荷香道:“你可吃了饭?”
厉之华听她一问,顿觉此刻饥肠漉漉。笑骂道:“那个姓刁的臭婆娘拽我去给他们倒酒,如今两眼却是酒足饭饱了。阮金凤那个死丫头听说她那厉郎没死,欢天喜地,也没把我这个眼前人当一回事。他们即便让我一起吃喝,我也赚脏,才不去吃他们剩下的残杯冷炙呢。”
荷香笑啐道:“你现在是什么人物了,乃皇上身边的宠臣,自然不愿去吃别人剩下的东西。”又笑道:“吴公公如不嫌弃,下官请你来用晚饭。”
厉之华大喜。
须臾,荷香端来一小锅香米粥和许些果子、油饼以及麻辣肉片和芝麻荷蛋等小菜。见这些糕点菜食做得精细考究,有的还热腾腾地香味扑鼻。厉之华食欲难禁,不禁馋涎欲滴。
荷香羞道:“我已吃过了。这些是我小时候最喜欢吃的几样,那时都是我娘做的,她做得更要好吃,我只是学做试试,不知你是否爱吃。”
厉之华笑道:“别说这几样色味香全,就是你亲手做些石果土饼端上来,我吃得也感香甜无比。”
荷香闻言,粉脸臊得通红。
厉之华见她受窘,暗怪自己刚才那话说得有些儇薄,荷香此女柔善贤淑,又对己有恩,有半分亵渎与她都不可。接又说道:“你待我这么好,我真不知今后怎生来报答你。”
荷香道:“你老说这话做甚?赶快吃吧,我回房帮你去煎药。”
厉之华道:“怎敢再有劳你,我现在已和常人一般,自己也能煎药。”
荷香道:“你吃了饭以后,药也煎好了,若煎了药再来吃饭,药就凉了,草药不似其它食物,不可上炉重热的。”说过,带门出了房去。
厉之华着实饥饿,三下五除二,吃得净光。稍后,荷香已把药煎好端来。药罢,厉之华道:“我在此一二十日了,承蒙姑娘恩待,我只知你的名字,却不知你姓什么。”
荷香微微一笑,道:“我姓满,名字就叫满荷香。”
厉之华道:“荷香姑娘原来姓满。你为何来碧水山庄?”
荷香闻言,神情哀婉,凄然道:“我九岁时,被人拐骗这里。原来我有一个哥哥,比我大三岁,可他十岁时生病死了,我家为给哥哥治病,家资殆尽,生活凄淡。爹爹为了还债,只好远出去做生意,做了两次赚有许多钱,把外债也都还清了。我爹一次借了许多钱准备大干一场,不料一去好几年,音讯皆无,我娘成日悲哭,双眼已盲,第二年因久悲成疾而故。我那时很小,还不甚懂事,有一次上山割草时,遇有一人,那人问我一些话后,便说带我去见爹爹。我高兴地随他一直走了许多天,中间也坐过一日船,才来到这里。我只觉爹爹在此,哪曾料那人已把我卖在此处为婢。我想偷偷逃走,可我早就忘了回家的道,即使让我回去,我也摸不到家,唯知我们那村名叫萍头寨,这里的人都不清楚萍头寨是在何处。不过时间一长,我也不太想家了,何况家中已没了亲人。”说完,滴落几行眼泪,取帕去拭。
他见她命途悲舛,亦不禁为之伤感。柔声慰道:“满姑娘不必忧伤,虽说你家小姐脾气古怪些,但对你还算尚可。若一个茕茕孤女守在家里,日子也是难熬得很。”
荷香拭净了泪痕,说道:“我的脾性不比其他人灵动,只是伺候小姐时间久些,摸清了她的性子,还算勉强过得去。我真羡慕那些有父母在身边的人。”
厉之华道:“令堂虽已不在,令尊也难断定不在人世,也许是他想在外多嫌些钱回来,亦未尝不是。”
荷香悝然道:“那有在外两三年不回家的?只怕发生甚么不测。”