宋清墨端着“即食”米饭,在外院嘚瑟一圈后,成功给自家小侄女,拉来一批顾客——因着煮米饭耗费的时间长,为了节省时间,一般考生都不会选择在考棚内做米饭。大多数考生,都是带馒头进去,放在炭盆上烤热了,就着咸菜吃。三天下来,吃馒头都快吃吐了。
所以,宋清墨炫耀他聪明的小侄女,为他准备的“考生食品”时,羡慕让外院的秀才们面目全非,不但分食了他的即食米饭,还抢走了他手上的油炸面块——可恶!
品尝过这些考试食品,秀才们不淡定了,又是威逼又是利诱,让他帮着当说客,想让小福丫连带他们的考生食品也给准备了。他们愿意出高价!
这些东西,都是福丫口述制作方法,她奶和伯娘们做出来的,虽然繁复了些,但——有钱不赚的是傻瓜,干了!
于是乎,外院的六位学子考篮中都出现了与众不同的“考生专用食品。”进贡院的时候,一个负责检查的衙役,感到好奇,还特地掰开一块泡面,检查里面是否夹带。
另一个衙役摇摇头,道:“没看这个是油炸的吗?写字的纸沾了油还能看吗?你呀,何必多此一举。不过,这个面块怎么吃?生啃吗?”
宋清墨把衙役掰开的面块,分给两位衙差,道:“啃着吃也行,用开水冲泡或者煮都行。两位不放心,可以尝尝看。”
一位衙差咬了一口,顿时满嘴酥香,点头道:“这个倒是不错,不过你得小心点,别沾到答题纸上,答卷染上油污,是影响评分的。”
“多谢衙差大哥提醒,小生会留意的。”检查完考篮,搜了身,宋清墨终于能进入考棚了。
三天的考试,可以说是智慧、体力和精神的三重考验。有晚上睡觉,没收好答卷,掉落火盆里焚烧殆尽的。有吃饭喝水时,不小心打翻在答卷上,毁了题目的。有晚上不小心踢翻火盆,引发火灾的……
乡试,三场九天,结束时几乎每一位考生,都像大病了一场,白着一张脸,摇摇晃晃地走出考院。这几日中,因病因意外被抬出考场的,加起来得有十几位。
考试结束那天,宋家一大家子,都等在考院的门前。宋清墨一出考院,想看不到自家人都很难,黑压压一片,就……很显眼。
吴婆子从人群中挤过去,一把攥住了儿子的胳膊,上上下下地打量着他,继而放心地道:“前面有几个被抬出来的,还担心你的小身板儿不扛造呢。我怎么瞧着你,除了稍微憔悴些,也没啥呀?”
宋清墨哭笑不得:“娘,我的亲娘嘞!你是希望我有啥事儿咋滴?”
“那倒不是!就担心你没用心考试,白瞎了那些福丫精心给你准备的吃食!”吴婆子见儿子挺好的,便抱起小福丫,转身离去了。
宋清墨伸出“尔康手”:“娘,你就这么走了?没个人来扶我一下?我好歹也是考生,给点面子啊!”
宋大富和宋二贵对视了一眼,一人抓住他的一条胳膊,像抓捕犯人似的,拖着他往前大步走去。宋二贵戏谑地道:“五弟,还是哥哥们好吧?”
“慢点儿,慢点儿!我只是有些累,又不是昏迷过去了,不用这么拖着我走。我不要面子的吗?”宋清墨一阵无语。敢情考完试的他,就没有被照顾的价值了,一个个都可这劲儿地欺负他!
回到自家宅子,外院的书生们都回来得差不多了。朱元琨看到宋家人浩浩荡荡的进门,有些羡慕——他也想考完试,被家人簇拥着回来。被重视的感觉,真好!
被哥哥们架着进来的宋清墨:……不,你不想!
朱元琨看到小福丫,突然想起什么似的,对她道:“小福丫,慈仁堂的药丸子,跟你有没有关系?”
宋子苒睁大了眼睛,问道:“你怎么会这么认为?”
朱元琨嘿嘿笑道:“我同乡说,参加乡试的考生中,有不少闹肚子的,吃了慈仁堂的药丸子,很快就好了。不少考生都买了药丸子准备着,以防万一。我同乡拿出的药丸子,我怎么觉得那么熟悉呢?”
“药丸子不都看上去差不多嘛!”宋子苒狡辩道。
“不一样,别的药铺也有卖药丸子的。无论气味还是颜色,都与慈仁堂的略有不同,效果更是不能比。你老实说吧,慈仁堂的药是不是跟你有关?”朱元琨挑眉道。
“是又怎么样?不是又如何?”宋子苒撇撇嘴,心道:这事儿和你有关系吗?这么八卦!你是瓜田里的猹转世的吧?
“难怪你小小年纪,就能买得起田地和庄子。二两银子一颗的药丸,啧啧……”朱元琨咋舌道。
小福丫白了他一眼,道:“谁告诉你庄子是我买的?地契上明明是我爷的名字,咋就成我的了?你不清楚不要瞎说!”
“是,是,是!我瞎说的,行了吧?”朱元琨在自己嘴上画了个“叉”,表示自己到处乱说的,还给她一个你知我知的眼神。
吴婆子牵着孙女的手,走进了内院后,才小声地问她:“慈仁堂的药,真是你送过去的?”
宋子苒自然不会瞒着她,点头道:“是我在空间里制作的,别人都不知道。慈仁堂的主人,是上回过来给李书生看病的老大夫。上次在街上遇到他,他主动找上我,求合作的。”
吴婆子摸摸她的小脑袋,柔声道:“福丫,你还小,不用那么累,成天想着帮家里挣钱。家里有我和你那些伯伯们呢,虽然他们蠢了些,却有一把力气。有什么活儿,交给他们就行!你啊,只要吃吃喝喝,快快乐乐长大就行。”
“奶,在空间里制药,就用用脑力,不用动手,累不着我的。”小福丫乖巧得如同猫儿一般,依偎在她奶的怀里,享受着她温柔的爱抚。吴婆子全心全意的呵护,填补了她前世亲情的空缺,让她无比眷恋。
“奶,你真好!”