“爹,这刑部和大理寺明显就是欺我周家无人啊!什么小厮是凶手,简直荒唐!”
书房中,周江延气怒的也站起身来,想到惨死的嫡长子,再想到如今竟连凶手都找不到,一时间眼泪便落了下来,满身的屈辱。
周鼎兴坐在书案后,一双手也紧握成拳,闭着眼睛,微微喘息,心中也是不安定的,到底死了嫡长孙,白发人送黑发人,便是再好的定性也不能稳如泰山。
半响他才叹了一声,道:“坐吧,这结果还不是早便料想到了的吗。睿儿的事儿,牵扯到了礼亲王府和义亲王府,刑部和大理寺又能查出什么来历,不过是做做样子,随便找个被黑锅的,在皇上面前交了差便好。”
周江延握拳重重在扶手上砸了一下,这才道:“难道我周家就吃了这个亏不成?爹,这可是杀子之仇啊,儿子就只这么一个嫡子啊!”
周鼎兴脸色也阴沉了下来,道:“刑部的宗卷爹看过了,睿儿确实是上船后才中毒,接着毒发身亡的。当时睿儿从湖中救上来,船上除了我们周家人,便只有义亲王府的小厮们靠近过睿儿。寻常的小厮自然办不到在我们的面前明目张胆的下毒害死睿儿,可若是那里头有义亲王府暗卫假扮的小厮,那还不是轻而易举的?!”
周江延道:“爹是说,睿儿他确实是被义亲王府所害?”
周鼎兴点头,揉了揉疼痛的双眼,道:“爹让人查过了,那个沈清确实不会武功,且体弱的很。睿儿的武艺怎样,你该是清楚的,若说睿儿被那个沈清所伤,爹觉得不可能。更何况,他一介白衣,真敢伤睿儿?便他真有那个胆子,事后又如何请得娄世子给他做假证?且他年纪不大,若真是他伤了睿儿,还能不露一点马脚,且在人前被审问时,半点神情上的纰漏都没有,这要多深的城府才行?爹自认也算识人无数,却瞧着那沈清虽有些气度不凡,却也不像老辣之人。”
他言罢,双眸眯了起来,又道:“当日在仙岳楼,秋姐儿和那沈清闹的不愉快,还扯上了燕广王,后来那沈清进了礼亲王府,这些都不是什么秘密的事儿,义亲王府得知后,便安排了今日的事却也说不定。不然,怎么会那么凑巧,那沈清便和睿儿在湖心那种地方遇上了,十之*都是义亲王府故意这样安排算计好的。”
周江延闻言豁然起身,走了两步,思路也清晰了起来,道:“不错!确实如此!礼亲王府世子和燕广王刚立了功,义亲王这是坐不住了,恐礼亲王府愈发势大,压过义亲王府太多,便将心思动到了咱们周府头上。杀死睿儿,令咱们和礼亲王府交恶死斗,义亲王府便可坐山观虎斗。更何况,皇上如今重用父亲,内阁徐大人的夫人高氏却和义亲王世子妃同出一族,义亲王一向是支持徐阁老升任首辅的。周家和礼亲王府扛上,倒时候义亲王府也好顺势推徐阁老上位。当真是打的好算盘!”
周鼎兴亦是面色不佳,一双精明的老眸阴沉流转,旋即道:“此仇我周家必铭记于心,总有一日会报回来的!”
“老太爷,表少爷从沧州府回来了!现在正往前堂祭拜大少爷,马上就过来书房。”官家周跃叩门而入,禀报道。
他口中的表少爷却是周鼎兴的夫人萧氏的嫡亲侄孙儿,从小失孤,便被接到了周家来,养在萧氏身边。
其后,周鼎兴见其根骨不错,便给他请了武师府习武,长大后也一直为周家父子所用,常常派其去做下周家私底下的隐蔽之事儿。
周鼎兴闻言面色微震,道:“好,等表少爷祭拜了睿儿,赶紧让他来见我。”
没过片刻,便有一个穿玄色短打衣裤瞧着弱冠之龄的青年,脚步飞快走了进来。他容貌英朗,神情悲愤,进了书房不及行礼,便道:“姑祖父,这到底是怎么回事,睿弟他怎么会被人所害呢!?到底是谁做的!”
周鼎兴闻言面色灰白,长叹一声,周江延已是又落了泪,道:“江儿,你刚跋涉而回,自不知道这其中究竟,真是一言难尽啊。睿儿素来与你亲如兄弟,如今他去了,你……你能在这时候赶回来送他一程,也算是尽了兄弟情分了,他在九泉之下,想必也是欣慰。”
听周江延如此说,那表少爷萧南江更是悲愤不已,还没言语多问,周鼎兴便道:“睿儿的事儿稍后再说,你这次到沧州府,事情办的如何?”
萧南江这才略收了面上的悲愤,露出冷厉阴狠之色来,道:“江儿办事,姑祖父还不放心吗。一切顺利。”
他说着便从背后包袱中解开取出一个长盒来放在书案上,奉给了周鼎兴,道:“这是我从尸身之上砍下来的,一路用冰镇着,但因为沧州离京城路途遥远,饶是我一路快马加鞭而回,也已有了腐臭之味儿,姑祖父且验看。”
周鼎兴闻言面上有了些笑意,他挑开那冰镇的盒子,就见里头放着的竟然是一段从人身上砍下来的右手,盒子打开有难闻的气味冒出来,周鼎兴却也不介意。
他抬了抬手,周江延便取了一块皮质的手套递给周鼎兴,周鼎兴将手套带在手上,这才从盒子中取出了那一断手来,翻看了下,见那断手的拇指和食指中间位置有一粒不大不小的黑痣,便点了点头,道:“你办的很好,尸体可都处理干净了?”
萧南江拱手道:“我取下这断掌,便一把火将尸体烧了个干净,万不会有任何纰漏,姑祖父放心。”
周鼎兴这才合上了盖子,道:“好,此事办的好,这一趟你也辛苦了,便先下去休息吧。睿儿的事儿,等你休息好了再说不迟,去吧,你姑祖母也盼着你回来,早先去拜见,她因睿儿的死,心中难过,你多陪陪你姑祖母。”
萧南江恭敬应了,这才转身退下。
周鼎兴便又吩咐周江延,道:“去让金权过来。”
周江延亲自出去了一趟,再进屋身后跟了个年过半百,瞧着一脸书卷气的男人,那人穿一身墨绿色锦绣圆领文士袍,头上方巾裹着头发,上前冲周鼎兴见礼。
周鼎兴将盒子推了过去,道:“这是表少爷刚从沧州带回来的,你仔细分辨下,这可是那顾弦禛的断掌。”