向枫不知道怎么回答,他向来是不太喜欢把个人的困难说与别人听的,更何况是不熟之人。
“向兄弟,说说无妨嘛,就当喝茶聊天了,说不定老朽还可以帮你出出主意呢!”
向枫看着这老者慈眉善目,出口不俗,猜想他兴许是个老秀才,于是也不再有所顾忌,就把他来此地的缘由前后讲了一遍。
“这帮羊狠狼贪之辈,我大明迟早要毁在这些人手里!”
听完向枫的讲述后,老者愤然地说了一句。
向枫叹了口气道:“我本来也只是试一试,并不指望衙门真能替我们做主。”
“向兄弟,老朽和这兴国州的程知州还有几分交情,要不要我去打声招呼还你个公道?”
向枫又朝老者一揖道:“多谢老伯的好意,不麻烦你了。所谓公道,不同地位的人有不同的看法:对知州大人来说,最后能让殷安礼陪几两银子给我家高叔,那便是主持公道了。可这是真正的公道么?那殷安礼之流日后会更加肆无忌惮,底层庶民照样无处申诉。老伯,我不是说官官相护,只是看事的角度不同而已——能按律断案不偏不倚那便是公道,可惜没有几个当官的能真正做到……”
老者听得有些入神,点头道:“向兄弟之言新颖犀利,有些话老朽还从未听过,很不一般呀!实不相瞒,老朽我也是做过官之人,一向勤于文而疏于政,对百姓之官司,向来主张以和为贵,能调解便调解,非不得已不予惩治。如今看来,老朽当年断案之法,也是不能服众的。”
向枫没想到这老者竟然是官宦之身,连忙道:“看得出来,老伯当年肯定是个一心为民的好官。百姓之诉讼,得看其性质,邻里之争是完全可以调解的,而且效果更好。我方才那些话未经熟虑,不妥之处莫要怪罪——敢问老伯如何称呼?”
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老者呵呵一笑:“你说得很好。今日只是我俩私聊,也没有外人听到,不必拘谨——哦,老朽姓吴名国伦,字明卿,就是这兴国人,当年我等几人受严党迫害,老朽辞官回此地养老了,今日与向兄弟一见,很是投缘啊!”
向枫搜索着脑海里的记忆,对吴国伦这个名字很陌生,不过他所说的“严党”,那应该是指严嵩他们了。
向枫站起来朝吴国伦躬身一揖:“晚辈虽然未听过老伯的大名,但一看便知你老应是饱学之士,而且宅心仁厚,乐于助人!”
吴国伦听了又是呵呵一笑,道:“坐下坐下。你也莫要太高看我了,老朽平日里只是喜欢弄点文墨而已,徒有虚名。你年纪轻轻,又不是本地人,不知老朽理所当然——向兄弟,方才听你之言,好像对律法大为推崇,你对我们大明律很了解?”
向枫露出一丝窘态,答道:“吴老伯,说来惭愧,我还没读过大明律,但听说它是一部顺应民意的法典。”
吴国伦“哦!”了一声,接着问道:“那你对法治如何看?”
向枫想了想,说道:“我们大明秉持重典治国,既然是法典,那社会各阶层的人应该做什么,不能做什么,都会在法典里明示,让人人知法守法。一部好的法典,不仅保障达官贵人的权益,也要保障代表大多数的庶民的权益,只有这样,天下才能安稳。历朝历代,再底层之人,总得有个说理申诉之地,遇事不能只靠几个青天在堂,只要人人按律办事而不是以言代法,那人人都是青天了。人人是青天便是无青天,这天下无青天,便是万民之福!”
“说得甚好!甚好!”吴国伦听了双手一拍,“老朽我向来尚德不尚法,今日受教了!向兄弟谈吐不凡,思路开阔,敢言天下先,让老朽佩服。今日听你这一席话,不禁让我想起一位故友,他常有惊世骇俗之言,呵呵!”
向枫好奇问道:“吴老伯,你那位好友是。。。。。。”
“他叫闻照庭,字亮之,是一位奇人,现住黄梅西山。他日有机会,一定帮你引见一番。”
壶里的茶早已喝干,吴国伦付了茶钱后,兴致盎然地拉着向枫走出了茶馆,两人又在路上说了好一阵子话。得知向枫当前的窘境,吴国伦要赠以银两,向枫万般推辞谢绝了对方的好意。
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