原本竹卿以为一到这里,青池就会立即调查此事。可青池先花了一两日查看了此地地形。按照之前商量好的,扮做卖货郎,带着竹卿穿梭在大街小巷中。
事实证明,青池的主意果然没错,当地部落聚居,城中百姓之间大都熟识,看见两个穿衣打扮皆不同的外乡人都好奇的上下打量,有些胆子大的还上前询问他们做什么的,青池就拿出事先准备好的话道:“在下周迟,做些贩卖香料首饰的小生意,这是我家姑娘周楚,内人多年前病故,只留下我俩,不得已带着孩子四处奔走,赚些辛苦钱罢了。”
这时竹卿就很利落的从匣子里拿出几只珊瑚簪子,向围观的一个汉人装扮的年轻妇人道:“这是我爹爹从浙江商人手里拿到的新货,海里的红珊瑚做成的发簪,都是当下时兴的样子,城里的官人娘子抢着要呢,这位娘子可要试试?”
年轻妇人挑了一个中意的,问旁边的女伴:“这个怎么样?好看吗?”女伴将发簪簪到她头上,左右仔仔细细端详了一番,满意道:“还可以,小妹妹,这簪子多少钱一支?”竹卿道:“小本生意,五十文一支。”女伴当即摇头:“太贵了,便宜些吧。”
竹卿殷勤一笑,回道:“两位娘子,这价格可真是良心价了,您别说光从沿海运到这里来,就费了不少力气了,平时山里哪能见到这海货不是?您两位可是头一个买家,这样吧,我也让些,九十文两支,两位娘子生的花容月貌仙女似的,戴出去了也算是小人的活招牌了,您看如何?”
年轻妇人倒先笑了:“你这小姑娘,人挺机灵,也很会做生意嘛,既然你如此嘴甜,我们买上两支又有何妨。回头有人问起,定会帮你说上两句好话。”回头朝身后的丫头使了个眼色,丫头立刻数了九十文钱给竹卿,竹卿乐呵呵地接过来,回道:“多谢娘子!小人就在这条街上,下回您让下人们来打个招呼就行,好东西多着呢,小人定亲自送到府上。娘子还有一支,您再挑挑。”
第一桩买卖就这样做出去了,待两妇人走远,青池打趣道:“这么会做生意,不如将来给你开个铺子你当店老板如何?”竹卿骄傲地接口:“那定然赚得盆满钵满!”青池一时语塞。
待到天黑回了住处,竹卿找到青池,说出了白天没说的话:“师父有没有注意到白天那两位娘子,我觉得她们身份很不一般。出门有丫鬟和侍从跟着,侍从虽离得远看似和她们不认识,可目光一直在那两位娘子身上,且穿着都是护卫打扮。徒弟猜测,应该是哪位大户人家的夫人结伴游玩,四十五文都快是平常人家一天的用度了,普通人家很难买得起,但她买下之后立刻将其中一支送给了旁边那位夫人,不是当地乡绅门户,便是官眷了。”
“聪明了,知道识人了。”青池赞道,“你说的没错,为师想的也和你大差不差。我们初来此地,所有东西一概不知,这几日就先以货郎的身份走街串巷,熟悉熟悉路也不会引人怀疑,角角落落都查看一番,说不定能发现些什么明面上看不出来的事。”
“我看这县里也不大,没几日就能转完了,有空还能去周遭的村子里走走,这里和外邦邻近,说不定可以发现什么端倪。徒弟看那些话本上说,往往线索都是从不起眼的小事小人物上找到的。”竹卿信誓旦旦。
青池调侃道:“虽是胡说也有几分道理,人常说戏从事中来,话本子里的故事往往不可思议千回百转,可也是由真事编来的,不妨听你一回,你在这街上卖货,我去村子里瞧瞧。”
“师父,我也想去,带徒儿一起去吧。”
“等我先去几次,如无危险再带你一起去。就这么定了,回去歇着吧。”
毫不留情的拒绝,竹卿吃瘪,灰溜溜回去了。
今日一共赚了二百多文,竹卿骄傲地将赚来的铜板交给青池时,青池一文也没要:“你自己留着吧,看见什么喜欢吃的玩的就买点,以后赚的也不用给我了。”竹卿谦虚的推辞一番:“师父平常给的零花钱就不少,实在是够用了,这是徒弟第一次挣钱,师父就收下吧。”
青池略一思索,从中拿出一枚铜板道:“既然你这么说,那我就留一个做个纪念,其他的你拿回去用吧。”
