云缅边境。
威远营。
向枫收到远在北方的赵任送来的军情报告,说他的部队协同甘肃巡抚田乐和西宁参将达云的部队,对盘踞在海西一带的永邵卜部开展攻击,一路势如破竹,已攻破河西走廊甘浚山一带,沿途缴获了大量战马和战俘,还在北山发现了一处大铁矿,均在隐龙军的控制之下。
见赵任他们取得战功,向枫自然是欢喜,将西北军情给大伙通报后,回复赵任要稳打稳扎,攻下一个地方后就要安抚好一个地方,不能急于求成不顾当地百姓死活,做到打得下守得住,在条件允许下扩充队伍,保障给养。
而他自己这边,自打败莽应里和佛郎机人的联合进攻后,官兵们士气正旺,湖广运送过来了新一批给养,如今隐龙军弹药充足,向枫打算尽快开始反攻作战,取得战事上的主动权。
自征缴商税开展以来,原本当地少数商贩有所怨言,这会见到官兵打了大胜仗,恢复云缅之地的安宁指日可待,那对他们商人来说更是一件大好事,一下子也乐意按制缴税了。
刘綎过来找向枫,建议先收复孟养、孟密等缅北地域,再对东吁王城攻击。
向枫与陈用宾、沐昌祚等人商议,完全同意刘綎的建议,认为全面进攻的条件已成熟,拟派顾南古作为特使前往暹罗,联络暹罗王纳黎宣一起联合出兵,约定联合攻击的时间,明军先将攻击重点放在缅北一带,纳黎宣在缅南策应配合。
就在这期间,缅北佤邦头领西古艾那暗中派人过来了,呈上按了血印的誓约,另外还送了玉带和象牙等物,恳请同明军一起攻打莽应里,条件是待打败莽应里后恢复由佤邦掌管“缅甸宣慰司”,继续奉大明为宗主。
之前,经向枫同意,刘綎曾经派人去联络过佤邦,但未得到切实答复,这次估计是看到了明军的实力,他们认为时机已到,便主动派人过来密约,说他们佤族可聚上万之众,到时候随同明军一起参战。
向枫晓得,佤邦作为缅甸一个传统大族,自然不甘心做什么宣慰使,不过是他们的权宜之计罢了,但目前正是用人之际,能最大限度地瓦解莽应里内部力量是最好的政策,当下就答应了佤邦的要求。
六月中,云缅之地热气笼罩。
刘綎和梅镛作为先头部队率先发起了攻击,他们渡过大金沙江直扑江头城。
腾冲营参将王一麟率部协同潘洪和铁山部跨过大盈江,进军甘窝山下的孟棋城。
南线的沐昌祚部协同苗秀和谭士良部攻打阿佤河边的木邦城。
三路部队全力发起攻击。
向枫得到消息,暹罗王纳黎萱已答应出兵八百大甸区,他随后率明旭的主力部队从两侧向江头城进发。
明军的全面攻击让莽应里猝不及防,慌忙调集军队支援各地,得到暹罗攻打八百大甸的消息后,更是手忙脚乱。
东吁民众得知明军发起了大规模进攻,国内一片惊慌。
江头城是东吁国在北边的后勤供应基地,只要拿下此城掐掉北边供应,孟养和孟密等地不攻自破。
江头城里两万多守军首战损失惨重,不敢再出击而守城不出,他们孤立无援,却又根本抵挡不住明军的猛烈攻势。
隐龙军的火枪和铁飞弹势不可挡,三日后,缅军弃城溃逃,隐龙军占据了江头城。
向枫将指挥部移至江头城,命令梅镛部守城,一方面阻止缅军反扑,一方面安抚城中百姓;命令明旭率部继续向北进攻,协同邓子龙部全力攻打北方缅军。
江头城被明军占领后,孟养、孟密一带的缅军既断了给养又无退路,且无法得到莽应里的命令和支援,已是人人自危无心恋战。
五万多缅军乱成一团,根本不听指挥官思仁的号令,手下各头领暗做打算。当地许多掸邦大小土司和家族见机倒戈,纷纷联络明军。
明军以闪电之势南北夹击,用了近一个月时间全歼缅北守军,收复孟养孟密全境,俘虏了思仁。
按向枫的指令,将思仁等一帮莽应里的骨干分子押往顾南古处看管,邓子龙部留在缅北善后,明旭、潘洪、铁山和王一麟各部赶往江头城集结。
明旭过来见向枫,从包裹里拿出两个方盒放在桌上。
那俩方盒制作精美,一看不是凡品,向枫仔细一瞧,竟是金丝楠木雕刻而成。
向枫当下好奇问道:“这么精美的盒子,里面装的是啥?”
明旭一笑道:“里面的东西更好呢——向头,你打开看看就晓得了。”
向枫好奇打开了一个盒盖,原来里面装着一盒白色棋子,那棋子个个圆润光洁犹如牛乳,便抓了一把仔细看了起来。