“最终胜出者,将获得由皇上亲赐的‘花王’称号,以及丰厚的赏赐。”
王元智宣读完毕,将卷轴恭敬地呈递给洪皇。
洪皇接过卷轴,再次开口道:“诸位爱卿,可都听明白了?”
“臣等明白!”
众臣齐声回应。
“好,那便开始吧。”
洪皇一声令下,百花宴花王大赛正式拉开帷幕。
宫女们鱼贯而入,将各种珍奇花卉摆放在御花园中央,供众人观赏评选。
袁淮朔的目光如刀,紧紧锁在杨业身上。
杨业神色自若,仿佛根本没有察觉到袁淮朔的敌意,端起一杯酒,轻抿一口。
袁淮朔心中冷笑,暗道:“装模作样!”
他转头看向身旁的沈群,低声道:“沈大人,这靠山王如此嚣张,难道我们就任由他如此放肆?”
沈群面色阴沉,低声道:“袁大人稍安勿躁,今日是百花宴,不宜生事。”
沈群又道:“待会儿寻个机会,再与他好好算账。”
袁淮朔冷哼一声,不再言语。
宫女们将一盆盆珍奇花卉摆放在御花园中央。
牡丹雍容华贵,芍药娇艳欲滴,兰花清香扑鼻,菊花傲霜独立。
各色花卉争奇斗艳,美不胜收。
洪皇的目光扫过一众花卉,开口道:“诸位爱卿,可有心仪的花卉?”
户部侍郎李大人率先出列,指着几株牡丹,朗声道:“陛下,臣以为这‘姚黄’、‘魏紫’、‘赵粉’,皆是牡丹中的极品,雍容华贵,国色天香,堪称花中之王!”
工部员外郎王大人紧随其后,指着几盆兰花,附和道:“臣以为这素冠荷鼎清香幽远,高洁典雅,可为为花王!”
洪皇眉头微皱,似乎并不满意。
他将目光投向皇后陆雅。
陆雅微微一笑,柔声道:“陛下,臣妾以为,这些花卉虽美,却也都是凡品。”
她顿了顿,继续说道:“不如让诸位大人,各自献上自己珍藏的稀世花卉,如此一来,既能省去许多繁文缛节,又能让百花宴更加精彩纷呈,岂不妙哉?”
洪皇眼前一亮,龙颜大悦。
“皇后所言极是!”
他立刻吩咐黄公公道:“传朕口谕,凡是入选花王者,赏金千两!”
黄公公尖细的声音在御花园中回荡:“陛下有旨,凡是入选花王者,赏金千两!”
重赏之下,必有勇夫。
话音刚落,便有几位衣着华丽的公子哥,捧着各式各样的花盆,争先恐后地从人群中走了出来。
一位身着锦袍的年轻公子,小心翼翼地捧着一盆墨菊,朗声道:“臣,礼部侍郎之子,程浩,献上墨菊‘墨魁’,请陛下品鉴!”
“墨魁,好名字。”
洪皇抚须笑道,目光落在程浩手中的墨菊上。
墨菊的花瓣层层叠叠,如黑丝绒般,在烛火下泛着幽幽的光泽。
“详细说说。”
程浩闻言,精神一振,连忙躬身道:“回陛下,乃臣家祖上传下来的珍品。”
“它花色如墨,花型饱满,香气浓郁,实乃菊中之王。”
他顿了顿,继续说道:“相传,此菊曾为前朝一位大臣所钟爱,故而得名‘墨魁’。”