一小盆热气腾腾的红薯被端了上来。
向枫拿起一个红薯,将薯皮剥去一半后递给了高淳。
“高兄,此物叫作红薯,是我们谷里自己栽种的,今年大丰收,你尝个鲜!”’
“红‘鼠’?”
高淳一时没听清,接过来后好奇地打量着,一时没有张嘴。
“这是啥……看着还真像个老鼠呢!”
“高兄误会了,此‘薯’非彼‘鼠’……”
向枫呵呵一笑,便蘸了酒水在桌上写了个“薯”字。
“哦哦……”
高淳恍然大悟,随即放到嘴里轻咬了一口。
“呀!这味。。。。。。又黏又甜……好吃!”
不待向枫答话,高淳将手里的红薯猛咬了一大口,鼓着腮帮嚼了起来,因吃得太快,一时有点噎着了。
看着高淳的样子,向枫不禁一笑,连忙递了茶水过去。
高淳接过茶水喝了几口,随着咳了几声,又将手里的红薯放入口中,不过这次吃得很慢了。
“向老弟,这等稀罕物是哪来的?我在京城都没见过……”
“我们在这山里自个培育出来的……”
向枫又是一笑,接着道:“这红薯产量高,易储存,足可当半年粮。有了它,我们隐龙谷就不会再有人饿肚子了。”
高淳将一口红薯含在口中没吞下去,他瞬间明白了向枫话里的意思。
“真是好东西啊……倘若我们大明的百姓都有这红薯可吃,那天下就无饥民了——向老弟,你可不能专美私藏啊!”
向枫听了呵呵一笑,这高淳也是话中有话。
饭后,向枫亲自带着高淳在谷里四处看了看,沿路介绍谷里的情况。
高淳边看边问,在满脸惊讶中不住点头称赞。
到了操训场上,明旭正带着一营步兵方队在操练。
谷兵们光着膀子手持模具正捉对训练刺杀格斗,他们个个体格健壮动作娴熟,喊杀声震耳欲聋,大冬天里,已是练得满头大汗。
高淳站在不远处看着那些操练的谷兵,一时又有些呆了。
“都说强将手下无弱兵……向老弟,你们以二千人马打败数万贼寇,我今日方知你们为何如此强悍了。”
“高兄,没有严格操练的军队烂如稻草,莫说打仗,连个行军都不济。我一向主张要严格操练,在这里是这样,原先在黄州任职时,亦是如此。”
高淳感慨一声道:“是啊!当年我去黄州巡视,你们黄州守备各营的操练是最好的,让人看着格外舒心……可惜啊,如今估计又是半拉不活的了。”
此番湖广平乱,向枫看到柳兴生所带蕲水营的战斗力的确有所下降,只有胡来章松等几个老部下生猛一些,其他兵士都表现松散,了无士气。
向枫当下道:“要想兵士专心操练保持高昂斗志,良好的装备和后勤保障是重要保证。如今很多官兵都不能按时领饷,他们哪有心思去参训呢?”
“唉——”
高淳深深叹了口气:“向老弟所言极是……”
隐龙谷的燧石枪和铁飞弹属于保密项,向枫并没有带高淳去参观,只看了几处常规兵器坊。
晚上,向枫召集几个大头领在聚亲堂商议为朝廷效力一事。
向枫晓得这效力朝廷之事很难达成一致意见,他也不想一人独定下来,便让各人发表意见。
顾南古和赵任说可以考虑归顺朝廷,不过要提出条件,童九没有表态说全凭向枫拿主意,明旭和梅镛则不同意,尤其是梅镛极为反对。
众人都表了态,最后都看着向枫,想听他的意见,毕竟总头领是最后决择人。
向枫看了看众人,说道:“各位兄弟的意见,我都认真听了,说得都在理——我个人的想法是,同意为朝廷效力!”