女王扈从团尤卡坦半岛地区的指挥官名叫鲁依米奇,他是当初协助埃德瓦的第3师守卫阿哈雅卡特宫的阿兹特克武士之一,他个人拥有2000多名奴隶,也是这一地区最为富有的领主。
为了保卫家园,也是为了向西班牙人复仇,他按照公国参谋的意见,制订出一个非常隐蔽的计划,因为联军的第一步,必然是寻找一个能够提供粮草的地方,而他则故意装作不知道半岛北部失陷一样,派出运输队往海岸边输送少量的粮草。
毫无疑问,联军非常不客气地接受了这些粮食,此后,鲁依米奇又故意派遣小股的军队去骚扰敌人,结果被西班牙陆军打得“大败而逃”,从被俘虏者那里,西班牙人得到了他们想要知道的东西,那就是一个巨大的粮仓在蒂库尔东边15英里之处,那里的守军很少。联军欣喜若狂,他们几乎吃光了那一点点可怜的东西,而整天打猎又是件非常痛苦的事情,他们希望在往兜里装满金币前先填饱可怜的肚子。于是,联军的指挥官命令立刻进攻那处粮仓。
经过一场相当轻微的抵抗,联军成功地夺取了那处“粮仓”,当晚就饱餐了一顿,但次日开始,就陆续有士兵发生了呕吐、腹泻和昏厥事件,联军指挥还没恍过神来,他们就被印第安大军团团包围了,鲁依米奇构筑起简单而实用的防线来对付他们,有鉴于这些印第安人拥有的可怕的火力,两天后,这群精疲力尽的侵略者们不得不竖起白旗,投降了。
此后,盘踞于海上的莉拉中校也充分地发挥了她的想像力,她利用俘虏交待的资料,向古巴岛送去假讯息,要求西班牙舰队攻击委拉克鲁斯,因为“听说那里已经没有多少可怜的公国士兵驻扎了”。这个消息无疑打乱了第2舰队指挥官兰特上校的完美计划,但幸运的莉拉也由此获得了一场较大规模的胜利。欣然前来送死的一支联军舰队在第6舰队凶狠的群狼战术之下,几乎全军覆没,他们的指挥官鲍伯男爵在知道自己被“红蝎子”俘虏之后,居然吓得当场尿湿了裤子!
而在这时,由于伊斯帕尼奥拉岛西部久攻不下,雅克遂建议安德烈亚指挥官将舰队化整为零,各自为战,在海上充分打击公国的运输线,不过这个建议因“令人过于惊骇”而被否决。安德烈亚将军决定以主力舰队出击多巴哥岛,准备以此为基地,逐步蚕食中央省并达到攻入防备森严的新墨西哥城、逼和公国的目的。
公国政府上层,在安德烈亚舰队行动之后,产生了几种不同的声音,最强烈的声音是要求政府立即与联军和谈,求得短暂的休整,以图恢复再战。其余的声音,则是要求国家破釜沉舟,与敌决一死战,如果不行再退守本岛,借助固若金汤的防御来做文章。
此时公国已面临着一场建国以来的最大危机!
安德烈亚舰队约75艘大小战舰浩浩荡荡扬帆驶向多巴哥,而公国的中央省,除了残破尚在维修中的第1舰队以外,就是由原籍西班牙的塞索斯准将指挥的第3舰队了。由于平常准将先生非常低调,公国政府高层大部分都不是很信任这位西班牙人。在此危急关头,甚至有人提议将塞索斯关押起来。
不过索尼娅还是征询并听从了彼得摄政的意见,彼得将军很直率地告诉他,自己失利之后又加上受伤,恐怕已经不能指挥好一场大规模的海战了。塞索斯准将是公国的高级将领,又深得公爵阁下的看中,更重要的是,他原先的那次失利并不能归咎到他的能力上面,而现在,经过公国海军先进战术的不断熏陶及实践,他已经完全胜任指挥一场攸关战略层面的大会战了。因此,本着用人不疑的原则,不但要严厉地制裁那些出口不逊的家伙,为塞索斯准将正名,而且还要给予准将先生更高的权望和名誉,以便让他使得出浑身懈数与敌周旋。
索尼娅以彼得摄政的名义,东拼西凑起一支数量达到110只船的大舰队,甚至包括第1舰队尚未完全修理好的旗舰“王权”号。这支舰队的总指挥就是被晋升少将的塞索斯·德·略萨先生,他甚至具有可以调动他认为必要的军备物资的特权。
塞索斯走马上任的第一件事,就是亲自到彼得的府上,把摄政官的心腹副官鲁道夫中校借来当自己的参谋长,随后又拜访了索尼娅女伯爵,把已经从巴西回来,暂时在公爵府枢机秘书处参与事务的坎切斯先生也调到了混编舰队之中。
此后,塞索斯开始整编整个舰队,并出人意料地频频派出和谈使者,请求与安德烈亚将军进行停战谈判。
这一举动,自然是让公国内部猜测不断,不过这种言论都被索尼娅强行压了下去。
