七月十三日,忙了二十多日的皇后终于歇了口气,这才觉得浑身腰酸背疼。窦长清招呼来芍药给她捶腿,自己亲自为她捏肩。皇后叹着气说:“可是不中用了,阿翁比我大二十岁,腿脚比我好得多。”
“娘娘如此说可折煞奴婢了,奴婢这条烂命哪里配跟娘娘比。奴婢惶恐。”他口中说着惶恐,面上却笑嘻嘻一点儿惶恐的意思都没有。
皇后也不把这话当真,闭上眼舒舒服服让他服侍着,过了一会儿有忍不住露出笑意来:“那孩子真可爱,像极了他爹……”
窦长清手上微用力,“娘娘……”
皇后微微一惊,睁开眼,看着眼前熟悉的情形,像是美梦被打破,一时间有些发怔。
窦长清抬头,看见帘外宫内府少卿唐全走过来,便冲着门的方向摇了摇头。唐全本就在等窦长清示意,见状只得垂首屏息,悄然侍立。
皇后也已经看见了唐全,只是刚才的好心情已经被打破,耐着性子问:“唐全来做什么?”
唐全此人其实还是聪明伶俐办事牢靠的,只是也不知如何,明明少小离家,却满口乡音改不过来,官话说得乱七八糟,慢说皇帝皇后,就连秦固原这些人听了也十分头疼。宫苑上下,也就只有窦长清因与他算是半个同乡,听他说话不算费力。因此唐全与窦长清算是很有些交情的。
窦长清听出了皇后的语气不善,便示意唐全不得鲁莽行事。自己字斟句酌地说:“春选出的十二位贵人,除了陛下勾选了两人留在宫中,其余十人还等着娘娘发配。“
皇后意兴阑珊:“华嫔如今这个样子,陛下心肝肉儿疼得什么似的,说什么春选,也太不晓事了。“
窦长清仍旧笑道:“华嫔是华嫔,娘娘是娘娘,天差地远,娘娘可千万不要泄气。”
“我有什么可泄气的?”皇后恹恹地辩解,“从一开始我就说,陛下与华嫔缘分未绝,断不是那群鼠目寸光的人所言,你看看,我是不是说对了?”
“娘娘圣明。”
皇后又叹了口气:“可惜了好好一个人,怎么就被毁成了这样。那崔颐妃心肠也太狠毒了!”说到这里,皇后突然回头看着窦长清:“阿翁,你说那个崔颐妃,生不见人,死不见尸,到底去哪里了?”
“这……老奴怎么能知道呢?”
皇后蹙眉:“到底是宫里的人,若是再惹出些丑事来,皇家的脸面可就在我的手里丢尽了。”
“娘娘过虑了。崔颐妃是自作孽,不可活。全部处置都是陛下御口直断,跟娘娘又有什么关系呢?”
“阿翁怎么也说这样的话?”皇后的叹息一声连着一声,“我到底是后宫之主,后宫不平,便是我这皇后的错,万死难辞。”话虽这样说,终究意难平:“陛下也不知受了什么样的蛊惑,竟让那等蛇蝎心肠的妇人得了手。”
窦长清一言不发。
皇后与他主仆多年,只是这片刻的沉默,便以察觉出了异样,索性转头看着他:“阿翁是有话说?”
“奴婢不知该说什么。”
“那就是有话说了。”皇后赌气似的瞪着他:“阿翁对我还不肯直言吗?”
窦长清也叹了口气,慢悠悠在皇后脚下跪倒:“娘娘,有些事情,不可细究。”
皇后看着他的目光突然变得锐利,再开口时,语调也与之前有所不同:“阿翁,华嫔自出事以来一直不许人去探望,陛下还派了秦固原亲自守门,到底是为什么?”
“许是华嫔娘娘伤情严重,不许探望,是怕惊吓了旁人。”
皇后越发竖起眉,站起身来:“你去唤步撵来,我再去探望华嫔一趟。”
“娘娘!”窦长清不敢起身,迅速膝行拦住皇后的路:“娘娘,天气暑热,不宜善动。”
皇后锐利地盯着他,片刻之后又缓缓坐下,招呼芍药:“窦阿翁嫌热,去给他拿碗酥山来。”
芍药应声而去,屋中只剩下他们二人。皇后轻声问:“陛下到底对华嫔做了什么?”
窦长清只是叩头,不敢出声。