阿斯兰和克鲁泽下了威萨利斯后,转乘一架飞离军事太空站的航天飞机。机内已经有一名乘客。那是位年纪大约四十五岁上下,轮廓颇深的男子,穿着一身军事太空站中少见的西装。
一看见那名男子,阿斯兰就微微倒抽一口气。身旁的克鲁泽只是微笑,看不出一丝惊讶。
“承蒙与您同行,萨拉委员长阁下。”
“不必问候,我并没有搭乘这一艘航天飞机。”男子笑也不笑地这么说,又像是强调似的看着阿斯兰。面对他的眼神,阿斯兰生硬的低下头去。
“是,好久不见,父亲……”如此疏离的交流,一点也不像是久别重逢的父子;阿斯兰隐约觉得有点寂寞。从有记忆起,他和父亲的互动就是这个样子了。
男子名叫帕特利克.萨拉,是最高评议会的成员兼国防委员长,也是阿斯兰的父亲。
“你在报告里加注的意见,不用说,我当然赞成。”航天飞机启航后,帕特利克像是要做给克鲁泽看似的,刻意地拍着一份书面报告。
“问题在于那帮人竟然能开发出那样高性能的MS。至于那个驾驶员什么的,那倒无所谓。”父亲的这句话,令阿斯兰惊讶的抬起头。
但父亲对他只是冷冷的一瞥。“关于那个部分,我将它剔除了。什么留在那边的机体也是调整者在驾驶。这种报告只会让稳健派提出无谓的反论。”
“要你报告自己的朋友投靠了地球军,我想你心里也不好过吧?”克鲁泽也亲切的补上这一句,这种说法简直像是把基拉说成了污秽的罪人。阿斯兰的心底隐隐作痛。
“就说,他们开发出一种MS,连自然人去驾驶都能发挥出那种程度的性能吧。懂不懂?阿斯兰。”
“是。”阿斯兰点点头,他明白父亲的立场。然而,每当谈起这种攻治性的话题,他就莫名地觉得自己正在一点一滴的堕落。
他觉得战争好讨厌。可是,如今自己却是持枪的一方。会被基拉责难也是难免的。基拉说他是为了保护朋友们而战。那么,自己到底有没有个可以称作朋友的对象呢。除了基拉以外?
艾普立留斯一号,也就是最高评议会的所在地。
随着电梯的下降,艾普立留斯巿的全景渐渐从云间显现。闪烁着反射太阳镜光芒的海面,在其上有无数碧绿的岛屿。会觉得这副景致美得宛如奇迹,不光只是因为在无机质的军舰上渡过了好几个星期;仅仅在散发着银色烟雾的自我修复玻璃之外,便是那片不容生命存在的宇宙汪洋。渺小的人类在其中开创了这处如浮岛般的生机,因而使它格外显得伟大且美丽动人。
阿斯兰和克鲁泽正由架设在plant支点的宇宙飞船接驳港搭乘着电梯,沿着全长60公里的庞大轴心塔缓缓下降。
克鲁泽坐在位子上阅读计算机上的数据,阿斯兰则站着俯看脚下的美景。电梯墙上的屏幕正播映着新闻。
“接着,在昨晚举行的“犹尼奥斯7号”一周年追悼典礼中,最高评议会议长克莱因发表了声明……”主播的声音引得阿斯兰和克鲁泽将视线转了过去。画面有一名年约四十多岁、长脸而气质出众的男子,以及一名恭敬地站在他斜后方的少女。阿斯兰的眼光不知不觉地移到了那名少女身上。
她的模样和身影完全不带一丝尖锐或生硬。波浪般的柔和的粉红色长发,轻盈地披散着,衬托她雪白的肌肤更加剔透;水汪汪的大眼睛,有点儿梦幻的眼神,配上饱满的双颊,彷佛总是笑意盈盈地。她的名字是拉克丝.克莱因,克莱因议长的爱女,plant的头号歌姬,也是郑双龙的弟子鸣护艾丽莎歌姬之路的最大的敌人,更是阿斯兰?萨拉的未婚妻,是萨拉家族与克莱因家族的政治联姻。
十二名评议会议员们围坐在弯型的桌旁。阿斯兰和克鲁泽的座位被安置在面对他们的方向。坐在正中央的,则是适才新闻画面中出现过的西盖尔.克莱因。他是拉克丝的父亲,这个议会的议长,也形同代表全plant的国家元首。
plant是由十二个巿所组成。这十二个巿各自有特殊化的研究领域,也各自出一名最高评议会的议员。在这十二个人的协议下,为plant达成决策。
正如阿斯兰的父亲是议员之一,在这十二个人中,也有伊扎克、尼高尔和迪亚卡的父亲或母亲。
在他们面前,克鲁泽正报告着事情始末。“从以上的经过,我想各位应该都能谅解,我们的行动绝非攻击‘海利欧波里斯’本身。其毁灭的最大原因,毋宁说是由地球联合军造成的。”
昂朗地论述完毕,克鲁泽便退回自己的座位上。队长真的这么相信吗?这样的疑问在阿斯兰的脑中打转。当克鲁泽命令部队用D装备时,真的没有预测到会对海利欧波里斯造成损害吗?
不过,议员们的论调却和克鲁泽十分贴近。
“奥布跟地球军一定有勾结!先不顾条约的可是他们呀。”
“可是阿斯哈代表……”
“住在地球的人,说的话怎么能相信!”
议场开始吵起来,这时,一个威严的声音盖过了其它议员的争论。“可是,克鲁泽队长。”是帕特利克.萨拉。“地球军的那些MS,真有需要做出这么大的牺牲来得到的价值吗?”
克鲁泽像是早就料有此一问,立即流利的回答道:“我想,关于它惊异的性能,就请亲身驾驶过中一架、并与留在敌方之最后一架交战过的阿斯兰.萨拉来做报告。”
阿斯兰站起身来。他背后的屏幕映出了神盾高达的影像。随着画面切换成战斗的情况,议员之间起了一阵低声的惊呼。