三日后,向枫等人到了山东曹州境内。
曹州就是后世的菏泽市,明洪武后隶属于兖州府,这里最有名气的地方便是水泊梁山了。当年,宋三郎带一帮兄弟在此打家劫舍,自诩替天行道,开局很好,结局凄惨,却是后来无数草莽英雄的圣地,个中人物也是说书或戏文里的常客,如今已是人去楼空,空留一片荒草乱石而已。
元代以后,因黄河多次决水改道,八百里梁山水泊变成了旱田,再无险可据,梁山也就成了一个普通之地了。又再几百年后,当地将此打造成了风景名胜,常年游人不断,时有身穿黑衣头缠黑巾的游人,傻乎乎地扛着一把大斧在黑风口的巨石前留影,扮成“黑旋风”李逵以自娱。
癫道人欣然道:“向小子,当年的水泊梁山离此不远,要不要去看看?你隐龙谷不是一向学人家替天行道之义么?这次正好可去瞻仰一番。”
向枫笑道:“人都没了,只剩些残砖败瓦,看了也是徒增伤感,还不如在心里留个好印象呢!”
“那倒也是。。。。。”
癫道人呵呵一笑,又道:“自宋江后,这梁山之地,后来还有一波好汉在此举义,你可晓得?”
向枫一时还真不了解梁山后来的历史,便道:“不晓得。师父,你讲来听听呗!”
癫道人沉吟片刻,说道:“老道我也是听说一些。。。。。。说是北宋末年,此地有个叫张荣的渔民,率众揭竿而起,聚众数千人。不过他不反朝廷,专门抗金,曾在此打败过金人的水军,颇有气势,一时号称‘张敌万’。。。。。。嗯,宋廷南渡后,那张荣转战淮北,一直致力于抗金,终被朝廷所纳,遂成正果。。。。。。”
癫道人说完后,大有深意地看了向枫一眼。
向枫点着头道:“这样的人物都是英雄啊,值得我辈效仿!”
癫道人又道:“哪朝哪代,没有不举事之人,就看为首者如何审时度势了。世道越乱,越有用武之地,但正因如此,边患自然随之而起,极有可能因内耗而让外虏得逞,最终是生民涂炭百姓遭殃。当年的五胡乱华、蒙古人入侵中原,不都是如此么?向小子你聪明过人,善谋善断,眼界高于常人,当好好把握今后之道!”
向枫深呼出一口气,说道:“师父说得是!不过晚辈也是个平常人,很多事情还要靠师父等老一辈多提醒,晚辈会尽力而为的!”
“向小子,你可不是平常人,老道我观人有术,你是深藏不露罢了。。。。。。”
“师父,我哪有……”
“不过如此甚好!有你这样的徒弟,老道我也是沾光了。呵呵!”
三人打马继续前行,几日后,到了诸城县境内。
这一趟路程下来走得辛苦,沿途少有休息,一些名胜更无暇游览。向枫怕癫道人累着,想中途休息几日带他在当地转转,但是癫道人拒绝了,说他根本不累,早点见到戚继光才是正事。
看天色尚早,三人没有进城,直接绕道城外往北而去。
前方是一片平原地带,一处三岔路口上有个凉亭。
三人赶到路口,看见一个中年和尚端坐在亭子里。
向枫等人也没在意,打算继续前行。那和尚却开口道:“三位施主请留步,贫僧有话要说。”
那和尚的声音洪亮,向枫等人听得真切,也不晓得这和尚有何事要讲,便下马靠近过去。
和尚有四十多岁的样子,身材高大,慈眉善目,身着一件旧僧衣,边上放着一根竹枝做的拄杖,一个包袱,包袱上搁着一个发黄的大葫芦。
向枫上前双手合十朝那和尚行了一礼,问道:“我等急着赶路,不知大师有何吩咐?”
那和尚也没还礼,端坐在原地不动,抬眼直盯着向枫看了起来。
向枫被对方看得有些不自在,又问道:“大师有话请尽管讲。若无事,我们就此别过。。。。。。”
和尚没理会向枫的话,反而兀自点头道:“嗯,果然是天选之子,甚好!甚好。。。。。。”
向枫听得一愣:“大师,你这话是何意?”
和尚轻咳一声,说道:“我问你答——你们从何而来?又要去何方?有何事?”
“这。。。。。。”