“是的,我的宝贝,来,亲一个!”
两人打了好几个啵,约瑟哈哈大笑,“这是塞拉弗公爵阁下受伤以来最值得高兴的一件事了。你知道吗,公爵正在*南方沿海建设大港以及囤积货物,数以百万计的陶瓷器皿、成百上千的纯金器物、还有堆积如山的丝绸、花布、锦缎、珠子等等,欧洲人最需要的东西,都在那里等着我们装船运出去!我是已经度日如年了,耽搁一天,可就损失了多少金币啊!现在终于找到了,总算对得起委员会下达的2000佛罗林金币的高额奖赏啊!”
“哦,2000佛罗林!”黎牙实比不禁吃惊起来,“这可以在塞维利亚最繁华的大街上买一座独立的大楼了!”
“这并不算什么。”约瑟风度翩翩地、矜持地微笑着,“亲爱的黎牙实比小姐,按照公国的规矩,只要对国家有利的事,按照将来利益的大小,我们会相应给出非常高额的赏金,现在不光是公国的公民这么想,连其他国家的人也都挤破了头想在科技方面、经济方面、贸易方面和军事方面有所建树。”
“算了吧,男爵先生,别说这些让我听不懂的事情了。”黎牙实比笑了笑,她轻轻挑开窗帘,发出了一声惊叫,“哦,都已经到码头了!该死,我得赶快把套裙穿上!约瑟,帮我把背后的衣带子系上好吗?”
码头上人山人海。
并且非常炎热。
约瑟的车厢四角放有冰块,这是非常不得了的奢侈品,每年冬季从苏门答腊岛北部巴里桑山脉采背回来,放置在特制的地窖里,到次年夏天拿出来用,一块碎冰的价值接近平民大半个月的收入,2块银比索。除了奢侈的贵族外,根本无人问津。
“男爵大人。”
“委员长阁下。”
码头边许许多多各个政府部门的官员们一见走下马车的约瑟以及黎牙实比小姐,立刻像苍蝇般围上来,纷纷热情地打起了招呼,那种火热程度连正午的骄阳都无法比拟。
虽然约瑟心里知道这些马屁精们在干什么,但是他仍然不能克制自己的骄傲与得意,他仰天打了个哈哈,“各位,陈祖辉船长的舰队就快要到港了,除了商业和财税局的,其他人都遣散开吧!珀尔韦拉先生,您也在?好极了,我正想去找您,在花园广场的周围新辟的六个大市场中,我们商业局的管理员严重不足,您在这一代有非常高的声望,麻烦您先借调给我60个能够记账和处理纠纷的人手好不好?”
珀尔韦拉是个阿拉伯人,在马六甲当地很有资产,也是个富有的贵族商人,最有名的是他出资一半家产捐献给政府,要求讨剿附近猖獗的海盗,由于他的慈善,他被穆斯林称作“圣人”,普通阿拉伯人把能够得到他的接见视做无上的荣光。
现在他是特立尼达公国行政院亚洲司的常务委员之一。
虽然对于约瑟的人品他很有看法,不过几个月的接触下来,珀尔韦拉也很清楚地了解到,这位表面彬彬有礼的家伙居然有着非常高的行政事务和调度能力,他做事张扬,但效率惊人的高,并且处理有关营收方面的数据有着异乎寻常的好脑筋。
“马上去办,我的男爵大人。”
“很好,这样我们能马上把贸易市场给组织起来,赚到更多的金币!卫兵,帮忙清逐一下不相关的人员,码头上怎么能这么乱哄哄的呢?另外去调一队火枪手来占领附近的几个制高点,这是惯例,别说你们都不知道!”
