小周叫谢澹如稍安,自己则又去车厢连接处走了一趟,他同那位站在车门边上的茶房低声交谈了几句,起初那茶房什么也不说,待他在背后悄悄塞了钱之后,才侧过头在他耳边讲了个大概。
小周听完人就安心下来,他客客气气地对茶房到了谢,回一等包厢找谢澹如去了。
“谢哥,听说是在找个报社记者。”他喝了一口还热着的茶水,才又接着说,“《大江白话报》的记者,革命党,在创刊号上公然笔伐东洋倭,那些日本人找他好久,有人举报说在这趟车上,他们就来了。”
谢澹如点点头,沉默地看着窗外,小周摸不透他的想法,也就不再说话了。
谢澹如其实想的很简单,他只是在心里头一遍一遍地告诉自己,他是谢霄,从来都是谢霄。然后他又给自己编了一个故事,这故事从他幼年起到如今,将他装扮成一个完完整整的谢霄,到后来,连他都觉得,臆想中的那场脑膜炎,似乎是真的发生过。
这之后,他们一路到保定都很平安,因为进了自己的地盘,就连小周都活泛起来。
谢澹如在小周的提醒下,换了一身更厚的衣裳,这里的冬天不必江宁,漫天飘散的白雪和北风,刮的他缩了缩脖子,眯起双眼。
鞋子踩在新雪上,发出咯吱咯吱的响声,谢澹如在火车上晃悠了很久,现在很喜欢这种脚踏实地的感觉,于是将一步分成两步走,引得小周直笑。
王锡珍提前从天津到了保定,知道谢澹如今日下车,特意安排了自己的车子过来等,那黑色的比欧克可能是等久了,顶盖上落了一层白雪,风一吹,卷着雪沫子,打着圈的飞走了。
司机年纪很大,穿着夹棉的长袍子,黑色的毛线围巾,还带了一顶毡帽,双手交叉揣在袖口里,迎了上来,“谢参谋,快上车吧。”他每讲一个字,都喷出弄弄地白色雾气。
谢澹如点点头,对于自己这个三等参谋的身份算是坐实了。他这会冻得鼻子耳朵都有些红,那司机先生催着他快上车。
他开门进了车后座,只见后座上还摆着一件貂皮长大衣,司机上车之后便发动了车子,小周将行李安放好,也开们坐到了副驾驶的位置。
“我家先生说,谢参谋是第一次到这样冷的地方来,怕是衣裳不够厚实,叫我将他自己的一件大衣带过来了。谢参谋快穿上吧,可别才过来,就被天气给害病了。”
谢澹如本来是想拒绝的,他觉得貂皮大衣这种东西,穿起来毛乎乎的,实在不符合他的审美,可以想到车子之外那个风雪交加的天气,还是老老实实地穿好了。
保定虽不能与平津相提并论,但在交通与军事形式上,有着独立的存在价值,谢澹如看着车子穿过狭窄的街道往城外开去,大约两三公里,他们便上了一条新修筑的马路,然而这马路也不宽,谢澹如瞧着不过四五丈而已,但却是比他们之前走的要好很多了。
马路两侧都是洋房,街上不好说是因为天气原因人少,还是本来就如此荒凉。
车子停在一栋小楼前,谢澹如裹紧了貂皮大衣,深吸一口气,打开车门去迎接风雪了。
王锡珍是从小看着谢澹如长大的,但他从水师学堂毕业赋闲在家这一年,也并没有见到他,此刻见他缩着脖子从车里跑下来,倒是想起了他小时候的样子。
还是那个时候好,听话,不闯祸。
谢澹如鞋子很薄,踩在地上立刻便能感觉到从脚下穿来的寒气,故而他一斤了屋子,立刻便到壁炉前烤火。
“珍父,幸好你叫人拿了大衣给我,不然只怕我下了车子,就要冻硬了!”
王锡珍比谢澹如的亲爹年纪大,他个字不高,白胖白胖的,长年一张笑脸,袁公在清廷失宠之后,也因为避嫌而申请开缺,一闲下来,更是发福。
也正是因为他在开缺,才能跑来保定亲自安顿自己这位惹是生非的贤侄。
有人端给谢澹如一碗姜汤,他先是蹙着眉头闻了闻,然后便捏着鼻子给自己灌了下去。有他大哥对比着,他是一个时时刻刻都想着爱惜身体的人。
小周并不住在这里,此刻既然一定到了保定府,他自然要回去销假,他此次南下汉口是秘密任务,开缺的理由也是编造的,虽说不一定非要今日归队,但他也没别处可去,既然已经完成任务将人安全地接到了保定,也就该有些眼力见,自己消失了。
小周一走,谢澹如立刻就不外了,他将自己压了一路的疑问想王锡珍求证完,怔了好一会,才回过神来。
他果然是“死”了啊,一命抵一命,还是赔给人家了。
###
廖婉玗早几日就带着弟弟住进了林家,廖熹跚年纪小,尚不懂得寄人篱下的难处,只是高兴自己不用再住那设施老旧又简陋的小房子里,倒也每天都很开心。