绵州剑术协会的大门和围墙由瑶山的石头砌成,那些精心挑选的特色红岩中富含铁氧化物,历经多年风雨侵蚀,呈现出独特的历史韵味。
清晨,苏婉早早来到剑术协会门口,然而协会尚未上班,大门紧闭,她只能就地欣赏协会的招牌。
协会有两块招牌,一块刻在门楣上,是六个苍劲有力的大字——“绵州剑术行会”,犹如利剑腾空而起。据传,这是两百年前林总长的手笔。
苏婉仔细观察,发现六个大字旁边有个小小的“木”字,旁边却是一个小黑洞,看来传言不假,这很可能是个“林”字,只是少了个“木”。多一个“木”,这几个字的意义便截然不同。
然而,如今协会的影响力已大不如前,这从挂在大门右边的牌子上直书的“绵州剑术协会”便可窥见一斑。行会与协会的区别,现在的学院不教,大人也不提,一般同学自然难以理解。
在来协会登记之前,苏婉专门向家族的三叔公请教了协会的情况,才对此有了一些了解。
行会这个称呼已有200年的历史,当时的剑手在行会登记后,便能获得行会的工作和任务安排,当然,他们也必须接受行会规则的约束。
行会提供各种剑术认证和剑术培训,这为剑手找工作和雇主雇佣剑手提供了极大的帮助。无疑,这是行会最重要的职能之一,也是其赚钱的主要手段。
在行会的鼎盛时期,每天都有筑基高人值守,为本地剑手提供剑术完成度的认证服务。
悲剧的是,科技的进步改变了这一切。
学院的蓬勃发展和02的横空出世,让行会的这项关键职能顷刻间化为乌有,行会的认证与培训服务被学院后来居上,历经百年变迁,现在甚少有人再光顾行会进行认证了。
即便偶有来访者,行会也未必有筑基高手坐镇,还需预约,这无疑给剑手们增添了麻烦。
前来登记、注册、培训、求职的剑手变得相对少了,行会也丧失了代表绵州本地剑手的实力,于是干脆改名换姓,改称协会了。
苏婉有点担心,自己预约了许晋元进行扈从登记,若是如今的协会已取消此项服务,那可如何是好。
一个男生,约莫十七八岁光景,身高体长,同样身着学院校服,从苏婉身旁经过,他注意到了苏婉,男生轻咦一声。
今日苏婉前来登记剑术扈从,并未身着学院校服,而是穿着一袭墨色劲装,若她神色不那么冷峻,倒也称得上是位小美女。
不过男生也留意到她所持乃是学院的佩剑,故而推断苏婉是学院的学生。
他试探性地询问苏婉:“你是初院的学生吧?”
边说边指了指苏婉的佩剑。
“没错。”
苏婉也看到了这个男生,心中略感诧异,竟然还有初院学生来协会。
苏婉声线悦耳,否则她也不会费尽心思晚间求见许晋元,想来她对自己的整体形象还是有些自信的,只是没料到许晋元并不吃这一套。
三个条件本是许晋元用来束缚她的,然而待苏婉洞悉许晋元的潜力后,却巧妙地反转局面,将第一个条件化作契约,牢牢锁住了许晋元,此乃她的得意之作。
当得知苏婉果真为初院学生后,男生不禁兴奋起来:“我是三年级的恒睿,此前未曾见过你,你是哪一级的?”
原是一位学长,苏婉微微一笑,答道:“学长好,我是二年级的,我叫苏婉。”
恒睿略感遗憾,对方听到自己的名字,竟然毫无反应,看来对学院三年级的同学知之甚少,更别提知晓自己的身份了。
他自然不会愚笨地自曝身份,否则便显得过于刻意了。
于是,他主动问道:“苏婉,你是来协会参观的吗?”