太和殿上,众大臣各列两排,文官站右,武官站左,井然有序。
临近上朝时,陈儒星才风尘仆仆地赶到,悄声站在文官后排。
周围的官员见到他本想慰问一句,还没来得及开口,弘治帝便已在石方的搀扶下缓缓走上大殿。
石方高声喊道:“上朝!”
群臣纷纷跪地,三呼万岁。
鸿胪寺官员按照惯例先出班,奏报入京谢恩、离京请辞的官员情况,随后就进入了早朝最重要的“奏事”环节。
御史??秦子垚率先出列,说道:“启禀陛下,臣有事请奏。”
弘治帝点了点头,示意准奏。
秦子垚拱手道:“昨晚城北辇子街失火,整条街都焚烧殆尽。北城兵马指挥使得知消息后,立刻带人赶往现场救,终在天亮前控制住了火势。令人气愤的是,京卫竟然玩忽职守,不仅兵营无人值守,连卫所指挥使方文宣都对火情视而不见,导致火势蔓延,百姓生命和家财受损。臣要状告京卫和方文宣失职!”
弘治帝虽然已经知道城北失火,却没想到烧了整整一条街,事态之严重,完全超出了他的预料,让他十分震惊。
“百姓可有伤亡?”
陈儒星迅速出列,恭敬地禀报:“启禀陛下,昨晚北城兵马指挥使陆景和兵部郎中崔颢第一时间赶到辇子街,由于火势过于凶猛,增援力量又不足,他们不得不请求各府帮忙灭火。这里有关于百姓伤情和各府增援情况的名录,请您过目。”
殿前他不敢说假话,所以用的是“陆景和崔颢第一时间赶到”,潜台词是,他虽然没第一时间到,却也去了。
旁边随侍的太监将名录呈递给石方,石方再转交给弘治帝。
趁着弘治帝审阅名录的功夫,陈儒星继续奏报道:“昨晚共有四人不幸遇难,另有七人受伤,二十五间房屋被烧毁。微臣与诸位大人以及各府增援人员为控制火情,使用麻搭抹刷周边房屋,还搬来沙袋搭建隔火墙,并将燃烧的屋舍推倒,这才遏制了火势。虽然整条街都被烧毁,好在没让大火向外蔓延。”
尽管陈儒星不在场,却不耽误他将救火描述的栩栩如生,仿佛亲身经历了一般。
有些官员就是这样,不管他们做没做过,总能说得头头是道,表面上看着兢兢业业,实际上碌碌无为,这种人俗称“巧官”。
说完这些话后,陈儒星还用袖子擦了擦额头,语气中尽是疲惫。
弘治帝一向重视火灾,仔细阅读陈儒星呈上来的册子,里面罗列的内容详尽,各府支援人数近五百人。
也正是因为增援及时,才控制住了火势,否则损失就不局限于辇子街了。
弘治帝越想越生气,狠狠将名册拍在桌子上,大声怒吼道:“五城兵马司和应天府都尽心尽力地忙碌了整晚,京卫呢?为什么找不到人?”
卫所指挥使方文宣对昨晚发生的事情一无所知,听到弘治帝的质问,吓得立刻跪趴在地上,战战兢兢地回答:“陛下,昨晚负责值守的是王千户,他擅自离岗,没有及时报告火灾情况,微臣也被蒙在鼓里,对此毫不知情啊!微臣有罪,请陛下责罚!”
“责罚?”弘治帝质问道:“那可是百姓世代居住的地方,一烧就是整整一条街,你让他们以后怎么生存?城内京营共五千六百人,下辖五个千户所,你跟朕说说,昨晚在营有多少将士?他们都做了什么?”
方文宣额头上冷汗直冒,嘴唇颤抖,却发不出声音。
不是他不知道,而是不敢说。
昨晚在营的只有两个总旗,加起来不足一百人,其余的士兵都分散在皇亲国戚和勋贵府邸中当值,他不能说啊!
弘治帝见他支支吾吾的样子,便知道里面有猫腻。
他脸色阴沉下来,厉声吩咐道:“不说是吧,责命兵部和大理寺联合查处此事,但凡渎职者,均以军法处置!被烧毁的民宅由应天府负责重建,务必妥善安置好百姓。”
方文宣一听,霎时间瘫倒在地,脸色苍白如纸。
他头上的乌纱帽恐怕是保不住了。
弘治帝最后说道:“应天府尹留下,其他人退朝!”
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