竹卿问道:“那耳坠子我私自送给了胭脂铺老板,师父不怪我吧?”
“这有什么,我们本就打个卖货的名头,难不成真靠这些赚钱不成。一个耳坠子换来这些消息不算亏。”
“那师父打算怎么办?”
青池思量道:“听你方才说起来,那些南莱人手脚略比汉人长些?”竹卿道:“老板是这么说的。而且咱们今天见的南莱人,也跟老板说的差不多。”
“那这里的人分辨南莱人和本地人的最简单的办法,就是衣裳的样式和身量了。”
“可如果找一个个子略高些的本地人,穿上南莱人的衣服,在晚上行走,不一定就能分辨得清谁是谁啊!”
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“你说得对。”青池肯定道:“打家劫舍这种事,自然是越隐藏身份越让人看不出来越好。可根据胭脂铺老板的描述,这些人仿佛是为了向别人显示自己的身份一般,穿着本族的衣服招摇过市,可不是愚蠢!”
竹卿又道:“老板还说那些人能轻而易举地从房顶走过,平民如何能做到这些,非得是有些功夫底子的人才行。这城里依着一座山,只要趁人不觉进了山里,就如沙里藏针一般,再不会被人发现了。”
青池看竹卿一连串滔滔不绝说了这么多话,倒了杯茶递给她,方才道:“所以,这伙贼人,不一定是南莱人。”
可不是南莱人,又是谁呢?
竹卿把玩着杯子,对着杯子上“平安富贵”四个字发呆,如果还是遇不到这伙贼人,就一点进展也没有。
直到第三日的晚上,竹卿才真正和这伙贼人打了个照面。
晚上竹卿依旧上街,看是否再能探听到一些有用的消息。她找了个显眼的地方支起了小桌,将东西一一摆好,这次她留个心眼,为避免招摇,特意将剑藏在桌子底下,来往的人也不易发觉。
今晚并无多少人光顾,竹卿正看着斜对面乞讨的小乞丐出神,忽听到一阵骚乱,接着有人大喊“抓贼啊!”。
面前匆忙跑过去一人,可不正和那日在南莱见的人衣裳相同,竹卿拿了剑就追上去,考虑到东西还在就又迟疑了下,小乞丐大喊道:“姐姐你去,我帮你看着!”竹卿再不迟疑,飞身去追。
谁知这人脚步极快,眼看已经出了闹市,竹卿始终差七八步。
竹卿不擅长暗器,身上没带几个,不想掷出去的都被他躲开,情急之下,竹卿使出了那日在树林里抓野兔法子,抓着剑看准了抛出,刚好划伤了那人的小腿,血迹渗出。那贼人也不曾示弱,闪进一条巷子不见了。
竹卿将佩剑和暗器一件件捡起来装好,这梅花镖是青池特意找老师傅用好钢为她打的,弄丢了实在可惜。
回到摊位前,小乞丐已经将她的东西全部收起来包好,在一旁守着。
见她回来,自豪道:“姐姐你的东西一件也没丢,我都看得牢牢的。那贼人抓着了吗?”
竹卿摇摇头。
小乞丐见竹卿面色不虞,佯装不在意:“哎呀,那些人狡猾着呢,县衙的捕快来了好几次了一次都没抓着呢。”
正说着面前已有两名捕快来问话,得知竹卿刚才去追贼人,一个满脸胡须的捕快打量道:“你一个小姑娘,居然有胆子去抓贼,还拿着兵器。你不是本地人吧,哪里来的?来做什么?”
竹卿想要开口解释,却是青池在身后说话了:“在下周迟,这是我女儿周楚,来贵县做些贩卖财务的小生意。路引和户籍凭证前几日来时已交由黄捕头瞧过了,并非是什么歹人,还请两位官爷明鉴。”说完掏出两块银子塞到这两个捕快手中。
络腮胡子看了看银子道:“既然跟我们黄捕头打过招呼就好,小姑娘,那贼人往什么方向去了?”
竹卿伸手指了指:“那边。”两捕头匆匆过去了。