玛丽亚又恢复了知觉。当她醒来时,痛苦只是一段沉闷的记忆。她摇摇晃晃地站了起来,感觉到手底下有一块薄薄的地毯。她迟疑地睁开眼睛,发现自己在一个房间里,房间里有一个光亮的投影。杜奈坐在一旁,无视她,尽管她怀疑他只是在假装。杜奈没有坐在发霉的软垫椅子上,而是坐在一张方形的木桌上,双腿交叉。
玛丽亚低头看着她的双手,松了一口气:完好无损。就连她的黑色作战长袍也仍然可以使用,尽管左肋骨和肩膀周围已经破损,露出一条苍白的皮肤。这看起来更像是故意割伤,而不是爆炸伤害,很可能是杜奈造成的。
尽管她很想找个借口对他大发雷霆,指责他在她睡着的时候利用她。。。她知道杜奈不是那种人。他在一个没有人会记得他所做的任何事情的时间循环中度过了数年,他甚至从未发生过性行为,更不用说做任何有点享乐主义的事情了。他一直专注于逃跑,从未放弃——这是她可以接受的事实,但并不完全理解。他是一个构造吗?
玛丽亚把手伸进空荡荡的储物间,拿出一卷黑色的定形纱布,把它拉到背心的裂口上,然后把它压下去。几乎和新的一样好。她向后仰着身子,一只手举过头顶,向后梳了梳头发。
等待
杜奈选择了她困惑的时刻睁开眼睛,在半黑暗中像某种阴暗的幽灵一样凝视着她。“你感觉好多了吗?”
“是的。”她甚至没有想到杜奈可以刺激头发生长——这是生活从业者的标志性行业——但她并不感到惊讶。
“你只出来了大约两个小时。由于你的自然耐火能力,你没有受到太大的伤害,但是……”他做了个鬼脸。“你肩膀摔得不好。我真的需要重做那块骨头,它太碎了。当我这么做的时候,我……遇到了什么。”
玛丽亚眯起了眼睛。“什么?”
“你的骨骼很脆弱,就像你患有骨质疏松症一样。手指和腿周围的情况尤其糟糕,尽管你的能量上升似乎保护了它们不被折断。你最近有没有感到不适或无法解释的虚弱?”
玛丽亚僵住了,呼吸在喉咙里急促。“不,不是那样的。”当然,她认为她的死亡可能会很缓慢,她的身体被与永恒的不相容所蹂躏。。。但听到这些影响在抵达几周后才发生,令人沮丧。怎么会这么快?
尤其是手指和腿周围。。。玛丽亚咬紧牙关。这是因为我在使用上升能量,不是吗?我在加速我身体的毁灭。但她真的没有选择:没有上升的能量,她无法在飞机之间旅行,更不用说跟上卡拉诺斯的步伐了。
杜奈的目光冷酷无情。“嗯,我想你应该知道。”
“我该怎么办?”
亡灵巫师哼了一声。“你什么都做不了。我为你做了一块新的肩胛骨——现在它的骨密度正常。不客气。”
玛丽亚不明白他怎么能这么随便地说。“要按规定的时间表修复我的骨头有多难?”
“骨骼对压力的反应很好;我可以使用定向力来鼓励它们变得更密集,不需要进行侵入性修复。这不是问题。玛丽亚,有些东西正在消耗你的骨骼和肌肉。我能做的最好的事情就是延长不可避免的时间。”
“那么,延长不可避免的时间吧,”她命令道。就在她退缩之后。你不再是接骨木了,玛丽亚想,责备自己太鲁莽了。你不能那样跟他说话,指望他帮你。她需要一些东西作为交换,但杜奈不需要任何她能给他的东西。
永恒使她的一生变得微不足道。我怎么能不提供任何有价值的东西呢?玛丽亚拒绝相信自己一文不值。也许这不是她能提供什么的问题,而是杜奈想要什么的问题。永恒中的上升者需要什么?
典型的扬升告别突然游到了她思想的最前沿:孤独的道路,长途旅行,健全的头脑。
孤独的道路。。。
为了生存我愿意做什么?她问自己。我要走多远才能取悦杜奈?更重要的是,如果这意味着当杜奈的出现进一步支持SPU时,塞莱约和她的人民在未来可能会变得更糟,她愿意帮助他多少?
她没有时间权衡微积分。最安全的选择是讨好自己,展示自己的价值,以换取杜奈的帮助。如果她意识到帮助杜奈不值得,她可能会破坏他们的协议。
“如果你延长我的生命,我会帮助你获得权力。”这些话在她嘴里显得空洞,但她希望杜奈能认真对待。不管他们的过去如何,如果玛丽亚答应帮助他,她打算信守诺言。“我一生都有深刻的见解。此外,我还拥有与无限循环实验有关的丰富知识,以及关于它在系列的创始人的知识。”
杜奈叹了口气。“我为什么要帮你拖你自己的死?最后会更痛苦。”
他根本不在乎她提供的任何东西吗?
“你真的要问吗?我不会放弃回去,直到最后一次呼吸离开我的肺。我在永恒中遇到的每个人都坚持在这里一切都是可能的。如果我死的时候知道我做了一切,一切人类可能的事,但仍然失败……至少我会无怨无悔地死去。”
巫师揉了揉他的下巴。“我不认为永恒可以用努力换来奇迹。”
“你的观点?”
“你可能会想一想,在什么时候你可以减少损失,让自己舒服一点。至少在那之后,你可以平静地度过最后的日子。”
他要求她安静地等待死亡。不可能的“在我们的世界被拯救之前,没有和平。”
杜奈摇了摇头。“玛丽亚,你欠这个世界什么?你离开后为什么还要感激它?”
“这叫做责任。我活着就是为了继承母亲的遗产。”
他似乎不相信。“你这么做是为了一个死去的女人?”
玛丽亚几乎失去了理智,因为他在谈论塞扎库因牧师时是多么无礼。但她保持着镇静,她愤怒的唯一迹象是双手的抽搐。
“命运和命运不仅仅是结束之箭。真正的命运将人们联系在一起,无论他们在哪里。我已将自己与我的事业、我的人民和我的儿子联系在一起。这些不是负担的纽带,而是奉献的纽带。”不请自来,她的嘴唇弯成了真诚的微笑。“你甚至可以称之为爱。”
对玛丽亚来说,她的爱是她生活的锚,是她经常不稳定轨道的中心。来到永恒并与她的锚分离并不是解脱——感觉就像有人撕裂了她的心。
这可能就是为什么我不该提升的原因,玛丽亚悲伤地沉思着。我的锚。。。他们把我绑得太紧了。也许,如果她试图扭曲自己的本性,拥抱冷漠,她就能提升。。。但她宁愿在尽了最大努力后死去,也不愿成为她所唾骂的那种人。