向枫看着童猛的背影,不禁暗自叹了口气。
童猛这后生其实还真不错,打起仗来比他爹还生猛,虽说别人都喊他“童二愣”,但他不是个不讲道理的人,相反为人还厚道,不过感情的事连老天爷都没办法,只能看自己的造化了。
。。。。。。
冬至节前,闻敏带着孟菊、桃红等几个女眷在公厨里做了几天的蛋糕,准备到时候分给各家和那些单身汉们享用。高玲、田心和霍彩儿也都过来帮忙,舒诚和铁山等几个男士打下手。
一锅锅的蛋糕出炉了,整个谷中都弥漫着诱人的浓香,引来一群孩童围观,馋涎欲滴,最后每个孩子都如愿以偿的吃到了一块。
由于临近新年,谷里暂停出煤。张胖坨回到谷里,带来了万顺的亲笔信。信里说,开春后还要加大出煤量,他已经联系妥了新买家,还说那程四毛办事伶俐,就让他留在武昌帮着打理生意,暂不回谷里,望向枫批准。
向枫看完信后也没说什么,问了张胖坨一些万顺的情况。
张胖坨说,万顺家的蛋糕店生意火爆得很,他在那里每天都忙不过来,本来万顺也不想让他回谷的,想着要人捎信才放他回来。
向枫问道:“胖坨,你没回三湖镇看看?”
“没呢!”张胖坨吸了一下鼻子,“每天忙煞,哪有个空闲抽身?再说我如今是谷里的人,要回去也得先问你一声才行,这个我懂!”
向枫一笑道:“你想回去,托人捎个信给我不就行了?没有说谷里人不能回家看望亲人,只要不泄密就行。年后你还是去武昌,到时候抽空回家看看,高叔也想听听三湖镇上的新鲜事呢!”
张胖坨的鼻子皱了几皱,嘀咕着道:“那破地方,有个啥看头?比武昌城差得老远。。。。。。”
张胖坨头戴一顶大绒帽,穿了一件崭新的棉褂,把自己打扮成一副掌柜模样,只是那棉褂有些小,走起路来紧巴巴的显得别扭。
见向枫没事再问,张胖坨便要离开。向枫让他就在这里吃饭,张胖坨说他给高玲买了礼物,这会要去送给她,顺便就在她家吃饭算了。
向枫有些好奇,问道:“你给玲子买了啥?”
张胖坨有些忸怩起来,挠着脖子道:“没买啥呢!女人用的那啥。。。。。。值不了几个钱。”
向枫道:“你还是当着舒诚的面给玲子吧,免得人家有误会。”
“那有啥误会的?”张胖坨揉了揉鼻子,“就是个礼物……武昌城里的那些人,都这样送来送去呢!”
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“那行,你去吧!不过不要在玲子家吃饭,程婶爱安静,你不来我这里就去公厨吃。”
张胖坨答应了一声,绷着身体兀自走了。
冬至节的头一天,闻敏和桃红忙得不可开交,先按谷里的风俗给高疙瘩、雷夫人、癫道人、李贽和田继盛等几个长辈送去了肉食,没想到家家户户又给她家里送熟菜过来,不是鱼肉就是鸡蛋糕点,还有米粉啥的,虽然份量不多,但除了没有立户的单身汉,各家都有送来,一时家里摆得满满的。
闻敏想推辞,又听向枫说这是谷里的规矩,只得作罢。向枫将各家送来的菜都叫人拿到公厨去了,给单身的弟兄们享用。
像往年一样,冬至节这天,向枫带着大小头领一大早就祭拜了天地和关二爷,今年还祭拜了雷霸天和战死的弟兄们。午餐时,三个公厨共计摆了五十来桌,每家来一人,一大帮男人喝得东倒西歪,女眷们则在后厨忙个不停。
今年冬至节的各项安排,较之往年丰盛多了。由于煤的生意好,谷里积攒了一些银子,向枫提前一个月就叫人做准备,杀了猪宰了羊,还用船从外面拖运了不少吃的用的过来,加上先前做的糕点,家家户户都分了不少,那些单身汉也不例外,没有人不夸赞向枫安排得周到。
到了晚上,兄弟好友之间互相宴请,坐在红彤彤的火炉边喝着辣酒,划拳声叫嚷声响到半夜,这种感觉是之前家家吃公厨时所不能比的。
有不少人来请向枫去家里喝酒,但都被他推辞了。他叫人提了熟菜,和顾南古二人去了山寨大门,与值守的弟兄们一起用了餐,随后独自提着酒约了癫道长去李贽住所,三人一起边喝边聊直到深夜。
十多天后,费阿牛等人押着钢材回谷了,向枫之前已派人去中途接应。
费阿牛带来唐荔小姐的信,说往后还需要熟铁钢材的话,还可以找她办。
转眼到了大年三十,一年就这样过完了,那天下了一天雪,谷里依旧是热闹无比。
夜深人静的时候,向枫搂着闻敏裹在被窝里,看着窗外纷扬的雪花,两人说着不尽的话。
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