按约定,今日是刘汝国带人来谷的日子。
午时刚过,探子来报,说刘汝国的人快到山门口了。
向枫连忙率众前去迎接。
刘汝国的人马分三波来谷,他带着三百余人打头阵,后面几天其余的人也会陆续过来。
这三百多人也不全是军士,老弱妇孺皆有。他们面黄肌瘦,衣衫破旧,个个挑担扛袋,还有一些残疾人相扶搀扶着,根本不像是行军打仗之人,而更像是一群逃难的民众。一进到谷里便四处打量,叽叽喳喳,显得格外新奇和兴奋。
顾南古和舒诚带人张罗着安置来人,向枫和童九赵任他们则在聚亲堂接见了刘汝国和他的几个得力手下。
大伙相互做了介绍后,刘汝国抱拳道:“向头领,刘某今日率众投奔,有劳收留,给诸位添麻烦了!”
“刘大哥,你这话就见外了。你们来了,我们欢喜还来不及呢!”
向枫招呼众人坐下。
“有刘大哥和诸位兄弟加入,让我们隐龙谷实力大增。今后大家都是兄弟姐妹,只要我们团结一心,目标一致,肯定能有一番作为。”
众人皆称是。
向枫将如何安置刘部的方案大致说了一遍,要刘汝国推举二人来做大头领,一起参与谷中事务,将带有家室的户数统计出来,到时候谷里统一给各户分田地和农资,有孩童的免费进学堂,和谷中其他人的待遇完全一样,没有任何区别。
对于向枫的安排,刘汝国大为满意,只是推说自己初来乍到,于隐龙谷无半寸之功,让他做副总头领有些说不过去,表示他做个大头领就行了。
向枫当然晓得对方只是客气,当即又劝说了一番,刘汝国最后也就接受了。
接下来的两天里,向枫陪着刘汝国在谷里四处看了一番,还分别拜见了谷庐叟、卓吾先生和癫道人,对于谷老先生的真实身份,向枫也没对刘汝国隐瞒。
这一切,都让刘汝国暗暗吃惊。
他原本觉得,向枫这帮人不过是凭据山险地利及雷霸天的余威而盘踞于此,通过这两日的所见所闻,方知这里被打造得井然有序,军事、农事和商事都经营有方,设施齐全,衣食无忧,谷人精气神之高、战斗力之强,远不是他的人所能比的。
尤其是没想到,戚继光和李贽这两大名人竟然能安居如此,这更让他大为惊讶。暗道这向枫应是个有大抱负之人,他所表现出来的能力已超过雷霸天,自己带人过来算是选对了,当下也就安下心来了。
半个月之内,刘汝国的人陆续潜入谷中。说是一千有余,实际只有八百多人,有战斗力的不过六百来人,其余不是家眷就是老弱病残之辈。
这些人都是来自底层的军户和民户,起事一年多来被官兵追着清剿,四处躲藏,居无定所,早就渴望有一处安稳之地,见这里有田地可耕有饭可吃且没有赋税杂捐,一时高兴不已,纷纷要求分给他们田地。
向枫和刘汝国商议,决定和其他谷人一样,只给带有家室的人和部分伤残人员分田地,其余人员编入军列或作坊,每月只领薪饷。
众人对此也都同意。
那六百余军士编成两个队,由刘汝国带来的人任队长,隐龙谷派人任队副。他们训练的教程和隐龙谷原先一样,除了日常的军事操练外,还要开展思德教化和必要的识字课。
思德教化的内容主要是爱国、护民、组织和纪律教育等,每月由专人讲授。
这些内容都是向枫之前就要求开展的,他亲自参与拟定,在谷中坚决推行。其目的是效仿后世,打造出一支有宗旨理念有组织纪律的队伍,这样的队伍才有战斗力和凝聚力,而不是一帮乌合之众。
再有几日便是六月二十四关公生辰了,按惯例,谷里要举行比武。
由于今年加入了许多新人,向枫和几个管事的头领商议,决定今年的比武照常进行,不过改动了一下规则:
以后比武每两年举办一次,小头领以下个人自愿报名参加,选拔前四名授予“武者”称号,待有功绩后,作为提拔小头领甚至大头领待选之人员,不再直接向大头领挑战。
到了比赛日,学堂停课,军士停训,农户停耕,众人将聚亲堂前的广场围得水泄不通,伸着脖子踮着脚尖看着场上比武。
今年报名参赛的有四十来人。让谷人没想到的是,那个杨清竟然也报了名,不过几乎没人看好他,以为他只是图个热闹露个脸罢了。
闻敏、顾静和董小宛等几个女眷带着顾辉和栓子站在前排观看,一身劲装打扮的杨清不住地朝顾静这边观望。
董小宛用胳膊碰了碰顾静,顾静不为所动一副无视的神情。
见顾静不理会自己,董小宛有些无趣,便对闻敏道:“想不到那个杨清也上场……真是的,跟个小白脸一样,不是送肉上砧板么?”
闻敏也不晓得杨清的底细,只道:“阿枫哥说了,重在参与。能报名参赛,已是勇气可嘉!”
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董小宛撇了撇嘴:“你呀!开口闭口都是‘阿枫哥阿枫哥’的,没劲!”
闻敏抿嘴一笑,没有答话。
一旁的栓子插话道:“董姨,我看到过杨清叔叔在学堂后面的小树林里练拳呢,打得可麻溜了。我想他教我,他不肯,还让我不要跟人说——说不定他很棒呢!”
“棒你个头!”董小宛白了栓子一眼,“你看看场上那些人,哪个不比他横?我打赌,他过不了第一轮。”