比睿号被重创,这让三川军一感受到了空前的压力。本来红海军四艘战巡对两艘战巡就拥有极大的优势,如今更是变成四打一,哪怕是近藤信竹和高木武雄的几艘重巡还能继续战斗,但是重巡几乎是不可能跟战巡掰腕子的,一旦金刚号在出什么闪失,剩下的重巡恐怕是要被一锅烩了。
思考了三分钟,三川军一不得不承认现在已经没办法坚持了,他只能给近藤信竹发电:“敌舰优势显著,是否暂时撤退?”
作为舰队指挥官,近藤信竹也感到形势很不妙,在炮战间隙,他的两艘重巡发动了两拨鱼雷攻势,但是却奈何不了敌人分毫。如今比睿号又重创起火,光凭金刚号恐怕是独木难支。再打下去似乎也不太可能取得理想的结果?
对近藤信竹来说,所谓的理想结果,自然是摧毁美畜的舰队,最好是消灭敌人的航母。可眼下连敌人的航母都没见着就被四艘主力舰打跑了,这怎么看都有点丢人。
思考了片刻,近藤信竹向左右参谋问道:“敌舰损失如何?”
其实近藤信竹这个问题是值得咂摸的,他之所以问敌舰的损失,无非是想知道能不能向上头交代。如果击沉或者重创了几艘敌舰,就算暂时撤退也能交代过去,也不丢人。当然,如果什么战果都没有,以日本人死要面子的个性,估计是要硬撑到底的。
当然,其实近藤信竹问这个问题的本意不在于面子,实际上他想向参谋们传达一个意图——给我一个说得过去的结果。我们好胜利转进。
是的。近藤信竹的本意其实还是撤退。因为怎么看都打不过,只不过他这个司令长官主动要求撤退,这实在是有些那啥。最好是参谋们主动建议最好还能给出一个看上去很合理的解释——比如,我们不是主动撤退的,而是胜利转进,或者是暂时撤退维修等待来日再战。
总而言之,近藤信竹不能主动的提出撤退,他得装模作样的维持长官形象。这时候参谋们能不能理解长官的意图就显得尤为重要了。要碰上了那种愣头青,那还真心是难办。
好在日本军队当中,懂得为长官分忧的参谋还是有很多的,很快就有人汇报今晚的辉煌战果:“第四驱逐舰战队报告击沉敌轻巡洋舰一艘,重创两艘。第五和第七重巡洋舰战队报告击沉敌重巡洋舰两艘重创四艘。我第四重巡洋舰战队和第三战列舰第一小队联合重创敌战列舰一艘。”
这说吧,按照日本人的统计方法,在这个晚上他们一共击沉了三艘巡洋舰还重创了六艘,此外还重创了战列舰一艘。从这个账面上看,不说战果辉煌,但真心是能交代过去了。
反正近藤信竹的脸色是好了不少。他很装逼的轻声嗯了一声,点点头吩咐道:“立刻向山本长官通报这个好消息。告之本队,我舰队暂时撤退整修,等待来日再战!”
大约四十分钟之后,山本五十六收到了这封祝捷电报,作为联合舰队的司令长官,他当然能看出这其中的真相。且不管这些战果是真是假,恐怕近藤信竹不是暂时撤退,更没有来日再战的可能。恐怕他的舰队情况不太妙,否则不会在“大胜”之余要求撤退。
当然,山本五十六也不会傻到拆穿这一切,既然近藤信竹那边情况不妙,继续硬撑或者死拼不是上策,顺水推舟让他撤退以保存实力才是更重要的事。
所以山本五十六很快就同意了近藤信竹的要求,不过他无疑也对天亮后的战斗产生了忧虑。为什么呢?因为按照黑岛龟人的计划,第二机动部队的舰载机要降落在飞龙号和瑞风号上。而此时瑞凤号还能不能按计划和飞龙号汇合那真心是个问题了。一旦两艘航母无法汇合,那第二机动部队的部分舰载机不是要掉海里了?
所以当时山本五十六断然命令近藤信竹尽快去同南云忠一汇合,此外他还在考虑这支同近藤信竹混战一场的美国舰队是怎么回事。是的,山本五十六感觉很奇怪,因为按照南云忠一的侦查结果,美国舰队应该还在中途岛北边,而近藤信竹遭遇敌舰的位置却是在中途岛西面,这相差甚大根本是南辕北辙好不好。
山本五十六不得不考虑一个问题:难道战场上有两支美国舰队?
如果这个猜测是真的,那一切都可以解释,那就是近藤信竹和南云忠一面对的是截然不同的两支舰队。而这将引发大麻烦!
是的,山本五十六相当的忧虑,如果这两只美国舰队都有航母,那黑岛龟人明天的反击计划几乎就是一张废纸了,无论怎么样那都是打不赢的,甚至还有肉包子打狗有去无回的可能。
一想到这儿,山本五十六立刻又口授了两封电报分别发给近藤信竹和南云忠一。给近藤信竹的电报要求他立刻弹射水侦去搞清楚敌舰队的情况,尤其是要搞清楚美国人有没有航母。而给南云忠一的电报也类似,不过是要求他确认敌人位置和航母数量。
这两封电报在凌晨一点半发了出去,大约在一个小时之后,南云忠一和近藤信竹才分别收到这两封电报。而那时候两人的情况是截然不同。
先说南云忠一的情况吧,按照黑岛龟人的要求,南云忠一带着飞龙号和其他巡洋舰和驱逐舰高速向北撤退,并特别没有对起火爆炸的赤城号、加贺号和苍龙号补射鱼雷。因为黑岛龟人还打着战胜美畜之后,将这三艘航母拖回老家修理的美梦呢。
当时南云忠一仅留下了两艘驱逐舰负责观察和监视,一旦发现美畜试图接近这三艘航母就断然发射鱼雷将其击沉。
到了晚上十点左右,南云忠一的舰队离美国特混舰队的距离大约在两百海里左右了。这个距离并不是足够安全。但是好在企业号和大黄蜂号的舰载机并没有发现南云忠一。经过一番紧急抢修。飞龙号上部分损坏的舰载机也得到了修复,至少山口多闻是信心十足,认为完全可以大干一场。
不过南云忠一却没有那么足的信心,在他看来白天有四艘航母都没能打赢,此时仅剩下两艘小航母和一百架舰载机,更是吉凶难测。而且南云忠一对山口多闻汇报的击沉敌航母两艘也抱有一定的疑虑。
当然,南云忠一并不是羡慕嫉妒恨,而是就事论事。战时飞行员因为肾上腺激素飙升。他们看到的、经历过的事不一定都是真的。更何况人眼并不是那么可靠,可以说在战场上相当一部分战果都是误报,除去这些错误,真实的情况恐怕远远没有你想的那么好。
更何况,南云忠一还认为黑岛龟人的战术也有些想当然,按照计划,这批飞机要飞行将近1700公里(九九式舰爆因为航程短,稍后起飞,不过也将飞行1200公里,几乎接近其极限航程)。如此远的距离对飞行员的考验相当的大。一旦定位和导航出现问题后果不堪设想。
不光是飞机和飞行员的问题,因为要远距离飞行。这批舰载机从第二机动部队航母上起飞时,只加油不挂弹。也就是说降落在飞龙号和瑞凤号之后,才进行挂弹和加油作业。不过按照时间计算,此时无论如何都到了早上八点左右。再把加油挂弹的一个多小时算上,这无论如何都到九点左右了。