“遵命,大人。”
在码头上指手划脚了半天,约瑟的仆人上前来给老爷擦了把汗,他这才偷空朝黎牙实比小姐抱歉地一笑。
还没等卫兵们完成自己的工作,远处海面上已经传来了嘹亮的礼炮声。
一支数以百只记的大船队编组着整齐的队形往港口开来,风帆鼓涨,远远看上去就如同点点白色的花瓣,连缀成漂亮的花环洒满海面之上。
这支船队的司令是*人陈祖辉,他是吕宋总督庄庭推荐的*事务厅督办,出身于爪哇岛的华人群体,当了15年的海盗,他的组织有过6000-10000人的规模,在女伯爵群岛两名华裔总督上台之后,他静观其变,其后在与麦哲伦舰队的交手后损失较大并向公国投降。
陈祖辉为人仗义,但对待异己非常残酷,这也是他能指挥得起一支巨大的海盗集团的原因,他手底下有十几名忠心耿耿的将领,都能够独当一面,与庄庭相交非常投契,于是两人拜了把兄弟,这也是庄庭向临时委员会推荐他的原因之一。
委员会经过商洽后认为,陈祖辉投降以后,他的海盗集团全部由公**事机关收编掌握,他的个人资产也只留下了110,其余都进了国库,这样的行为已经决定了他没有破坏和犯罪的动机。于是委员会建议麦哲伦将军对他进行考核和提拔。
陈祖辉不负重望,麦哲伦给了他20条船,他就在印度洋和太平洋之间海域连续地、成功地扫荡了13个大大小小的海盗组织,为公国缴获的财物价值总计超过了去年商业局的净利润。此后他带着100多艘大小船只回到马六甲,立刻被任命为海军中校,再度受拨15条新型的中型战舰,护航一支超大规模的商船队前往印度。
由于《特葡马六甲协定》的存在,葡萄牙方面开始积蓄力量,一方面他们想确保从欧洲到非洲到阿拉伯再到印度的商业线路的绝对安全,一方面他们又觉得被夺去香料中心是奇耻大辱,决心向特立尼达公国报复。但当前的情况下,他们没有任何把握,因此只能屈辱地媾和,出巨资来购买香料。
同样,马六甲方面也需要来自印度的船只、药材、粮食、珠宝等奢侈品,他们干脆以货易货,来满足自己日益庞大的需求缺口。
说实话,约瑟是不愿意把库存巨大的香料浪费在葡萄牙人身上,这些高贵的东西卖给葡萄牙人只能赚到个手续费,相反,如果卖到欧洲,那真是身价百倍啊。可惜形势比人强,如果不暂时满足葡萄牙人的需求,那么战争马上就会再度降临,现在特立尼达公国在亚洲的情况并不好,与本土的联系中断,枪炮等消耗品还没法子支持一场中等规模的战争,尤其是钢铁材料和机器设备,都需要时间来生产和组装,绝对不能因此而拖住自己发展的步伐,尤其是在眼下这种非常关键的时期。
陈祖辉非常聪明,他不但会在海上讨生活,在对付葡萄牙人的时候也游刃有余。他明白自己的优势,一到印度,他就和许多葡萄牙贵族私下里秘密联络,其实就是在向他们推销自己的货物,这些贵族又怎么可能不受香料的诱惑呢?纷纷落马,这也造成了最终葡萄牙方面官方的订价比原先高出了好几成。
凭着人际关系的优势,陈祖辉还从几个大贵族甚至葡萄牙总督府那里拿到了几千支火绳枪、11艘350-700吨级的商船以及250门各型火炮的订单。
从搞人际关系的角度分析,约瑟深深感觉到这个世界上没有谁是*人的对手。
葡萄牙的大腹短管后膛炮的研发仿制工作并不算很顺利,第一门试验性质的火炮刚使用就出现了炸膛,原因是泥模导致的火炮身管内壁沙孔太多。
塞拉弗公爵阁下曾经向研究院建议,用金属模具来替代泥模和沙模,不过这种研究进度很慢,原因是车床还不符合要求。
现在,第一台能够参与到机械生产中去的合格的铁制车床刚刚装备到“特立尼达公国三宝颜军工厂”,出于保密的关系,这个军工厂平时就戒备森严,这段时间由于研究院的一系列新的技术需要试验,结果工厂四周所有交通干道上,包括附近安置工人家属的集镇,都有公**队严密把守着,新组建的102军第3师的部队在弗尔维奥中校手下冷酷而杀气腾腾的操练之下,很快从头到脚都有了新的变化,他们的驻地在棉兰老岛的总督府所在地达沃附近,不过从军工厂开始转入正式生产以后,他们就不得不羁留在这里,除了发薪,每月的轮休日才是最能让他们兴奋的时刻。
公爵在*的经历,使得军事部门极为关注后膛炮的研发工作。