向枫、麻贵和董一奎三支部队围攻定边的着力兔部,斩敌三千余人,番虏头目铁雷被打死,着力兔带着残部逃往北方,三路官兵分头尾随追击,前后近半月时间,一路剿灭不少番虏。
魏学曾急令向、麻、董三人火速赶回灵州商议军情。
灵州大本营里,魏学曾召集李昫、董一奎、麻贵、李如松、向枫等将领议事,总督府幕僚蔡信也列席。
会议先通报了军情:
在河套和西来的番虏先后被打败后,李如松和李昫等部已将哱拜的人马击退,哱拜目前盘踞在宁夏城里,其外围城堡还有少量叛军,不足为患。
宁夏城坚固无比,城内守兵有三万之众,城中粮食充足可支撑半年之久,一时难以攻破,加之萧如薰总兵所在的平虏堡还被叛军围困着,所以要尽快拿下宁夏城以解平虏堡之危,进而彻底平乱。
通报完军情后,魏学曾环视众将,问道:“诸位都听明白了吧?宁夏城池坚固,两位李总兵攻打多日未能突破,不知诸位有何良策?但说无妨!”
李如松一脸的不服气,当即道:“哱拜父子盘踞宁夏多年,城池的确坚固——督帅,请再给属下一个月期限,一个月内,属下一定能攻破城门。”
李如松四十来岁,方脸浓须,面相极为粗犷,真不愧是名将之后,这是向枫第一次见到这位历史名将,不禁多看了几眼。
魏学曾听了呵呵一笑道:“若再给李总兵一个月期限,只怕这三边之地,你就再也见不到老夫了。”
李如松听得一愣:“督帅,何有此言?”
“这还不明白么?”魏学曾呷了一口茶,慢悠悠道:“自哱拜叛乱已有多日,朝廷日催得紧,我军平乱却收效甚微,老夫身为三边总督,难咎其辞啊!如今朝廷之上,不少人明里暗里都在圣上面前讲本督的不是,指不定罢免本督的圣旨已在路上了呢。。。。。。倘若宁夏不能尽快拿下,一个月后,你们都见不到老夫了。。。。。。”
魏学曾说完叹了口气,一脸疲倦之色尽显。都快七十岁的人了,别人早回家颐养天年,他还在西北前线劳心劳力,也真是不容易。
李昫道:“李将军刚从宣大那边过来,对此地番虏不太了解,情有可原——魏大人,属下有一计,十日之内可攻下宁夏城。”
“哦?!”魏学曾听得一喜,顿时来了精神,“快说说看!”
李昫道:“时值盛夏,黄河之水居高不下,可决黄河之水淹宁夏,哱拜插翅难飞。”
魏学曾听了一时沉默不语。
这决堤之策原先也有人提到过,被魏学曾否了,没想到李昫今日又提了出来。
蔡信插话道:“魏公,李将军这个办法。。。。。。如今迫在眉睫,可以一试。”
魏学曾不置可否,问众人道:“关于李将军方才的计策,你们几位也说说看。”
麻贵首先道:“淹城倒是个办法,就怕伤及无辜。。。。。。”
李如松道:“属下不赞同淹城之策。淹城后房屋皆毁,百姓恐怕亦要死亡过半,这引起民愤太大了。到时候,即便我们攻下城池,还得花大量精力安抚民众,得不偿失——属下还是建议强攻。”
见向枫一直没发言,魏学曾朝他示意道:“向将军,你也讲讲嘛!”
向枫的部队一路拿下中卫城,随后又意想不到地收复了松山大片地域,这才让魏学曾刮目相看起来,当初不该听亲信之言打压这支外来的部队,如今想来有些歉意。
收复松山后,魏学曾早就急报朝廷表功,这是一场不小于平乱哱拜的功劳,即便圣上因平乱迟缓而责罚他,也会考虑他收复松山之功而不会责罚得太重,所以这也是他魏学曾不怕别人在背后使坏的底气。
向枫起身道:“属下不赞同决水淹城,原由有三。。。。。。”
“哦!那你说说看!”
向枫“嗯!”了一声,接着道:“我们此番平乱,既是为了朝廷,也是为了三边之百姓,城中百姓数万,世代安居于此,倘若以淹死百姓为代价而取胜,胜之有愧,往后三边的百姓便不再信任朝廷了,民心之向背,我们要深思,这是其一。。。。。。”
李昫和蔡信面露不屑之色,并不认可向枫之言。
“其二,诸位想过没有?我们能决水淹城,哱拜他们同样也会筑堤蓄水反淹我们,比如平虏堡,只怕要遭灭顶之灾。。。。。。”
众人听得一愣,不禁若有所思起来。
向枫继续道:“其三,督帅高德隆望,一向爱民如子、爱兵如子,若采取如此之下策,诸位将督帅置于何境地?!”