武昌城。
湖广承宣布政使司衙门。
布政使孙坤急得一筹莫展。
他刚接到消息,说贼人已经攻破了黄州、麻城等地,武昌城也危在旦夕。武昌知府韩济已借故跑了,布政司衙门里的几个参政官员也跑了,他也想跑,可他是本省的最高行政长官,他若是跑了,朝廷不会放过他。
终究是难逃一死,还不如死得体面些,不过孙坤也不傻,早就安排人先把家眷送出去了。
那些卫所之兵根本不是打仗的料,不少人还没遇到贼人就吓得开了小差,一场攻防战下来死伤过半,他们不是输在装备和人数上,而是输在军纪和斗志上。
这也难怪,那些大小卫所的军官平日里除了盘剥军户侵占田地,哪个真心抓操练了?更不晓得如何打仗。
朝廷时常拖欠军饷,军丁们早就怨气冲天,这会根本不会有多少人愿意出力抗贼,还有人巴不得变天呢!
这时,有人过来禀报,说潘洪在外求见。
“都这个时候了,他来干嘛?”
孙坤没好气的问了一声。以为潘洪是因为被罢而来找他通关节的,不过这人到如今还呆在城里,这让他有些意外。
“他说有退贼之计。。。。。。”
“哦?快,快请他过来!”
没一会,潘洪急匆匆地进来了,孙坤也不客气,见面就问他有何退贼之计。
潘洪也不正面回答,而是问起别的事来:“孙大人,听说黄州麻城等地都失守了?”
孙坤闷声“嗯!”了一声。
潘洪道:“卫所的兵不堪一击,贵州的兵还没赶到,岳州的兵杯水车薪,江西过来的兵已被贼人阻在九江了。依在下看,武昌城撑不过三日。。。。。。”
“你咋恁般啰嗦?!”
孙坤顿时火起,又道:“这些个都不用你讲,本官清楚得很。。。。。。你快讲有何退贼之计!”
潘洪并没在意,继续道:“孙大人,若在下这退贼之计有效,日后你能否在圣上面前,帮在下美言几句?也算是在下的一点功劳。”
“你——”
孙坤眉头一皱,随即又软了下来:“放心,孙某绝不独占功劳。。。。。。快讲吧!”
“嗯。孙大人,在下有一策,定可退贼!”潘洪眼冒精光,“请大人出面,请隐龙谷出兵灭贼!”
“让隐龙谷出兵?”
孙坤听得一愣。
“潘洪,你莫不是发烧说胡话吧?那隐龙谷也是帮匪众,你这不是引狼入室嘛?荒唐!”
潘洪面不改色道:“孙大人,在下之前也以为那隐龙谷是匪窝,这次兵败被俘,还真是让在下开了眼。。。。。。”
潘洪便将他在隐龙谷的所见所闻简要地向孙坤讲述了一遍,孙坤听后一时沉默不语。
“孙大人,你也晓得,当初我们攻打隐龙谷,也并不是真的为了剿匪。。。。。。”
潘洪干咳了一声,随即又道:“他们的火器飞弹厉害无比,无人能敌,人数虽然不多,但绝对可以一当十、当百。倘若他们愿意出兵,我们也正好坐山观虎斗,可谓一举两得。”
孙坤终于被说动了,便问道:“隐龙谷。。。。。。他们会出兵么?我们前番刚清剿过人家。。。。。。”
“孙大人,所谓此一时彼一时。隐龙谷高挂驱虏护明的大旗,他们一向以义军自居,也正想找机会证明自己,若大人肯屈尊求援,在下断定他们必定出兵。”
“若能退贼,本官有啥不能屈尊的?!”
孙坤长长舒了口气,又道:“倘若他们真的肯出兵,那往后就不可再以匪待之了。”
潘洪躬身道:“既退了贼寇,又清了匪患。大人,这是两件大功,朝廷肯定重重褒奖,机不可失啊!”
。。。。。。
隐龙谷。
几日后,潘洪带人连夜送来湖广布政使孙坤盖有藩司衙门大印的亲笔信,请求隐龙谷出兵剿贼。
向枫看了信后便当即召集各大头领商议。
赵任道:“官府不可信!前段日子还攻打我们,说不定这次是他们的一个圈套。”