大理寺少卿黄喜遭遇刺杀,身受重伤。消息传遍京城,皇帝龙颜震怒,虽然明知此事是李政所为,但苦于没有绝对证据,只能假装不知,秘密下令大理寺卿丁青山即刻启程,赶赴淮水彻查此案。
此时恰好韩煜传来消息,他在淮水已经打听到淮水最大的部落确实掳了一名公主拘禁在此,听到这个消息,丁青山不敢有丝毫怠慢,立即点齐人马,日夜兼程赶往淮水。一路上,他又惊又喜,只盼望能够早点见到妻子。
大理寺钦一行抵达淮水后,便进入了岳家开设的米行。米行内,堆积如山的米袋散发着淡淡的谷香,伙计们忙碌地穿梭其中,称量、搬运着粮食。一行人吃完饭后,开始讨论起淮水的风土人情。
在淮水这片广袤的土地上,部落林立,各自为政。所有的土地都被本地贵族所掌控,他们贪婪地搜刮着百姓的财富。税种繁多,压得普通农民喘不过气来,仿佛永远无法摆脱这沉重的负担。
农民们辛勤劳作,却只能勉强维持生计。他们是贵族的奴隶,没有自由,没有尊严,只能任由贵族摆布。贵族们过着奢华的生活,而百姓们却生活在水深火热之中。
每逢收获季节,贵族们便会派遣手下前来收取高额的赋税。农民们辛苦一年的成果,大部分都被夺走,只留下微薄的一部分供自己和家人糊口。许多家庭因此陷入贫困,甚至连温饱都无法解决。
疾病和饥饿在这片土地上肆虐,百姓们的身体和心灵都受到了极大的摧残。他们失去了希望,眼神中透露出绝望和无助。孩子们面黄肌瘦,妇女们疲惫不堪,男人们则在田间默默地劳作,心中充满了无奈和悲愤。
然而,百姓们并没有放弃反抗的希望。他们在黑暗中寻找着一丝曙光,期待着有一天能够摆脱贵族的压迫,过上自由、平等的生活。
在安顿好受伤的黄喜后,丁青山、楚瑜和碧鸢三人乔装后,外出打算与韩煜碰头,却见到一老妇人晕倒在路边。
将其扶到家里后,一股沉闷的气息扑面而来。屋内阴暗潮湿,墙壁斑驳,家徒四壁,几乎没有一件像样的家具。
在屋子的一角,三个瘦小的身影静静地躺在地上,他们的身体已经干瘪,面容扭曲,显然是饿死的。那空洞的眼神仿佛在诉说着无尽的痛苦和绝望。
还有一个老汉呆呆地坐在一旁,眼神空洞无神,脸上写满了疲惫和哀伤。他们的身体也十分虚弱,仿佛随时都会倒下。
三人见到如此场景,心情沉重到了极点,他们无法想象这家人经历了怎样的苦难。楚瑜忍不住转过头去,泪水在眼眶中打转。碧鸢则默默地走到农民夫妇身边,轻轻地握住他们的手,试图给予他们一些安慰。
“饿啊,这都是命啊……”农民喃喃自语道,“我们已经尽力了,可是还是无法养活孩子们……”
楚瑜深吸一口气,努力平复自己的情绪。将口袋中的粮食拿了出来,分给他们食用。
可这一举动,似乎触碰到了他们敏感的神经,他们慌忙的将楚瑜手中的吃食推了过来,嘴角喃喃自语道:“多谢恩人的好意,可是我们是下等人,在这里我们只配吃豌豆渣,是吃不得饼的,若是让阔搏老爷知道了,那我们可是犯了大罪,是要被割去舌头的。”
闻言,丁青山脸色一变,眼神之中闪过一丝怒色,但很快就被他掩饰过去,恢复了平静。这里的人长期在压迫和剥削中生存,已经形成了肌肉记忆,对于那些不平等条约,不敢轻易反抗。
他深深地吸了口气,压制住内心的愤怒,然后温和地对那些人说道:“你们不必害怕,我不会伤害你们。这个饼只是我们的一点心意,只是希望你们能够活命。如果阔搏老爷问起,就说是我送给你们的。”说完,他将饼再次递给那些人。
夫妻两人犹豫了一下,饥饿最终战胜了思想的禁锢,最终还是接过了饼,眼中满是感激之情。已经饿得没有力气的老汉甚至激动得差点哭出来,连连道谢。丁青山微微一笑,拍了拍他们的肩膀说道:“快吃吧,别噎着”。
看着两人狼吞虎咽的吃着饼,几人心中感到一阵酸楚。这也让丁青山明白,要想征服这片土地救出公主和皇子,难如登天。
老夫妻两人在吃完饼后,恢复了些许体力,满是皱纹的脸上终于出现了一些血色。
待到他们能够正常言语后,丁青山好奇地询问阔博老爷是谁,老妇的眼神中透露出一丝恐惧,她压低声音回答道:“阔博老爷是淮水最高领袖裕达活佛的亲戚,他是天上的星星。”丁青山心中一凛,他深知活佛在封建社会的崇高地位,而与活佛有关系的阔博老爷想必也拥有着非凡的权力。
老妇继续说道:“我们生来就是罪人,就是奴隶,为了将我们身上的罪孽洗清。阔博老爷在管理奴隶时,手段极其残酷。他对待我们就像对待牲畜一样,毫不留情。”她的声音颤抖着,仿佛回忆起了那些可怕的场景。
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“那你们为什么不反抗呢?”丁青山问道。
老妇摇了摇头,无奈地说:“我们没有能力去反抗,而且反抗只会带来更多的痛苦和折磨。我们只能默默地承受这一切,希望有一天能洗净身上的罪孽,得到解脱。”
老妇继续回忆着说道:“阔博老爷,他是个残忍无情的人。他常常手持皮鞭,无情地抽打着奴隶们,让我们在无尽的痛苦中劳作。完全不顾及我们的感受,只想着如何榨取更多的价值。而且,阔博老爷对奴隶的饮食和休息时间也有着严格的限制。他故意不给我们足够的食物,让我们饿着肚子干活,只为了能让我们多干些活,这也导致我的三个孩子全部饿死。而休息时间也是少得可怜,几乎没有喘息的机会。对于那些敢于反抗的奴隶,阔博老爷更是毫不留情,将他们直接处死。”她的声音中充满了悲愤和无奈,仿佛又回到了那段不堪回首的过去。
丁青山静静地听着老妇人讲述这个地方的情况,心中不禁涌起一股复杂的情绪。这里虽然名义上属于紫云国,但实际上,权力却掌握在宗教手中,形成了一种独特的政教合一制度。
在这个地区,人们从一出生就被视为贵族的奴隶,他们的命运似乎早已注定。无论是出生、生病还是死亡,都需要交税。如果一个人的税款未能在生前缴纳完毕,那么这笔债务将会传递给他们的后代,让他们继续背负沉重的负担。这种残酷的现实让人感到痛心和无奈。
而那些没有地位的人,只能生活在无尽的黑暗之中,任由贵族和僧侣们剥削和压迫。他们无法摆脱这种困境,也不敢轻易反抗,因为任何一点反抗都会引来严厉的惩罚,甚至可能失去生命。
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