回到屋里,竹卿小心翼翼将铜板拿出来倒在桌子上一个个数了起来,一共二百一十七文,加上青池那一文,总共二百一十八文,很好,算是个吉利的数字。怎么用呢?不如哪天有空出去好好逛一会,给师父和自己买点当地的特色吧。
第二日一早,青池与竹卿相继出门,青池一身货郎装扮带着几包货径直去了周边的刀家村,竹卿依然和昨天一样在街上沿街叫卖。
等上街时,竹卿才发现自己来的实在是太早了些,清早只有几家茶食铺子开着门,卖着热腾腾的早点吃食,还有一些附近村子里卖菜卖鱼的农户。早上逛街的人几乎没有多少,想想也是,官家娘子们这会恐怕正张罗着家里的早饭,哪有空出来。
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想到此处,竹卿收了刚支起来的小摊,背在身上,只在怀中抱着小巧的首饰盒子在路上走着,以防万一有人买货,既然都出来了,何不去熟悉熟悉周围的路。
这个县城并不算小,城区的路不像长兴城里横平竖直,反而歪歪扭扭七拐八拐的,依山而建,一条不宽的河从城后穿流而过,来的那天竹卿还看到几个孩童拿了竹竿在河边钓鱼。
早上雾已经散去,起了风倒也不觉得有多凉,到底偏南,这样的天气到中午竟还有细细的汗渗出。竹卿顺着路乱走一阵,眼前出现一座极大的府邸,周围种满了月季、菊花和翠竹等花卉,这时节竟还花团锦簇,如同春日一般,竹卿向路人打听一番,原来是安南王的私宅,怪不得如此大气恢宏。
竹卿也不多做停留,这样鬼鬼祟祟一眼一眼瞟来瞟去被王府的府兵发现难免要盘问一番,徒惹一身麻烦,多看看其他的地方认认路才是正经事。
其实不止王府周围种满了花草,连平民的屋旁也遍种草木,有些品种连见都没见过,个个争奇斗艳,团团簇簇的开着。
竹卿顺着王府前的石阶一路走着,逐渐有商贩开始摆摊做起买卖来,一时间街上叫卖声阵阵,热闹非常。
远远望去,石桥旁边有个摊位前已聚满了人,竹卿好奇不已,也凑起了热闹。原来是一个卖烤豆腐的小摊,一盆炭火,一竹篮豆腐,一个小桌,三四个小竹凳,就支撑起整个摊子,炭火上架起了铁网,一颗颗干瘪坚硬的黑褐色豆腐块在火上微微烤着,不一会热力微盈,豆腐逐渐膨胀变得饱满起来,老板是个五十多岁的中年人,豆腐熟得恰到好处之后由他夹起来送到客人的碟子里,吃一个豆腐就投一颗黄豆在一边的小碗中计数。竹卿不由得馋虫大动,可惜人太多排到她不知道什么时候了,她也不是在街上闲逛,还有事在身只好作罢,只记住了地方打算闲了时和青池一起来享用一番。
在城里闲逛一番,已经大略记住了几条主路,看看日头惊觉已经错过了午饭时间,竹卿懊恼不已,回客栈吃了碗饵丝。问了问店小二,青池也没回来过,她一时不知道自己该干嘛,发了会楞,默默回房里打算歇一会再出去。昨天初来乍到,她一晚上翻来覆去没睡好觉,青池从来没跟她明说过她该做些什么,只是让她白天卖货顺便认路。那些危险的事情,仿佛是有意避开她,就像这次去刀家村,也不让她跟着。
难不成这次带她出来是为了让她散心的吗?竹卿原以为第一次任务失败之后青池会让她好好磨练,起码下一次任务顺利完成找回脸面来,没成想青池直接带她出来了。虽说是来调查,可以自己的资历,远远不能完成这么重要的任务,那么青池明知道,还带自己来,而不是选其他更有能力的同门,不外乎是在袒护自己。
师父啊师父,我不想做一只在金丝笼里永远飞不高的雀,而是想成为可以自由翱翔在天地间的鹰。
竹卿打算等青池晚上回来之后,旁敲侧击一下关于之后任务的分配问题,她一定能让师父相信她也是可以独当一面的。她的武艺,虽说和师父差得远,也逊色于朝月,可比起一般人来却是绰绰有余。尤其是她的箭术和轻功,不能说是百发百中,十发中九倒也没问题,这都是当初青池为了磨她的性子练出来的。
想想自己还有这些长处,竹卿很是开心,师父总不能说自己一点忙都帮不上不让她去吧。
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