似乎有些异常。他仔细查看,发现那里隐藏着一些微小的字迹。
"道长,"福尔摩斯指着那个位置说,"这里似乎还有一些文字,但太小了,看不清楚。"
玄明凑近看了看,惊讶地说:"奇怪,我之前怎么没有注意到?这确实像是一些文字,但是太小了,肉眼难以辨认。"
福尔摩斯从怀中掏出一个小巧的放大镜,仔细查看那些微小的字迹。片刻后,他的脸上露出了惊讶的表情。
"这些文字,"福尔摩斯缓缓说道,"似乎是一种古老的密码。我在研究古代密码学时见过类似的符号。"
宋慈凑过来看了看,说道:"没错,这些符号看起来确实像是某种密码。但是,要破解它恐怕不容易。"
玄明听了,神色凝重:"如果真的是密码,那么这块石碑的价值就更加惊人了。难怪会有人不惜一切代价要得到它。"
福尔摩斯仔细记下了那些密码符号,然后对玄明说:"道长,我们能否将这份拓片借走研究一下?我保证会妥善保管,绝不会让它落入他人之手。"