“还是不麻烦妹妹了。”刘良女又是感动,又是有点委曲地摇摇头,“王爷做出的决定向来不改,他为朝廷鞠躬尽瘁,妾可不能再烦他!天可怜见,妾与王爷,还有各位姐妹们度过了如此愉快的几个月!已了无憾矣!王爷说得对,妾还有许多事情要去处理,虽然各地奏折频频,但水遥山远,颇费时日,如是缓事也不着紧,最怕会有急报,便如地震、水灾啊,便非得妾亲镇京师拍板不可!”
“听说最近也发生了好些事情。”
“是啊。”刘良女不无忧心地叹了口气,“帅府议定北边之事后,边境各地又复紧张起来,对马匹需求大增。朝廷里有人提议重复山东等地马政,妾还没有问过王爷的看法。”
“养马是件好事情,骑兵会比步兵在广阔的平原上更有优势,像我们欧洲的法兰西王国就有一支非常精锐的重装骑兵,他们是大地的宠儿!”索尼娅说道。
“正德初,河北、山东有刘六、刘七叛乱,山东河北等地马政败坏,使得马户无收,百姓被逼卖儿卖女,故而叛军以十余骑始,竟至大军20万人。后虽弹压,却也使至今山东地区草湮沃土、人烟稀薄。有首诗是这样写的,‘领马易,养马难。妻子冻馁俱尫孱,若有刍豆且自飡,安能养马望息蕃?平原草尽风色寒,羸马散放声嘶酸。忽然倒地全家哭,便拟赔偿卖茆屋。茆屋无多赔不足,更牵儿女街头鬻。隣翁走慰不须悲,吾家已鬻两三儿!’如再开马政,会不会再发生这种事情呢?王相等人久议不决,故而需妾与王爷商议亲断。”
众女的目光都望向了索尼娅,不出意外,这位在商业贵族家庭中出身的公主殿下*有成竹地点点头,“良女,这件事情不用去请示公爵阁下了,最近我也见识了不少大明的政策,很多在我个人看来都有些可笑,原本简单的事情被搞复杂了。就像粮食和马匹,这都是战略资源,国家必须花大力气去办的,山东地方虽然我没有去过,但也曾听公爵阁下提起,那里的地域足有欧洲的一个普通王国的大小,平坦、温暖、湿润,是培养马匹最好的地方。”
刘良女不解地轻轻蹙了蹙眉,当年太祖太宗时既定国策时也是这般设想的,没想到马政实施了之后,虽然取得了一定的效果,但马户的生存状况倒是越来越艰难了,终于在正德初年闹腾得天下骚动。
索尼娅继续说道:“在欧洲的许多国家,土地上同时生产人和牲畜的口粮,使用三圃制来使土地轮休,大豆、燕麦等作物同时也能作为马匹的饲料,同样牲畜的粪便可以用来肥田。在我们那里,一户可怜的平民也能养7、8头牛,家家户户都有马,这不会占用太多的资源。可是在这里,我看到的是另外一种景象,各地官员考察重点在于土地里生长的稻谷、麦子和其他人吃的东西,除此之外,他们另一个关心的焦点是培植桑树养蚕。”
玛丽娜脱口而出,“是的,但我认为这是很有效率的工作,政府抽取每亩地上大约120的粮食作为税赋,同时大力推广丝织,这里的绢甚至可以代替白银来流通,比墨西哥要强得多了!”
刘良女也点头认可玛丽娜的说法,虽然她举的租赋的数字并不符合实际情况。
索尼娅摇了摇头,“亲爱的玛丽娜,墨西哥地区的农业基础比较落后,您不能拿来和大明这里相比。良女,我说的问题就在于此,如果农业的格局相当单一的话,最终从土地上所获得的产品也会非常单调!光吃米饭,只会让人越吃越多,最后消耗得也就越多,这是公爵阁下告诉我的真理。如果能像欧洲那样,实施比较先进的土地管理,每家每户都能养牛、养马,补充多点肉食,同时还能从土地上获得更多的蔬菜水果,这是一件多么美好的事情!虽然大明的人口数量令我震惊,但并非没有办法解决土地的问题。还有一点最重要的是,这里的土地似乎都集中在少数地主的手里,他们始终跟随着政府的脚步行动,他们不会愿意养马,因为没有可供牧草生长的土地;他们也不会愿意把土地分出去,因为土地似乎就是他们的命根子。”
“姐姐说得一点没错,有了钱的人第一件事就是去买地,哪怕因此而落魄也在所不惜。”刘良女感慨起来,“太祖以降,土地兼并益烈,每逢灾年,流民百万,饥殍遍野,如姐姐所说,没有土地,就根本无法推广马政。看起来在这个问题上非得集思广益不可。”
“国家富有了,储备粮食慢慢可以变征为买。”索尼娅开始推销起塞拉弗的那套理论,“对土地上饲养牲畜要给予有效的指导和鼓励。另外,诸如土豆、玉米等等高产作物也要大规模推广下去,粮食不能单一地指定某一种。公爵阁下说过,那是畸形农业,我觉得这个形容词非常恰当。”
埃莲娜在旁边,忽然怯生生地提出了不同看法,“小姐,法兰西的人口和这里无法相比,光南京一座城市,就有55万人,北京曾达到100万人的规模!这已经超过某些欧洲国家总人口数字了!在这里,根本不存在太多的荒地,并且每块土地必须生产出一定的粮食,才能维持如此巨大的基数。我想,在这里,土地是没有时间轮休的。”
埃莲娜的一席话说的几位高贵的女士都纷纷皱着眉思考起来。
法兰西的女仆小姐忐忑不安地等待着她们的回复。
索尼娅眼中闪过一丝喜色,她点了点头,“埃莲娜,你说得真是太好了,以后不要总是默默的听着我们的谈话好吗,多说说话,那对你很有好处,公爵阁下也不喜欢太沉闷的侍从。”
“我知道了,小姐。”埃莲娜拉起裙子,恭敬地行礼。
“其实我们也把问题搞复杂了,各位!”索尼娅非常迷人地微微一笑,她的宝石绿颜色的眸子扫视过所有人,她们都不禁屏住了呼吸倾听着,“公爵阁下已经占领了许多海外领地,其中也包括扶桑省的虾夷岛,还有现在我们看到的苦兀岛,这里都地广人稀,是开办牧场的良好场所!不光如此,我们的奴尔干都司地区,也将成为大明北方最优良的牧场。不用多久,也许我们就会拥有数不清的马匹,也会大量购进牛、羊和其他牲畜来弥补副食方面的缺口了。哦,上帝保佑大明国,良女,也许您什么决定都不用做,只管告诉您的丞相,停止在山东等地区的马政,停止对土地进行改革就行了。我们亲爱又而英明的公爵阁下早已把一切问题都考虑清楚,就等着最后给我们一个惊喜了!”
她的话说完,屋子里便已然是笑声一片,刘良女欢喜得都抹起泪来,任谁拥有塞拉弗这般强而有力的男人保护,都会像她这样骄傲、自豪的吧?