“多少钱?”茱莉亚姨妈爽快地说,她的举止冷淡地漠不关心。
“十五个奥里斯。”
“我给你九块,”茱莉亚姨妈说,眼睛盯着另一个女人。
“很好,很好,”女人说,带着不情愿的表情。伊恩不能责怪那个女人的宽容。
朱莉娅姨妈立即把太阳镜戴在头上,遮住了紫罗兰色的眼睛。“好了,满意了吗?”
伊恩耸耸肩。“这很管用。你知道,朱莉娅姨妈,我觉得你是个大忙人,”他说。“今天是星期一,你不是有地方可去吗?”
“我昨天用你母亲的手帕解决了一些事情,”她回答说。“我将于本周和下周休假。“家庭紧急情况”似乎是一个恰当的借口。”
“那母亲呢?”他最后一次在回路中回忆起,她在范德里奇的一个远房亲戚那里做会计,尽管他不知道自己是否能相信这些细节。
“你得问问她。”
他们两人继续沿街走,直到来到一家大商店,店里出售各式各样的手套。他们各自挑选了一个型号,然后让店员将存储在他们现在已经失效的设备上的配置进行转换。伊恩开始浏览他错过的信息,感觉这些信息是几年前的。他一边摇着头,一边思考着桑德的口信。桑德想知道为什么他周末去帕尔丁的旅行一直持续到周一。
他叹息着关闭了信息平台。他应该说什么?他因为把埃尔德马里的儿子送进海湾而被塞莱约通缉,在可预见的未来无法重返学校?
此外,只要他能和欧里菲尔保持良好的关系,他就有一种感觉,那就是他会受到很好的对待。加冕的首相给了他一份工作,实际上给了他政治上的保护。如果欧里菲尔停止保护他或试图利用他,伊恩总是可以逃到其他地方,只要他不发任何誓。
…他告诉自己。
但当他考虑到朱莉娅姨妈、他的母亲和杰曼时,他知道改变效忠并不容易。如果伊恩坚持放弃誓言,欧里菲尔可能会寻求其他方式来确保他的忠诚。在这种情况下,逃离SPU可能等同于毁灭他的一个家庭成员。
欧里菲尔还没有要求任何这样的保证,甚至连一个誓言都没有;伊恩希望这不会改变,否则他需要开始考虑更详细的意外情况。
离开光面店后,他们跟着人流穿过人群。太阳是地平线上的一片红色薄雾,大部分被建筑物所覆盖,它的余晖在天空中投射出靛蓝的光芒。白天,拥挤的商店里挂着鲜艳的挂毯,五颜六色。现在,这些商店里灯火通明,晒衣绳上挂着一串串的灯光。无数五彩缤纷的灯笼在天空中摇曳,给下面的世界投下了暗淡的光芒;他们让伊恩想起了点亮家乡最拥挤地区的街灯,除了朱庇特的灯笼总是闪烁着蓝白色。
“我们该去哪里?”伊恩问。“我感到有点不安。”他意识到回到坚韧宫殿也许是有道理的,但他对这个想法有些畏缩。他喜欢漫无目的地走来走去;如果他回来,他可能会由监护人德鲁尼护送,并由母亲训话。
“你很痒,不是吗?”朱莉娅姨妈说;他甚至从太阳镜后面都能看出她在挑剔地看着他。
“痒吗?”
朱莉娅姨妈叹了口气,表情忧郁。“我们去某个咖啡馆聊聊吧。有几件事需要说。”
没过多久,他们就找到了一家卖咖啡和茶的小商店。他们两人共用一壶绿茶,坐在一张短桌旁,双腿交叉放在豪华的花式枕头上。
朱莉娅阿姨摘下太阳镜,摘下了她眼中的灵魂宝石。看到她很难把无定形液体变成固体宝石,伊恩介入并把重新形成的宝石放回口袋,这是可以理解的。
“好多了,”她说。“信不信由你,我的眼睛开始疲劳了。”
伊恩笑了。
“你多久练习一次循环中的德克曼?”她问道,她的表情再次变得严肃起来。
伊恩张开嘴,然后闭上嘴,考虑着。“在最初的三年半里,不断地。在那之后,这要视情况而定。”
“发生了什么变化?”
伊恩的表情变得强硬起来。“我终于突破了循环的第一层。第二层有一个令人讨厌的要求,那就是我不能暴露自己是一个强大的德克曼。即使在大洋彼岸的偏远地区使用德克曼,也足以迫使重新启动。”
她的眉毛向内拉。“你在无限循环的第一层花了三年多的时间?”
“没错。”
“你以前解释过第一个循环层;有一种传染病你应该停止,对吗?”
伊恩点点头。
“你花了三年时间?”
伊恩叹了口气,喝了一口茶。“最好不要谈论它。”