联军方面,安德烈亚先生虽然并不喜欢塞索斯,不过他指挥的大部分手仍属于西班牙人。这些好高骛远的家伙一听说略萨家族的成员,居然直接指挥着一支庞大的公国舰队,不禁立刻萌生出许多垂涎与渴望来。他们在主帅面前叫嚷着要劝降塞索斯少将,并且这一计划很显然比打一场希望不大的海战要好上太多。
安德烈亚于是顺水推舟地派遣了一名自称和塞索斯有旧交的西班牙官员前往公国舰队与少将会面。
塞索斯立刻重重贿赂了这个昔日和他有过泛泛之交的家伙,两人谈得非常火热,塞索斯当即同意只要安德烈亚舰队暂时不进攻多巴哥,他愿意把圣卢西亚岛暂交给联军,并提供粮食,以作联军的驻扎之地。
圣卢西亚岛在马提尼克岛的南面,为加勒比族印第安人居地,人口3190人,公国在此设置了“卡巴哈切”图克里莫克伯爵酋长地,支持印第安人的基本建设,并取得了他们的衷心降服。
安德烈亚舰队对于自己兵不血刃,就占领一个数百平方英里的领地感到“意外的惊喜”,他们最终与塞索斯达成协议,联军给予公国方面3周的考虑时间,如果公国仍拒不执行教会的命令,那么联军将继续进攻,直到公国服从为止。
“割让”圣卢西亚岛的举动在公国引起了轩然大波。
“**贼”塞索斯之名,立刻传遍了首都,政府高层纷纷求见彼得摄政或索尼娅行政官,要求拘捕塞索斯,并立即撤换舰队人员。
索尼娅在这种时候耳根子一点不软,她相信彼得是对的。因此,她做出决定,秘密批准塞索斯在对付联军时,可以动用一切可能的办法,甚至包括割让领地来求得战略上的主动权。
塞索斯于是又派遣了一支小商船队,打着公国海军的旗号前去给联军送粮,在敌人的询问下,商船队的老板立刻含着眼泪说,公国舰队的船只大多数是像他这样倒霉的商船被临时征用的,现在生意没了,船被征了,人也被征了,别说赚钱了,天天还得赔钱,这是什么日子啊!
联军高层听在耳里,乐在心里。在雅克船长击溃了公国第1舰队之后,所有人都判断对手已经没有力量再战,联军优势的战略姿态已经形成。他们安心地享受着敌人送来的美餐,安心地在圣卢西亚岛游览观光。这里有座刚刚建好的小教堂,还有位操着正宗罗马口音的神甫,令人以为来到了欧洲。不过这位神甫先生劝说安德烈亚将军对待印第安人要客气一点,因为公国对他们不错,一旦联军像以前西班牙人那样劫掠和滥杀的话,说不准他们会翻脸,并且这些土著已经有了铁制兵器甚至不少火枪火炮,只消往丛林里一躲,那就会变成联军最有威胁的力量!
安德烈亚深以为然,立刻下达命令,让舰队成员不要往印第安人居处去惹事生非。
他已经决定,在这里呆满一个礼拜,就立刻南下,什么和谈条件,统统当他放屁!
但就是这么几天的功夫,塞索斯终于等来了自己的曙光。
兰特上校的第2舰队南下。
乔凡尼中校的第4舰队南下。
莉拉中校的第6舰队南下。
他们沿着中央省的岛链,分路小心翼翼地行动着,随后在圣卢西亚以东三四十海里的地方汇合。快船给塞索斯送去了消息,“已按预定计划执行”。
此时,塞索斯舰队已经完成了整合,所有的物资、弹药和人员补充完毕,塞索斯宣布了海战的奖惩办法,并告知,“所有舰只应以击沉敌船为首要任务,利用长程火力避免近距离撞击和接舷战”。随后,塞索斯舰队出港,负伤的彼得摄政躺在担架上亲自到码头为少将送行。
安德烈亚不愧为地中海地区著名的海军将领,他在听到侦察船汇报说有少量可疑渔船正徘徊在圣卢西亚东面,一看到巡逻船立刻避开之时,他立刻敏锐地感觉到这段时间以来有点过于平静了,更重要的是,塞索斯约定好送来的第二批粮食超过了三天仍未到达,安德烈亚因此决定立刻起锚出港。
由于海上情报传递的速度问题,塞索斯舰队和以兰特为首的三支舰队在行动步骤上没能协调好,因此,得到安德烈亚舰队离港的消息时,他们已经来不及再按原计划进行包围了。
然而,还没等搞清状况的安德烈亚松一口气,塞索斯布置的三个波次轻便快船队,便没命般地扑上来!安德烈亚果断舍弃了十艘送死用的中型霍克船来阻挡敌人,其他船只则全速向西北方向逃窜他知道自己绝对抵挡不住公国四支舰队的同时进攻。
不过那些快船原本就是为了应对新型海战的需要而生的,和公国的**舰同样著名,被称为“水蛭”型船,吃水较浅,上层建筑低平,除了水手和炮手载不了多余的货物,因此只适合在大舰队中编队护航或者侦察使用。
之所以命名为“水蛭”,是因为这些船速度快,转向灵活,船头被削去了一截,用来压载一门大炮,船尾同样有一门射程很远的线膛炮。
除此之外,这种船就没有其他的攻击方式了。