沈家自被夺爵之后,沈家女眷进入宫廷的机会就极其稀少了。她是出生在家里没落之后,宫里自然也是第一次来。
锦绣宫很大很巍峨。也是,这是皇宫,天下最富贵的地方,岂有不壮阔之理!
进入皇宫后,鳞次栉比的宫宇楼台,富贵高雅的景色景致,沈玉珺也有那么一瞬的花眼,但还是很快就回神了,毕竟做了这么多年的准备,怎可在这时露了相?
一踏入大殿,映入眼帘的便是满殿的秀女,华衣鬓香,珠摇玉翠,好不艳丽!瞬间沈玉珺就迎来了各方探寻的目光,有相熟的便上前来招呼了。
“沈妹妹,你来了,姐姐我都盼着你呢。”礼部左侍郎家的嫡女,也是二婶钱氏娘家的女儿钱洛惜上前拉着沈玉珺的手:“几年不见,你倒是长进不少。”
“钱姐姐过誉了,只是家里压着学了些规矩,以免我贻笑大方。”做戏嘛,谁不会?沈玉珺对答得仪,小心应付着。沈家因为家教,家里姐妹之间还是和睦的,从未生出什么口角来。但在外沈玉珺虽没有害人之心,但防人之心却不可无。
“妹妹近来可还好?”钱洛惜拉着沈玉珺上下打量着:“看这气色就知道好得很。连姐姐我都羡慕了。”
“钱姐姐打趣我了不是,要论姿容小妹哪比得上钱姐姐?”
大禹皇朝的选秀一共分为初选、采选和殿选。
初选是由内宫总管太监、太后的管事嬷嬷以及太医院把关的,后宫妃嫔不得插手;采选是由皇后、四妃出面选定德行兼备、才貌双全的秀女,以供殿选;最后殿选是由皇上、太后和皇后共同选定。
大约过了半个时辰,管事的公公便来了,初选也正式开始。
因沈大老爷位居五品户部员外郎,所以沈玉珺排在靠后的位置。等队列排好之后,由一名小太监按名册点名,五人一组进入偏殿检查。
沈玉珺巧合的与钱洛惜一组,也是,身份上差不了多少。
很快便轮到沈玉珺这一组了,一行人跟着宫女进入了偏殿。打一入内,就看到用屏风隔开了的五个小间,里面隐约可以看到五个嬷嬷的影子。
太后身边的管事嬷嬷和总管太监坐在五个屏风的前面监察,以杜绝暗中操纵的可能。
一个小太监拿着名册上前再一一比对,确认无误后,便让她们按顺序进入小间。
一进入隔间,里面的嬷嬷便命令脱衣。沈玉珺虽然有些不自在,但依然听命行事,将衣衫褪尽,玲珑有致的娇躯立刻呈现在嬷嬷面前。
检查的嬷嬷面无表情又很是严格的从头到脚开始检查。嬷嬷满意于沈玉珺发育良好的体态、白皙粉嫩富有弹性的肌肤和干净淡雅的妆容。
嬷嬷见沈玉珺巴掌大的鹅蛋脸上,不点而黛的小山眉、清澈宁静的桃花眼、挺而微翘的玲珑鼻、小巧透粉的樱桃嘴,虽说五官精致,但组合在一起却不显得美艳,反而透着干净,加上多年养成的气质,就更加耐看了。
后宫中不缺美人,但像沈玉珺这样气质宁和的女子却很少。经过一番检查,嬷嬷确定沈玉珺身子清白,便让她穿上衣裳,然后开始在一张宣纸上写着些什么。检查嬷嬷心里想着不知是否是她的错觉,怎么会感觉闻到一股香味,闻着像是果香,很是舒服,但细闻又没什么。
完事后便带着她出了隔间,来到把关的太医面前,由太医把脉确定其是否健康。把脉完之后,太医在刚才嬷嬷拿的宣纸上继续写什么,最后由管事嬷嬷和太监总管确认后,管事嬷嬷才开口告知结果:“初选通过。”
管事嬷嬷语毕,立刻就有一个宫女过来带她从另外一个侧门出了偏殿,一出去,就看到等候在外面竹雨。
这时钱洛惜一脸喜色的也出来了,见沈玉珺也在,便过来福礼道:“沈妹妹,恭喜了!”
沈玉珺回礼:“钱姐姐,同喜!”
说完便有宫女过来带领她们离去,竹雨和钱洛惜的丫鬟如意则退后一步跟着伺候。
通过初选的秀女还不能离宫,都被安排在锦绣宫东西两边侧殿居住,那里有两排厢房,两人一间。和沈玉珺一间的是蕲州知府之女柳慧。
柳慧眉目如画,身量纤纤,不知是否是习惯时常微微皱眉,更加给人羸弱楚楚之感,惹人怜惜。
进屋之后,带路的宫女福了福身便转身离去了。
沈玉珺和柳慧相互见礼之后,便坐在桌旁休息了。竹雨和柳慧的丫鬟白梅开始收拾屋子了。屋子收拾好后,竹雨就开始整理来时带来的包袱。这宫里规矩森严,每个秀女只能带一个丫鬟在身边伺候着。进宫时还要搜检包袱,以免一些不干净的东西混入宫中。
申时,竹雨随着宫女出去接了水,回来便向沈玉珺低声回禀到:“奴婢刚刚去接水时,遇见几个宫人,听说因为今年秀女众多,检查尤为严格,单单今天的初选就刷了一大半。”
第一天的初选结束,果如竹雨听说的那样,刷了大半。
经过一天的休息,通过初选的秀女们基本都调整好自己的状态了。
三月十日卯时二刻,住在锦绣宫的秀女们就陆陆续续起床打理自己的妆容了,还要准备好今天要表演的才艺。
沈玉珺和柳慧也是早早就起床了,今天沈玉珺准备表演的才艺是用竹笛吹奏《流年》。这管竹笛是她七岁时,父亲送她的礼物。虽说不是什么精贵东西,但却是她父亲亲手所制,对她来说自然是珍贵异常。至于为什么要吹奏《流年》,其实也没什么大不了的原因,只是因为这首曲子是她往日常常吹奏的,熟练的。
辰时,锦绣宫西侧殿就迎来了四位管事嬷嬷。秀女们也开始按照管事嬷嬷的吩咐开始排队。
一刻钟后,队伍排好了。管事嬷嬷再次清点确认无误后,就领着她们朝锦绣宫正殿的方向走去。
到了锦绣宫正殿前的小花园便停下来了。花园里已经聚集了很多秀女,想来是住在东侧殿的。
锦绣宫东侧殿住着的基本都是朝中三品以上官员家的秀女。一时间小花园也热闹起来了,相熟的秀女都相互见礼打招呼,不相熟的也经人引荐认识。