从离开马六甲,经过近半年的航行,舰队终于到达墨西哥王国的西海岸。
前来负责接引的,是在此等候已经有几个星期的墨西哥女王陛下的近臣、首席侍从官特丽依索奇辛女士。
下巴上有一道深深伤痕,眼神锐利但容貌并不突出的印第安女诗人宛如一只美洲虎般依靠一段软绵绵的绳梯敏捷地爬上了“维多利亚”号雄伟高大的甲板。
她全身轻便的兽皮,穿着简单而美观,露出手臂和小腿非常结实的肌肉,看得出她虽然身居王室权利中心,却仍没有忽视*锻炼。
她快步走近塞拉弗,屈膝跪倒,五体投地行了大礼,“我伟大的塞拉弗神,梅加尔魁克让我带来她最诚挚与最热烈的问候!欢迎回来!”
塞拉弗微笑着递上了自己的手,和几年前一样,当这些阿兹特克人可以亲吻心目中神祗的手背时,他们显得无比激动。
特丽依索奇辛眼光中充满了对他的敬仰与崇拜,“我伟大的塞拉弗神,在您眼前出现的,就是王国在胡奇坦地区最重要的建设之一,已命名为‘克托尔克亚特尔英雄港’的深水良港,在梅加尔魁克的亲自指导下,在阿伯鲁达鲁部族乌瑟玛奇大酋长的直接率领下,我们花费了两年的时间,终于完成了这一巨大而辉煌的工程。请您往左边看!”
塞拉弗带着一众嘴里赞不绝口的爵爷、将领们,簇拥在甲板上,除了对印第安人大工程有点感悟的,其余人统统是一副痴迷震惊的表情。
在舰队的左边,远远的是英雄港的防波堤、码头、坞道和栈桥。
两道非常壮观的白色石墙从大陆延伸而出,将最西北面露出的海湾基本拦住,汹涌的海浪到了这里,便只能徒劳无功地拍打着厚实的墙面了,两道海中石墙的规模,已足以令人咤舌。
但在防波堤后面密密麻麻的栈桥、码头,以及现在停泊或正启航的无数船只,有点像在靠近陆地的地方遇到了大群遮天蔽日的海鸥一样,虽然这些船无法挡住阳光,但多到难以计数,多到令人呆滞,同样构成了一副绝美的画卷。
“那里是我们修得最久的两道堤防,称作野兽堤,因为那里的海浪曾经像野兽一样凶猛。我们共计动用了3155条船,37112名工人,因为曾经无法解决长期浸泡使粘质失效的问题,后来只好动用防水性最好的上等鱼胶,这两道堤的花费相当于其后面港口设施的总和。”
“非常漂亮的野兽堤,令我非常震惊,你们是怎么把石头砌到水里去的?”
“我们的几个附庸族非常精通水性,他们主要负责海里的建造。”
塞拉弗心里一沉,他把伤亡如何的这句问话吞回了肚子里,可以想像,建造这样的港口会给文明尚属原始的阿兹特克人带来什么样的灾难,但使人好奇的是,即使如此,在特丽依索奇辛甚至她带来的普通阿兹特克人脸上,都看不出有丝毫忧郁的表情,相反,他们还非常自豪。
“请您再往右边看!”
塞拉弗随着她的手势往那边望过去,高起的海岸,现在成为了驻兵和安置炮台最有利的地点,层层叠叠的工事,包括深入港湾中央的巨大环形炮楼,都令人感到身上冰冷一片!这是阿兹特克人负责建造的东西吗?怎么看都比欧洲最坚固的港口还要夸张得多!
似乎看到了公爵阁下眼中的意外,特丽依索奇辛骄傲地欠了欠身,“伟大的神,这儿的防御设施是英雄港的保障,按梅加尔魁克的话说,我们不允许任何人企图觊觎这片富饶的土地,因此,我们高薪聘请了来自特立尼达研究院的专家们为我们设计了最好的防御体系,克托尔克亚特尔英雄港可以阻挡至少三支强力舰队的同时进攻!”
海面上突然刮起了一阵东北风,雾气消散殆尽,远处可以望见地平线的绿色,港口的西北方向有一座白雪皑皑的高峰时隐时现,一会儿功夫,淡淡的雾气又遮住了这一美景,所有人只能望海兴叹。
“那座是什么山?”塞拉弗的手指向了一个方向。
“特奥特佩克山,我伟大的神!”
