黄州城。
闻照庭的那块小金牌果然有用,自那天后,再也没人敢上门打扰了。宅中诸人紧张的心情慢慢平复下来,可心里还是担心着向枫几人的安危,算算日子,他们也该到达辽东了。
起先,大街上一直都张贴着缉捕向枫的告示,可是没多久就被人暗中扯得支离破碎,官府再重新张贴,没几日又被人扯光了,于是只得作罢。
在如今黄州百姓的眼里,这个敢打骂钦差的向守备成了英雄,暗地里有不少人夸赞和同情他,大伙纷纷传颂他为黄州百姓带来的好处。
这种影响波及了黄州和蕲州两卫的军户们,尤其是蕲州,有不少军户都将向枫敬若神明,他们在面对上司的压榨时,已经有不少人敢于公开抗争了,还有不少人暗中串商,准备借机闹点大事来,蕲黄两地一时暗流涌动。
已是六月底了,天气依旧炎热。
自开春一场地震后,偏偏又祸不单行,黄州地域一直少雨,许多庄稼旱死,秋后的收成已无指望了,但官府在赋税上却没有松口,且早就放话出来,说今年该上交的一粒也不能少,弄得黄州百姓怨声载道。
闻敏的心情一直都有些沉闷,主要是得不到向枫的一点消息,不知道他们几人是否安好。但她并没有把这种担心表露出来,每日依旧照顾好爷爷和其他人,里里外外的事都要她去操心。
孟菊的肚子越来越大了。闻敏先前专门请来李建元把脉,开了不少安胎滋补之药,加上饮食调理,孟菊如今明显胖了许多。
董小宛没有回蕲州一直住在这里。孟明回去后将她和赵任的事告诉了董冲夫妇,董冲竟然没有反对,只是担心向枫和赵任往后能不能回黄州。
顾静每天照顾着顾辉,她的话明显少了许多,时常独自一人坐在房子里,一想起江陵的亲人就暗自流泪。闻敏看到顾静眼中的忧郁,就时常过来找她说说话,说到伤心处,两人都落泪了。
铁山还是在兵营里当差。如今黄州守备的位置由范茂山接手,他也没受到什么牵连,不过他不怎么想干,是闻敏要他先不要辞。
整个宅子里,最没什么心事的就是张胖坨和桃红两人了。
没有向枫在,张胖坨似乎活泛了不少,话也变得多起来。他每天帮着刘婶生火做饭,忙得不亦乐乎,还说向枫如今不在家里,这屋里的事得靠他这个大男子来张罗。但他除了做饭就是睡觉,有时和闻照庭的小书童阿九瞎聊一通。
桃红每天睡到日上三竿才起来,嗑着瓜子,吃着零食,唱着小曲,从门口晃到里屋。她时常劝闻敏不要担心,说向枫一个大男人在外不会有事,在家里把自己的日子过好才是真的,拉着闻敏要逛街,闻敏却没有心思陪她。
前些日子,闻敏收到孙承宗的书信,说他如今在兵备道房守士家里做家庭教师,他还不晓得向枫的事,说天气凉快后要来黄州。
闻敏替向枫给他回了信,告知了向枫的遭遇。在上街去寄信时,有好几个熟人问她的蛋糕店怎么不开门了,说很多人都等着买。
看到一大家子人整日都闷在家里,时间越久心情会越不好,闻敏觉得这样下去不行,得找点事来做,她便想把馨园蛋糕店再开起来。
闻敏同闻照庭商量。
闻照庭很赞同,说一大家人吃饭,平时开销大,得要有个好谋生手段,再说正经经商赚钱,赚得再多也不怕,以后向枫办事需要银子,也可以帮衬一下。
对于重开蛋糕店,高疙瘩夫妇和董小宛几人都同意,说先前紧张害怕不敢出门,这会官府也不来惊扰了,是可以安心做点生意。
见大家都同意,闻敏就不再犹豫了,两日后便把馨园蛋糕的店门开张了,生意还是那么火爆。
黄州民众晓得这是向守备的家人开的店后,争相过来购买,也算是对向枫一种另样的认可。
又是忙碌了一天,待日头西沉时,店里的蛋糕已销售一空了。
人一忙,闻敏的心情倒逐渐开朗起来。
如今还是三伏天,街上的凉茶铺子生意很好,她想到向枫之前教过她如何做一种叫“奶茶”的饮品,回家后便拉着董小宛和顾静一起尝试着做了起来。
将红茶切碎和水煮开,茶叶过滤后将熟羊奶倒入茶水里,再加上糖、碎葡萄干和果干,放在锅里搅拌煮开,待冷却后倒入一个精致的小茶碗里,再加少量的小冰块,盖上盖子,一杯香甜可口的“奶茶”便做好了。
几个女子轮流尝了一小口,随即都纷纷咂嘴赞不绝口。
桃红说她也是见过了世面的人,这种饮品就是宫里也喝不到,夸闻敏果然是心灵手巧。
张胖坨端过了茶碗,他先是皱着鼻子闻了几下,随即一大口全喝光了,大呼这个啥子奶茶绝对卖得比蛋糕还要火爆。
闻敏将新做好的奶茶分别送给闻照庭和高疙瘩夫妇等人品尝。
闻照庭说他从未喝过这种冰茶,就是太甜了点,不过口感极佳。高疙瘩夫妇则喝得滋滋有味。顾辉和小高盛喝完后还将碗底舔吸干净,眼巴巴地看着还想再来一碗。