“真是一片美丽的地方,玛丽娜呢?”塞拉弗终于忍不住询问道。
特丽依索奇辛脸上露出抱歉的神色,她深深地躬下*,“我伟大的塞拉弗神,女王陛下正率领军队和来犯的敌人作战,公国的舰队也刚刚打完两场海战,他们正赶往巴西,准备协助科尔特斯总督打击猖狂的葡萄牙海盗团。”
“这到底是怎么一回事?”塞拉弗的脸色顿时变得凝重起来,他的蓝眼眸中寒芒一闪,几乎所有在甲板上的印第安人都感受到了“神目”的威能,他们立刻跪伏在地上。
塞拉弗舰队终于还是没有进港,原本准备好了盛大欢迎仪式的特丽依索奇辛也只能命令手下撤掉了所有的排场。她现在随着“维多利亚”号往巴拿马前进,一路上,也让塞拉弗对于当前公国的政治军事现状有了比较深入的了解。
墨西哥王国虽然名义上只是特立尼达公国的附庸,但实际上却相当于一个自治程度很高的总督领。公国的政治、经济、军事、文化对阿兹特克民族的影响巨大,甚至于当王国权臣准备在德斯斯科湖岸区建造公国式的高层建筑时,玛丽娜女王立刻否决,并下达诏令,“划定特诺奇蒂特兰城及德斯斯科湖区2500步范围内,只能使用旧有建筑法维护、整理和新修,凡拆毁住宅、道路、公共设施,必须上报,由女王陛下司法团负责批审实施,对神庙及一切敬奉神灵场所,祭祀院、长老院、圣女居处等地,应最大程度维护原有风貌。除此之外的其他区域内,允许使用新的建筑法。”由此可以看出,甚至维护本民族文化、展示阿兹特克文明的使命,都已经被墨西哥王国上下潜移默化地接受了。
除了车轮之外,铁制武器、农具的引进,船舰和大炮的购买及使用,加上阿兹特克本身就是一个擅长武力的民族,他们的军事实力猛然间变得非常恐怖。
特丽依索奇辛作为玛丽娜的心腹近臣,加上频繁的与公国的联系,现在她的法语和拉丁语对话已经没有问题了,此外还能讲几句西班牙语、阿拉伯语和德语。
她告诉公爵阁下,在他离开特立尼达岛的三年之中,公国和墨西哥王国都发生过大事,首先就是1521年开始的“教皇敕令”事件仍然年轻的乔凡尼·德·美第奇,亦即教皇利奥十世阁下突然在此年暴卒,因此他一力压下的关于公国在东南亚“私设刑法、残害教士”的惊天消息不胫而走。
教皇的逝世,除了美第奇家族为之痛惜以外,西班牙、葡萄牙、法兰西、英格兰、德意志和意大利等欧洲国家无不极为关注,这位美第奇家族成员不但是集奢侈和权力于一身的教皇,同时也兼任文艺复兴的保护者。他的影响力之大在此时的欧洲无以伦比。可是,当他一旦逝世之后,天主教会的混乱和腐败、法西诸国想借机操纵教会的选举等等事情骤然爆发出来,加上一小撮居心险恶者的推动,教会终于决定,向特立尼达公国增派1名枢机主教,10名地区大主教以及2590名教会成员。他们想要在富饶的公国全面建立起原本并不完善的罗马直辖式宗教机构,好方便敛财及行使其他方面的权利。
理所当然的,索尼娅女伯爵和彼得摄政官都坚决否定了教会方面的提议,并且通知他们,《费尔迪南多协议》已经明白地授予了公国必要的宗教自治权。
但在西、葡等国的积极叫嚣之下,教会仍旧准备死死咬住公国这块肥肉,而西班牙等国家更是组织起远征舰队,准备动用武力来分享利益。
慑于公国海军的力量,加上远涉重洋的危险,这次诸国联盟的做法非常小心,他们组织了一支小型混编舰队打着旗号往非洲出发,随后突然改道,出现在巴西。
这支穷凶极恶的海盗舰队直到今天仍未被彻底清剿,他们由当初葡萄牙王室在巴西的“承租商人”费尔南·德·罗洛尼亚手下熟悉地形和精通航海的人引导,由西、葡等国秘密收买的大量海盗,甚至包括土耳其海盗为组织的基干。一俟到达巴西,立刻流窜作案,到处袭击总督领的商港、殖民村和弱小的没有战舰掩护的商船队,甚至于进入腹地,搜捕印第安人,屠杀、破坏原始部族并栽赃给公国方面。此类的事件不断上演,一度令科尔特斯总督措手不及、束手无策。
随后,当彼得摄政派出的舰队前来征剿的时候,西班牙、葡萄牙、意大利几个诸侯国、尼德兰、英格兰等国家和地区组织的大型战舰队,从塞维利亚、加的斯、里斯本等五个港口分批出发,还有两支船队负责输送大量的物资给养,前往大西洋彼岸的西印度群岛。
这场战争的起因,说到底还是利益的问题。
欧洲诸国眼馋于公国的货物贸易,像镜子、橡胶乃至于武器、船只和香料,似乎想要什么,从海峡的对面就会被送来什么,这令欧洲人困惑的同时,也感觉到异常羡慕!
这一次,借着教会对公国的施压,诸国像闻到了腥味的野兽般行动起来,如此名正言顺的机会如果不好好把握,简直太对不起他们的智商了!更何况人多力量大,又有神圣罗马帝国和葡萄牙王国做担保,公国没可能在这么强大的对手面前仍能站得稳的!